Вадим Барташ - На дальних берегах. Книга первая. Тринадцатый год. Часть вторая

***

В восемь вечера стол был накрыт и всех позвали в столовую. Георгий Иннокентьевич уже сидел во главе стола, когда появились гости.

Суриков пыхтел. Сгибаясь под весом подарка, он нёс тяжёлые каминные часы, на которых обнажённый юноша удерживал вздыбившегося и закусившего удила коня.

– Во-от, дорогой Георгий Иннокентьевич, не побрезгуйте, – переведя дыхание, произнёс Суриков.– Это от нас с Петром Ефимовичем… Мы приготовили вам презент!

– Да зачем?! – развёл руками Соколовский-старший. – Вам не стоило по этому поводу беспокоиться!

– Нет, нет! Примите этот подарок! – настойчиво произнёс Чудинов. – В знак нашего глубокого уважения! Ну и за ваше хлебосольное гостеприимство!

– А мы эти часы поставим тебе в кабинет, Георгий! – заметила Мария Фёдоровна. – Часы хорошие! И во-он, какие внушительные! Они будут прекрасно смотреться у тебя на камине в твоём кабинете.

– Антикварные! – произнёс со знанием дела Андрей, старший сын Георгия Иннокентьевича. – Я работу французских мастеров узнаю! Конец позапрошлого века! Не позже!

Все понимали, что подарок оказался достаточно дорогой (эти часы стоили не меньше ста пятидесяти рублей).

– Ну не стоило та-ак уж тратиться! – заметил Соколовский-старший. – Право, как-то даже неудобно, господа!

– Нет, что вы! – продолжил настаивать Пётр Ефимович. – Этот подарок от всей души! Так что не обижайте нас, и примите их!

– Ну-у, ла-адно… – уступил напору гостей Георгий Иннокентьевич, – но тогда и я вам кое-что должен преподнести… – И Соколовский-старший подозвал к себе супругу и что-то ей прошептал. Она кивнула головой и молча удалилась. А вскоре вернулась с папкой. Георгий Иннокентьевич взял эту мышиного цвета папку у супруги и протянул её гостям:

– Не сочтите за труд и взгляните, господа!

Чудинов открыл её и увидел в ней кипу рисунков в карандаше, изображавших самые различные батальные сцены.

– Господа, – стал пояснять Соколовский-старший, – это графические работы, а точнее отдельные эскизы к картинам, посвящённым Русско-турецкой войне 1877-78 годов, которые писал сам Василий Верещагин, один из наиболее знаменитых наших художников-баталистов! На трёх из них присутствует и ваш покорный слуга! Эти эскизы мне подарил лично Верещагин, к которому я нашим командованием был на некоторое время приставлен в качестве помощника. Это было как раз тогда, когда он посещал передовую! Я сопровождал его больше месяца! И, кстати, когда мы с ним находились на борту миноносца «Шутка», который выставлял мины на Дунае, турки нас обстреляли, и шальная пуля пробила насквозь бедро Василия Васильевича. Случилось всё это прямо на моих глазах! Ранение у него оказалось тяжелым и первую помощь ему оказывал я. Но так как я не медик, то только сумел на время ему остановить кровь. Кое как нашего великого художника-баталиста переправили на берег, а вскоре у него едва не началось заражение крови, однако его спасли и не стали делать ему ампутацию ног. Ну а он мне после этого на память отдал часть своих набросков и рабочих эскизов. Так что выберите из них себе два и примите эти работы нашего знаменитого художника в качестве дара! Только вот эти три не могу подарить, потому что здесь Василий Васильевич и меня изобразил… Ещё совсем молодого. Видите, каким я был! Вот я! А из остальных уж выбирайте любые!

Пётр Ефимович и Суриков начали отказываться от такого чрезвычайно щедрого дара, но Георгий Иннокентьевич настоял.

Затем все сели за стол.

***

Чудинов-старший первым попросил слова. Ему налили охлаждённой смородиновки, и он встал со своего места и вдохновенно произнёс:

– Ну, прежде всего хочу сказать, что мы признательны хозяевам за столь радушный приём! Мы у вас чувствуем себя как дома! Правда, Алексей? – Пётр Ефимович посмотрел на Сурикова и тот закивал головой.

Чудинов помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил:

– Георгий Иннокентьевич, мы рады, что сейчас сидим с вами за одним столом! Мы с вашим младшим сыном не встретились в Семипалатинске, хотя наш город и небольшой, но как-то нам не довелось в нём пересечься, а сошлись мы с ним лишь в дороге. И мне ваш сын – не буду этого скрывать – очень приглянулся! Мы пока плыли по Иртышу, а потом ехали на поезде по Транссибу, провели в пути без малого неделю, и за это время мы не просто познакомились, а можно сказать что сдружились, хотя и относимся к разным поколениям! Ну так бывает, когда людей объединяют общие взгляды на те или иные жизненные ценности! И вот мне захотелось после всего этого посмотреть на родителей Николая Георгиевича. Чтобы понять, кто же они такие и как им удалось столь правильно воспитать своего сына! А это меня привлекло отнюдь не из праздного любопытства! Я ведь, господа, тоже отец, и ещё при этом многодетный, так как со своей супругой воспитываю трёх дочерей и двух сыновей! Да, да! И для меня очень важно, чтобы и мои дети стали тоже хорошими людьми! Ну я тут, наверное, со своим тостом некоторых немного утомил и поэтому предлагаю уже выпить… А давайте-ка поднимем бокалы за главу семьи Соколовских, за Георгия Иннокентьевича! И за членов его семейства! Пусть в вашем доме царят покой и согласие! И пусть в нём всегда будет достаток! – и после этих слов Чудинов выпил смородиновку и сел на своё место.

Затем ответный тост произнёс Георгий Иннокентьевич, ещё высказались Суриков, Андрей и Николай. Ну а дальше завязалась застольная неторопливая беседа… И вскоре она как-то незаметно вылилась в воспоминания Соколовского-старшего о том, как он начинал службу, и о том, как ему пришлось повоевать с османами тридцать шесть лет тому назад.

***

Гости очень хотели послушать хозяина дома, они громогласно об этом объявили, но прежде Соколовский-старший выпроводил внучек из-за стола, сказав им, что то, о чём дальше пойдёт речь, это не для их нежных ушек. И девочки сделали книксены и послушно удалились, так как слово деда в доме было непререкаемым законом для всех.

– Вы, наверное, все знаете, из-за чего началась та война…– наконец-то предался воспоминаниям Георгий Иннокентьевич. – Но я всё-таки позволю себе некоторые события того времени напомнить. В семидесятых годах прошлого века Османская империя переживала острый кризис и её стали сотрясать восстания покорённых народов, и прежде всего христианских, самых угнетавшихся султанами. В 1875 году вспыхнуло восстание в Боснии, а в следующем году это восстание перекинулось и на другие провинции европейской части Османской державы. Но самая серьёзная заварушка охватила Болгарию. Болгары к тому времени уже почти пятьсот лет изнывали под османским игом. Турки болгар не считали за людей и всячески их третировали и низводили до самого жалкого положения. Зарезать болгарина или изнасиловать его малолетнюю дочь не считалось преступлением. И у болгар в конце концов лопнуло терпение, и они поголовно взялись за оружие. Но в этот момент в Великобритании премьер-министром являлся Бенджамин Дизраэли, правительство которого проводило откровенно про-турецкую политику. Однако турки настолько распоясались и так начали жестоко расправляться с восставшими христианами, что это вызвало бурю негодования в Англии, а затем и во всей остальной Европе. В поддержку восставших выступили самые видные учёные, деятели культуры и политики: Чарльз Дарвин, Оскар Уайльд, Виктор Гюго, Джузеппе Гарибальди и многие другие. Вся Европа была взбудоражена от тех известий, которые приходили с Балкан. В европейских газетах печатались десятки статей о чудовищных зверствах, творившихся турками. Особенно жестоко действовали иррегулярные части султана, так называемые башибузуки. Они входили в какой-нибудь населённый пункт и после себя никого не оставляли в живых, вырезали всех от мала до велика, вспарывали беременным женщинам животы, разбивали головы младенцам, резали даже собак. Османы творили такие чудовищные зверства, что невозможно было оставаться ко всему этому равнодушным. И общественное мнение в России тоже оказалось взбудораженным. Вмешаться в балканские дела призывали писатели Фёдор Михайлович Достоевский и Иван Сергеевич Тургенев, к этому же шагу, под давлением общественного мнения, начал склоняться и государь-император Александр II. А в 1876 году войну Османской империи объявили Сербия и Черногория. К тому времени в Англии на посту премьер-министра протурецкого Дизраэли сменил Гладстон, ну а он был гораздо более критично настроен к Константинополю. В конце июня того же года в Рейхштадте встретились тогдашний наш государь Александр II и австрийский император Франц-Иосиф, и они на этой встрече выработали общую политику по отношению к туркам. А уже спустя пару месяцев сербы и черногорцы потерпели несколько сокрушительных поражений от войск Мурада V и обратились за содействием к европейским державам. И те, включая даже Англию, потребовали, чтобы турки немедленно прекратили военные действия и сели бы за стол переговоров с восставшими. Переговоры велись не только между сербами и османами, но и между великими державами, которые попытались согласовать свои дальнейшие действия, однако в итоге все эти переговоры зашли в тупик и ни к чему не привели, и военные действия возобновились. А ещё следует сказать, что к тому моменту в Константинополе – или как турки его теперь величают, в Стамбуле, – недееспособного из-за хронической болезни Мурада V сменил Абдул-Хамид II, и он был гораздо менее склонен к каким-либо компромиссам. И вот тогда, в апреле 1877 года, Россия всё-таки объявила османам войну. Я как раз в то время, окончив кадетский корпус, в должности поручика проходил службу в Бессарабии, в Кишинёве, и был не только свидетелем, но и участником того парада и торжественного молебна, на котором епископ Кишинёвский и Хотинский Павел зачитал манифест Александра II об объявлении туркам войны. Наш IX корпус, которым командовал генерал-лейтенант Николай Павлович Криденер, был приписан к Дунайской армии, и уже вскоре выдвинулся в Румынию. Ему поставили задачу переправиться через Дунай и захватить на турецком берегу крепость Никополь.