Юрий Харченко - За солью

Тэлла хотела познакомить юношей со всеми своими животными, но решила сначала ограничиться лошадьми. С волками дело обстояло сложнее, это были большие и опасные хищники и юноши были не готовы общаться с ними. Тэлла решила не спешить. Она увидела страх в глазах гостей и их напряжённые позы, когда оба волка прибежали к костру и спокойно улеглись у её ног.

Гости хотели задать много вопросов хозяевам костра, но они боялись что, не зная обычаев племени других людей, они могут нарушить какой-нибудь закон гостеприимства. Гув и Нав опасались сделать что-либо не так, и нарушить закон чужого племени.

Они боялись вызвать неудовольствие хозяев костра, нарушив их обычаи.

Они ощущали себя неловко из-за своего низкого статуса. Гув и Нав даже ещё не были охотниками, а сидели у костра рядом с могущественным шаманом, с сыном и братом вождя племени. Хозяева костра были великими охотниками. Они с большого расстояния убили огромную львицу, добычей которой Гув и Нав чуть было не стали.

Юноши считали себя в большом долгу у хозяев костра, и знали, что никак не смогут отдать такой большой долг.

У Гува и Нава было ощущение, что они что-то забрали у хозяев костра, не оставив им ничего взамен. Имея неоплаченный долг, они чувствовали себя виновными.

Тэлла понимала состояние юношей. Её обучал главный шаман племени, который был её родственником, и она считалась лучшей ученицей. Она умела понимать настроение и состояние людей. Тэлла могла по позе человека, по выражению отдельных мускулов лица и по движению глаз, много сказать о состоянии человека.

Наконец Гув, преодолев робость, осмелился задать больше всего волновавший его вопрос:

– Откуда Тэлла и Телавр знают язык их племени?

Тэлла подбросила в костёр несколько веток хвороста, которые ярко вспыхнули, и с улыбкой повернулась к Гуву.

– Это давняя история и приятное воспоминание о нашей с Телавром юности. Это случилось несколько солнц назад, во время летнего схода всех наших родственных племён.

Я ещё не была женщиной Телавра. Я только начала обучение искусству сбора различных трав у старшей целительницы племени. Я обучалась искусству общения с духами у верховного шамана нашего племени, который был родным братом мужчины, у очага которого я родилась.

Телавр должен был только следующим летом пройти обряд посвящения в охотники и получить право зажечь свой собственный очаг.

Он уже тогда считался неплохим охотником, мастером по обработке кремня и хорошим резчиком. Он обучался искусству обработки кремня у лучшего мастера племени. Он любил вырезать из кости и дерева фигурки, разных зверей, и дарить их мне. Сейчас ими играет моя дочь, рождённая у нашего очага.

Мы с Телавром росли вместе и дружили с детства. Очаги, у которых мы жили, были рядом в пещере нашего племени. Наши матери очень дружили, хотя у них были разные мужчины. Когда моя мать и её мужчина погибли в горах во время землетрясения, мать Телавра взяла меня к своему очагу и стала мне вместо погибшей родной матери.

Каждое лето все наши родственные племена, которые жили в разных пещерах, собирались на общий сход. Каждому племени на общем сходе по жребию выделялся участок для сбора различных плодов земли. Нашей пещере достался один из участков, который граничил с большим непроходимым болотом, посреди которого был виден большой остров, поросший густым лесом. Все попытки перейти болото и добраться до острова были неудачны.

Лес на острове был заманчивым местом, где можно было собрать много орехов, ягод и других плодов земли, и там гнездилось много различных птиц.

Нам с Телавром и его младшей сестрой Дэлой повезло, мы обнаружили через болото тропу, которую протоптал дикий кабан. О существовании этой тропы никто не знал, и мы сразу же отправились по этой тропе через болото.

С большим трудом мы перешли болото и добрались до острова. Он оправдал наши надежды, мы нашли нетронутые поляны различных ягод, заросли орешника, много грибов и много разных других даров земли. В центре острова был густой лес, в котором росли высокие кедры. Никаких хищных зверей там не было. Из крупных животных там водились только кабаны и много птиц: гусей, уток и лебедей. Остров был большой и очень удобен для их гнезд, потому что сюда не могли добраться лисы и другие мелкие хищники. Мы разбили лагерь и решили обойти весь остров по берегу болота. Когда мы проходили через низкий кустарник, то услышали жалобные стоны похожие на плач, которые мог издавать только человек. Мы бросились туда, и увидели человека, который тонул в болоте. На берегу мы увидели скорчившуюся и плачущую ещё одну человеческую фигуру, которая ни чем не могла помочь своему товарищу.

Телавр достал из своего заплечного мешка длинную верёвку, сплетённую из сыромятных кожаных ремней, и бросил её конец тонувшему человеку. Мы общими усилиями вытащили из болота человека, который уже собирался отправиться в другой мир. Только после этого мы увидели, что спасённый человек оказался мужчиной из вашего племени. Духи болота чуть не забрали его в другой мир. Спасённого мужчину звали Джун, а его женщину Джина. Мы приняли признательность и дружбу Джуна и Джины.

Джун и Джина обнаружили ещё одну звериную тропу через болото, только с другой стороны острова. Они тоже решили по ней добраться до острова, но Джина оступилась и стала тонуть. Джун сумел её вытащить, но сам при этом попал в опасную трясину. На острове с новыми друзьями мы провели почти всё лето. Мы поставили рядом наши палатки и устроили общий лагерь.

В конце лета Джун спас сестру Телавра от огромного кабана, который на неё напал. Мы с новыми друзьями вместе провели много времени и в некоторой степени освоили ваш язык. Мы занимались сбором даров земли и заготовляли мясо птиц. К концу летнего схода племени мы распрощались с новыми друзьями. Когда мы вернулись в лагерь схода, в нашем племени все были рады видеть нас живыми и здоровыми.

Две луны нас искали, и решили, что мы утонули в болоте. У нас оказался самый большой сбор даров земли, и мы получили награду всего летнего схода. Мы получили в награду новую одежду и новые спальные меха. Все в нашем племени с удивлением выслушали наш рассказ о встрече и дружбе с людьми вашего племени. Вот откуда у нас знания вашего языка.

Нав и Гув затаили дыхание. Они были потрясены этим рассказом, они почти потеряли дар речи. Это был рассказ, который они много раз слышали от Джуна, старшего охотника их племени. Несомненно, Тэлла и Телавр были его родственниками. Гув повернулся к Тэлле.

– Джун старший охотник нашего племени, и он много рассказывал о вас. Всё наше племя будет рада видеть вас, но вы прибыли в наши земли не в лучшее время. Племя Мамонта переживает сейчас очень тяжёлые времена.