Ирина Кашкадамова - Лабиринт для черного пса

Надев лямки на плечи и закинув мешок за спину, я собрался одним из последних. Кажется, откуда у голого человека вещи и что он собирал? А вот за это спасибо эгейцам, не оставили сиротку, одели, обули, накормили, нагрузили, и пошёл я со всеми, неся общие пожитки, кои могли пригодиться во время совместной авантюры.

Ночью двинулись в путь. Лезть в храм Экаты ночью – на это способны либо ненормальные, либо такие авантюристы, как мы. Туман липкий, плотный двигался с реки. По нему медленно плыл голубоватый огонь, мерцающий, холодный, отрешённый.

Мы притаились.

– Странник пошёл, – тихо озвучил Аэрроп, хотя и так все знали.

Если присмотреться к этому огоньку, то можно увидеть, что это всадник едет. Но сейчас нам не до всадника. Погружённый в свои мысли, в свою реальность, Странник не страшен.

Никем не замеченные побежали мы к храму. Что-то хрустело под ногами, я гнал от себя мысль о человеческих косточках. Хотя у храма Экаты именно они могли так трещать, напоминая о таких же смельчаках и кровавых ритуалах богини.

Как назло, именно они вставали красочными картинами перед глазами, и отогнать их не представлялось возможным. Я оглянулся на Маржика, тот вообще шёл белый, сам не хуже приведений. А эгейцам хоть бы что. То ли нервы у них крепче, так как едят хорошо, то ли боги у них другие и в наших не верят. Узнать надо потом, а сейчас в смелости им не уступить.

Эката богиня колдовства, ночи, потусторонних сил, мёртвых и приведений, вышедших из неупокоенных душ. Маржик опасается, что мы присоединимся к ним. Вон как насупился. А эти эгейцы весёлые, Тор мне подмигнул и как лось вперёд попёр. Это поразительно, что вообще нашлась компания таких полоумных, как мы, чтобы лезть в логово потустороннего мира. Знание ядов, волшебства, огородничества, синего пламени – всем этим владеют жрицы Чёрной богини. Как Медея, взывая к Экате, я вместе с остальными шёл к храму Великой Богини.

От порывов ветра скрипела старая ива, склонившая свои ветви над небольшим храмовым прудом. По чёрной воде едва пробегала рябь, и тут же вода затихала, словно боялась разрушить древние силы.

– Интересно, а сам храм мёртвые охраняют? – поинтересовался я.

– Тьфу на тебя! – огрызнулся Маржик. – Накаркаешь ещё.

Тор, слыша наш шёпот, обернулся к нам и тихо, улыбаясь до ушей, прошептал:

– Кар, кар…

Определённо, мне этот парень нравится.

– Ну что, зайцы, готовы? – перед самым храмом Аэрроп обернулся к нам. – Может, по-пластунски поползём, чтобы не заметили? Или как воробушки по веткам?

Храм словно вырастал из горы, обращаясь к верующим своими колоннами. Перед главным входом пылал огонь, освещая белые колонны, больше напоминающие зубы. Святая-святых Чёрной богини сокрыта в горных пещерах, и непосвящённым пути туда нет. Именно оттуда, как говорят, выходили привидения, следовательно, и нам надо именно туда, к истокам этих мистических сил. Всё это мне напомнило лабиринт Миноса, очень не хотелось встретить какое-нибудь там чудовище, подобное Минотавру.

Мы забрались на гору, внутри которой находился храм. Лежа в тишине, высматривали внизу укромный вход. Вскоре он оказался найден сбоку в горе, кузнецы доглядели.

Если туда спускаться, то здесь, наверху, должен кто-нибудь остаться. Чур не я…

– Ну что, горе луковое, – Аэрроп протянул Маржику свистульку, – остаёшься здесь. Если что, свисти.

– Почему?! – обиженно взвизгнул мой дружок.

Я бы на его месте не только обиделся, но и в глаз засветил: пропустить всё самое интересное…

– Возвращаться станем, нас кто-то вытащить должен. Ты парень сильный. Не Таннеса же оставлять, – вот умеет Тор объяснять. Из Маржика прям герой-спаситель получается, а не трус, боящийся приведений.

– Ну раз так, вытащу, – согласился Маржик.

Таннис только фыркнул, пряча усмешку. Ни от меня, ни от дружка моего она не укрылась. Зря, Маржик парень злопамятный. А вот Тор молодец, позволил ему сохранить лицо.

Тут же спущена складная лесенка. Аэрроп помог Маржику её удобно и правильно закрепить, и теперь тот спускал лесенку только перебиранием пальцев.

Аминтор полез первым, за ним остальные. Замыкал Аэрроп.

– Только никуда не уходи, – напоследок велел он Маржику.

– А если я пописать захочу, прямо тут писать можно? – донёсся ехидный ответ сверху.

– Можно, только осторожно, – ответил ему Аэрроп.

«Главное, чтобы на нас не попало», – мог бы я добавить, но испугался нас выдать. В ночи голос звучал бы очень громко, мог привлечь чёрных жриц.

—Зайчики, за мной, – скомандовал Аминтор, спрыгивая на землю, и, прижавшись к стене, рванул к круглой двери, скрытой в горе.

Мы, естественно, за ним. Вот он, зев лабиринта. Я только мог предполагать, какие ужасы нас там ждут.

Внутри темно, как в дупле дерева. Пригнувшись, по стене мы заскользили внутрь этого неизвестного помещения, больше напоминавшего пещеру, хотя, может, так оно и было. Кузнецы не боялись ничего. Я, чтобы не ударить в грязь лицом, тоже страха не высказывал.

По маленькой лесенке мы спустились вниз, погружаясь в темноту пещеры. Бордовый свет, окружавший их, наводил мысли о мире Мёртвых. Такой свет освещал слабо, мы двигались почти на ощупь. Этот чёрно-бордовый свет ещё и мерцал, словно дрожащий огонёк пламени.

Из-за этого мерцания мы чуть не проглядели, как по проложенным по пещере рельсам жрицы толкали гружёную железную телегу. Тор рывком метнулся за угол, мы за ним, и затаились на старых мешках, сваленных там. Почти сливаясь с ветошью и мешками, мы не привлекали внимания жриц Экаты.

По чёрной паутине, растянувшейся под сводом пещеры, с лёгким треском пробегали синие вспышки, подобные маленьким молниям. Я слышал, что в городе Библ, что рядом с Сидоном, богиня, огромная Чёрная Паучиха Гибл, вот бы посмотреть её паутину.

Таннес, парень из Сидона, перебегая от колоны к колоне, поспешил в глубь зала. Эти кузнецы действительно ничего не боятся. Наглые, быстрые, уверенные, мне понравились эти ребята, я с удовольствием с ними побегаю.

– Тан, вернись, – цыкнул на него Аэрроп, но куда там, тот крался, как дикий кот, к облюбованной им странной колонне.

Я бы к такой колонне, светящейся слабым потусторонним зелёным светом, с исходящим от нее туманом, точно не побежал, боясь отравиться. Явно же чувствуется яд, хотя что от жриц Экаты ожидать – только смерти. А вот быстрой или мучительно долгой – это уже на их усмотрение.

Тор сиганул за ним. Нам с Аэрропом ничего не оставалось, как последовать за этими бешеными самоубийцами.

Когда мы их догнали, парни спокойно расположились у колонны. Таннес из крантика налил себе воды стаканчик и спокойно пил. В зеленоватом свечении видно, сколько жидкости ещё оставалось в колонне.