Ирина Кашкадамова - Лабиринт для черного пса

– У нас в Сидоне такая же была, только сломалась. – Таннес мелкими глоточками, с наслаждением пил воду. – Помнишь, ты механизм разбирал? Это всё, что от нашего осталось. А тут, смотри-ка, работает.

Тор сначала опустился перед колонной на задницу, потом встал на четвереньки и полез смотреть, как этот механизм крепится и работает. Сразу видно, за рану переживает. Я её хоть и затянул, но, видимо, побаливает.

– Ща поглядим, что они и как крепят, – тихонечко бубнил он.

Во полоумные, ничего не боятся. А если их богиня чем там шандарахнет за такие святотатства… Я с интересом сел рядом на корточки и тоже стал любопытствовать. Страшно, конечно, но кто мне второй раз даст такое посмотреть…

К этой странной колонне снизу тянулась чёрная паутинная нить, толстая, с мой палец. Паутина очень полезна на раны, это я знаю, этому нас учили. Мне очень захотелось узнать, насколько целебна эта чёрная жирная… Может, в ней больше лечебных свойств? Кузнецы хотели что-то сказать, но я раньше схватился.

Помню только щелчок, вспышку в черепе и полёт… Отбросило меня знатно.

– Умеет же Эката кусаться, – открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Таннеса. – Как она меня…

– Знахарь очухался, – сидонец тихо оповестил остальных.

– Чему их там в храме Асклепия учат, – послышалось ворчания Тора. Я скосил глаза, тот ещё ковырялся с колонной. – Как можно вот-так, голыми руками…

– Ч-ч… Это знания Ифеста, о них при посторонних не говорят, – одёрнул друга Таннес. – Ты схему срисовал или так запомнил?

– Запомнил, – ворчливо ответил Тор. – Пошли дальше, мне тут начинает нравиться. Может, ещё что из старого сохранили.

– А чем это меня? – Я поднялся, вроде полегчало, ощущение непередаваемое….

– Оружие богов, – отмахнулся Таннес. – Ты везде свои грабли только не суй, и всё будет просто замечательно.

– Мне бы такое оружие, – завистливо протянул я.

Вокруг захихикали. Оказывается, я сказал что-то весёлое, только сам не понял что….

Теперь уже кузнецы с жадностью оглядывали пещеру Экаты, выискивая древние знания. Они выглядели словно голодающие дети, дорвавшиеся до еды. Что не понадкусывают, то за пазуху спрячут. Все даже забыли, что вокруг могли оказаться чудовища мира Мёртвых, служащих чёрной богине.

– Стоп, мы сюда пришли приведения ловить, а не факультатив Ифеста устраивать. Не забыли, это храм Экаты, а не вашего бога кузнеца Ифеста. – цыкнул Аэрроп на кузнецов, уже потиравших в азарте ручонки загребущие.

На правах старшего он отвесил юным жрецам по подзатыльнику. Те, поперемигивавшись, захихикали.

– Зайчики, скачите-ка отсюда, – Аэрроп, по-видимому, хорошо знал своих подопечных, – вы спорили на приведения, вот и давайте их искать. Здесь их нет, это хозяйственные помещения, значит надо идти ближе к некрополю.

– Это через весь храм… – Таннес стянул свою шапку, почесал зудящую под ней голову и водрузил берет на место.

Тор ещё раз окинул взглядом тёмную пещеру храма:

– Вон там вход вниз в храм.

Они по стенке, прячась в закоулках, хоронясь в тёмных углах, скрываясь за разваливающимися старыми мешками и ящиками, стали пробираться к мраморному спуску вниз.

Лестница, ведущая вниз, в нижние помещения храма, совершенно не соответствовала всей рухляди, находящейся в помещении. Чистая, из белого мрамора, вела вниз к металлической двери. Наличник двери тоже мощный, широкий, мраморный, такой же и парапет. Всё, что относилось к храму, монолитное, мраморное, чистое, а пещера же полностью захламлена оказалась. Невозможно уже было представить, как она выглядела раньше, без рухляди, освещённая с бегающими по рельсам вагонетками. Всё это уже далеко в прошлом, забыто и похоронено.

Мы остались сверху, а Таннес, как мышь, юркнул к двери и заколдовал над ней.

– Ааа… – я непонимающе перевёл взгляд на Тора, это же к кому я наниматься решил…

– Ювелир он, любой замок вскроет, переберёт и назад вставит, – хмыкнул александрос.

Вот сейчас самое время замки перебирать, вздохнул я. Ну если ювелир и вскроет, то честь ему и хвала, а нам новые приключения на наши задницы.

Таннес молча и медленно, посасывая большой палец, ковырялся в механизме замка. Аминтор навис над ним, как скала, и что-то подсказывал. Тот привычно отбрёхивался, но видимо, это ему не мешало, и он продолжал своё черное дело.

Храм ещё сохранял своё величие, потерянное при Персидских войнах. При оккупации ахеменидами его никто не ремонтировал. Так же, как и везде, все ветшало день ото дня всё быстрее и быстрее. Мы, родившиеся уже после Персидских войн, после войны с Ассирией, многого уже не застали, а старики рассказывали то, что видели ещё их отцы.

Вскоре путь освободился, и мы шагнули в святая святых Треглавой богини Экаты, в её храм.

В одну из начищенных панелей на стене я увидел себя. На меня смотрел очень молодой мужчина высокий, изящного телосложения да к тому же худющий, отчего смотрелся ещё выше и несуразнее. Вытаращенные, вылезшие из орбит жёлто-зелёные глаза, заострившиеся скулы, короткие волосы, вставшие дыбом, как у Медузы после стрижки… и с таким видом я хочу устроится, на хлебное место… Нда… Сам бы я такого не взял на должность…

Закуток, в который мы вошли, напоминал кухню. Здесь, видимо, варили какие-то зелья и снадобья. Дальше мы спускались по железной лестнице. Наши шаги, как молот, отдавались в тишине подполов храма. Это несмотря на то, что мы старались производить как можно меньше шума, даже крадясь, как привидения. То, что сейчас на этот грохот сбегутся все жрицы, я не сомневался. Очень хотелось, вжав в плечи голову, бочком-бочком удалиться в спасительную и уже такую знакомую пещеру. Но я сам видел, как Аэрроп за нами дверь прикрыл, и отступать некуда. Моя ненормальная компания пёрла вперёд, и я с ними. Хочешь жить – умей приспосабливаться, вот я и приспосабливался. Все тут смелые и дерзкие, а я чем хуже? «Двум смертям не бывать, а одной не миновать», – подумалось мне. Оттеснив впереди крадущегося Таннеса, я встал в авангард группки. Тан что-то у меня за спиной обиженно мяфкнул, но я не стал обращать внимания и, осторожно спустившись по лестнице, выглянул за угол.

Передо мной оказался узкий чистый коридор со слабым светом. Пахло алоэ и корой ладанника. Никак в дом Мёртвых вошли. Не люблю я всё, что с похоронами связано, но в нашей знахарской профессии без этого никак. Не каждому больному Асклепий силы даёт на ноги встать, так что дом Мёртвых и при нашем храме существовал. Ребята уже подталкивали меня, и всей честной компанией мы вывалились перед очами жрицы, куда-то спешащей по делам мёртвых. – Мальчики, а вы что тут делаете? – удивилась невысокая женщина пышных форм. Даже не отдавая отчёта в своих действиях, я шагнул к ней, лизнув пальцы руки. Я резко дотронулся до её лба… – Спать! – велел я. Ребята подхватили оседающее тело и усадили на стул, найденный здесь же, в углу. – Сильно ты! – восхищённо присвистнул Тор.