Юрий Харченко - За солью

Джун больше не встречал других людей, своих родственников. Его часто просили рассказать о той встрече. Эти рассказы при многократном повторении обрастали новыми приукрашенными подробностями, и всегда находили слушателей. Нав и Гув узнали других людей, но это могли быть и духи, и колдуны. Увидев лошадей, которые были вместе с другими людьми, они вспомнили рассказы шамана о духах, которые могут принимать любой образ животных или людей. Волки вели себя странно, они не обращали внимания на людей с лошадьми, их интересовала только львица и олень.

Львица восприняла лошадей и людей, как ещё одну добычу в дополнение к убитому оленю. Она была обеспокенна присутствием двух больших волков, которые могли представлять угрозу для её беспомощных детёнышей. Львица была осторожна и не спешила нападать.

Женщина обернулась к мужчине:

– Телавр, готовь пращу, метнём дротики вместе по команде.

– Тэлла, я готов.

В это время волки отбежали, и оказались между львицей и логовом, угрожая ей сзади.

Львица не отходила от своей добычи, но вынуждена была повернуться к волкам, они были угрозой её детёнышам. Львица считала двуногих лёгкой добычей. Это была её ошибка. Полетели дротики. Раздалось рычание раненой львицы. Один дротик глубоко вошёл ей между бёдер и причинял страшную боль. Это ранение не давало возможность прыгать и быстро передвигаться. Львица повернулась к двуногим, она теперь поняла, что основная опасность исходит от них. Опять полетели дротики. Один дротик вонзился в её глазницу, и с львицей было покончено. Она лежала на земле, и в предсмертных судорогах покидала этот мир.

– Меткий бросок, Тэлла.

– Станем здесь лагерем на три-четыре дня, отдохнём и закоптим мясо.

– Удобное место, да и лошади устали, преследуя оленя.

– Смотри, что принесли наши волки. Это детёныши львицы. Волки прикончили их. Жалко, они совсем маленькие.

– Нечего их жалеть. Что бы мы с ними делали, они теперь в другом мире вместе со своей матерью.

Тэлла склонилась над мёртвой львицей:

– Мать земля, люди племени Зелавров благодарны тебе за добычу, которую ты нам послала, пусть для этого оленя, львицы и её детёнышей дорога в другой мир будет лёгкой.

– Тэлла, я пойду, осмотрю всё вокруг, и возьму с собой волка. Хотя я уверен, что здесь никакой опасности больше нет. К логову львицы никакой хищник близко не подойдёт.

Мужчина подал команду, и один волк послушно последовал за ним.

Нав и Гув были поражены всем увиденным, и были испуганы могуществом пришельцев. Они не могли понять, как такие животные как волки и лошади, которые были извечными врагами, могут быть вместе и служить людям? Как можно с такого большого расстояния убить львицу? Тут явно замешана могущественная магия и колдовство. Эти мужчина и женщина наверно были могущественными колдунами, но они были людьми, потому что духи не охотятся. Юноши были напуганы, ещё и тем, что другие люди появились на земле их племени. Они боялись, что их укрытие будет обнаружено, а незаметно покинуть скалу теперь у них не было возможности.

Юноши не знали, как к ним отнесутся столь могущественные другие люди, если увидят их на скале. Они решили прятаться, и ждать когда появится возможность слезть со скалы и незаметно уйти.

Телавр был опытным охотником и следопытом и когда обнаружил палатку и снаряжение юношей без труда прочитал по следам всё, что с ними произошло. По размерам оставленного оружия он определил их возраст, а по походному снаряжению понял, что юноши собрались в дальнюю дорогу. Его очень заинтересовал порванный львицей большой мешок соли. Соль была ценным предметом при торговом обмене. Выгодно было бы наладить меновую торговлю с племенем, которое имеет так много соли. Он понял, что юноши прячутся на скале, и нужно было как-то вступить с ними в контакт.

Телавр оставил волка сторожить скалу и позвал Тэллу.

– Тэлла, смотри, что я нашёл. Соль! Целый большой мешок соли и снаряжение двух охотников.

– А где же хозяева этих вещей?

– Есть только одно место, где они могли укрываться от львицы. Телавр кивком головы незаметно указал на скалу.

– Я уверен, они за нами наблюдают. Они напуганы нашими лошадьми и волками. Они постараются незаметно слезть со скалы и убежать.

– Нельзя дать им уйти со скалы. Нужно как-то вступить в контакт с племенем, у которого есть соль. Судя по всему соли у них много.

– Разведём костёр и поставим палатку под самой скалой. Волки пусть сторожат нашу палатку… и незнакомых охотников на скале.

– Давай пока займёмся нашей добычей.

– Мы сегодня ещё не ели. Я ничего не могу придумать на голодный желудок, да и волки тоже голодны. Под скалой запылал костёр, на котором жарилось мясо убитого львицей оленя.

После еды Тэлла и Телавр долго обсуждали, как вступить в контакт с юношами. Они узнали по высохшим следам крови на скале, что кто-то из них ранен, и что они давно сидят на скале без воды и еды. Когда юноши взбирались на скалу, они ничего не успели с собой взять. Даже оружие было оставлено возле их покинутой палатки. Юноши наверно напуганы и нуждаются в помощи.

Гув не знал, что делать. Нав лежал с закрытыми глазами, рана его начала воспаляться и у него начинался жар. Покинуть незаметно скалу было невозможно. Внизу под самой скалой стояла палатка и возле неё лежали два огромных волка.

Гув решил ждать, надеясь, что утром другие люди покинут свою стоянку, и тогда они попытаются слезть со скалы. Он не знал, что делать, идти к пещере племени Оленя, или вернуться и предупредить своё племя, что на их землях появились могущественные колдуны, которым служат волки и лошади.

Под самой скалой волки грызли кости убитого львицей оленя, а недалеко от волков спокойно паслась пара лошадей. Тут же рядом пылал костёр, а голодные Гув с Навом, спрятавшись на скале, вдыхали запах жарящегося на костре мяса. Гув боялся, если Наву станет плохо, он потеряет сознание, и начнёт стонать, то их обнаружат. Он не знал, как к ним отнесутся люди других и их звери. Ему ничего не оставалось делать, как только ждать, а голод, и особенно жажда, стали невыносимы.

Внезапно над скалой показалась длинная палка с сучком, на котором висели кожаный мех с водой и свёрток из больших листьев лопуха с завёрнутыми кусками жареного мяса. Палка исчезла, оставив на краю скалы большой кожаный мех с водой и свёрток с аппетитно пахнущими кусками жареного мяса. Это был подарок. Это говорило о добрых намерениях людей племени других, и о том, что они знали, кто скрывается на скале.

Юноши забыли про всё на свете. Они забыли о своём страхе. Они только жадно по очереди пили из бурдюка воду и никак не могли утолить жажду.

После того как вода почти наполовину была выпита, а всё мясо съедено, Гуву теперь не было смысла скрываться, и он бесстрашно подошёл к краю скалы. Люди племени других оставили свои занятия и повернулись к нему.