Марк Рабинович - Чудотворцы

– Ты наверное догадываешься, что у нас это карается смертью?

Публий лишь пожал плечами. Это везде каралось смертью, конечно, если обиженные были сильнее насильника, как и обстояло дело сейчас.

– Итак, ты умрешь, а девушка останется обесчещенной. Так?

Симон явно что-то хотел сказать, но вот что? Впрочем, не все ли равно.

– Ты что, хочешь, чтобы я взял ее в жены? – спросил Публий просто, чтобы что-то сказать.

– Эта скотина еще и издевается! – сказала Иуда со спокойным, зловещим смехом.

Инженер посмотрел на него удивленно и с изумлением увидел, что "Еврейский Молот" может смущаться. Сейчас Иуда сообразил, что Публий вовсе не издевался и явно растерялся, отошел в сторону, уступив место Йонатану.

– Ты не знаешь, что говоришь – гневно вскричал тот – Еврейка не может быть женой чужака, будь он хоть трижды какой-то там самнит.

– Воистину – подтвердил Симон и тихо добавил – Правда есть одно исключение…

– Ты о чем? – удивился Властный.

– Она может стать женой раба, невольника в рабстве у еврея. Это разрешается.

Публий с невольным интересом посмотрел на него. Он вовсе не собирался быть рабом, предпочитая рабству смерть и собирался об этом твердо заявить. Не для того же он пересек все моря, прошел Элладу и Египет, чтобы стать теперь рабом у варваров. Но Йонатан его опередил:

– Покинь нас, Шуламит! – приказал он – Пусть ее уведут!

Девушка попыталась что-то сказать, однако Иуда осторожно, но твердо взял ее под локоть и, уведя куда-то за деревья, быстро вернулся. На его лице был написан нескрываемый интерес. Йонатан хмурился, но молчал. Похоже было, что в некоторых вопросах Симон пользовался у братьев безусловным доверием.

– Ну и чьим же рабом он будет? – скептически спросил Йонатан.

– Моим – просто ответил Симон – Если только кто-нибудь из вас…

– Не я! – быстро сказал Иуда.

– И уж точно – не я! – также безапелляционно заявил Йонатан, к которому вернулась вся его властность.

– Вот и решили – объявил Симон.

– Меня спросить забыли – ошеломленно пробормотал Публий.

– Рабов не спрашивают – бросил ему Симон – Впрочем, я, пожалуй, предоставлю решение тебе. Ты, думаю, человек гордый и предпочтешь рабству смерть, верно?

Инженер лишь пожал плечами.

– Хорошо – продолжил Симон – Наш Иуда тебе с радостью поможет своим мечом, верно брат?

Посмотрев на Молота, Публий не усомнился в его готовности "помочь".

– Вот только одна беда – девушка останется навеки опозоренной. Впрочем, почему это должно тебя волновать? Тебе ведь дороже твоя честь рода? Как там он называется? Понтии? Игнации?

– Коминии – пробормотал инженер, удивленный осведомленности загадочного маккавея насчет самнитских имен. .

– Итак, твое решение? – спросил тот, подавая знак Иуде.

Пока Иуда, медленно, очень медленно, тянул меч из ножен, Публий вспомнил удивительные глаза, проблески меди в темных волосах, тихое, шелестящее имя и, сам удивляясь своему решению, прошептал:

– Согласен.

– Извини, не расслышал.

Все-то он расслышал, подумал Публий и хрипло прокричал:

– Я! Твой! Раб!

Напрасно радуешься, размышлял инженер. Девушку, конечно жалко, а Гордий был скотиной, но ведь он мертв, и уже не сможет ответить за свои поступки, а ты, самнит, пока жив и можешь еще хоть что-нибудь исправить в этой жизни. Ну а потом наверняка найдется забытый кем-нибудь нож, его лишь надо будет наточить поострей и закончить все одним ударом. Он посмотрел на Симона, и ему на миг показалось, что маккавей читает его мысли. Но сам-то он ничего не мог прочесть в загадочных глазах.

– Вот и хорошо – сказал Симон – А теперь слушай меня. Сейчас сюда вернется Шуламит, и у нас состоится разговор. Говорить будем на койне, но я запрещаю тебе открывать рот. Отвечать будешь только если я спрошу и только мне. Не спрашивай, что отвечать, ответишь, когда услышишь вопрос. Ты понял?

– Да.

Симон продолжал выжидательно смотреть на него, и Публий повторил:

– Да, господин.

– Вам тоже не следует вмешиваться – это было сказано братьям.

Они не возражали, и даже властный Йонатан сохранял невозмутимое выражение лица. Прошло еще несколько минут. Теперь уже девушка которую привел Иуда, настороженно смотрела на братьев.

– Этот человек тебя обесчестил – сказал Симон – И его следует предать смерти.

– Неправда! – закричала Шуламит – Этот человек меня спас!

– Это так? – спросил маккавей у Публия.

– Нет, господин – ответил тот – Я взял ее силой тогда, а сегодня сделал бы это еще раз.

– Вот видишь. И я верю ему, а не тебе – торжественно провозгласил Симон, испытующе глядя на Шуламит.

– Это несправедливо! – умоляюще закричала она – Он не должен умереть! Я не позволю!

– В этом мире немного справедливости, девочка – устало произнес Йонатан, нарушая указания брата.

Симон укоризненно посмотрел на него, но не сделал замечания. Тем не менее властный Йонатан несколько стушевался под его взглядом и отошел в сторону.

– Пожалуй, ты можешь его спасти – задумчиво сказал Симон и на ее молчаливый вопрос, ответил – Стань его женой и у нас появится повод сохранить ему жизнь.

– Но я не хочу быть его женой – возмутилась Шуламит.

– Конечно, конечно, девочка – мягко произнес он – Никто тебя не неволит… Правда ом умрет, но ведь это не так уж важно, верно?

– Я ненавижу тебя, дядя! – закричала Шуламит по-иудейски, хотя почти все слова было понятны Публию.

– Я тоже тебя люблю, родная – ответил Симон на койне без тени насмешки в голосе.

– Но он же не еврей – неуверенно произнесла девушка – Как же он может стать моим мужем?

– Теперь уже может, ведь он раб. Правда ты будешь женой раба, но ведь это ненадолго, верно? Всего шесть лет. Или меньше, если он даст тебе развод.

– Чей он раб?

– Мой.

Шуламит посмотрела на него с нескрываемым изумлением. Публий тоже много не понимал. Например, он не понимал, что должно произойти через шесть лет. Не понимал он, и что особенного в том, чтобы быть рабом именно Симона. Не все ли равно рабу, кто его хозяин. Впрочем нет, наверное Симон добрый хозяин и по доброму относится к своим рабам. Интересно, сколько их у него? И уж совсем непонятно, как свободная женщина может стать женой раба. Единственное, что было ясно ему, это зачем Симон выдает за него свою племянницу. Все верно, замужество покроет ее позор, а потом можно будет избавиться от ненужного уже мужа и стать женой достойного человека. Как именно от него будут избавляться, Публия не интересовало, ведь он и сам собирался сделать Шуламит вдовой.

– Ну так как же? – требовательно спросил Симон не повышая голоса – Каков будет приговор этому человеку? Легкая смерть или тяжелая жизнь?

– Жизнь… – прошептала девушка и бросилась прочь.