Энн Бенсон - Огненная дорога

— А теперь?

— Не знаю. Год разлуки, во время которой мы виделись три раза. Но как-то так все время получалось, что нам не было по-настоящему хорошо друг с другом. Исландия прекрасна и удивительна, но мы все время спорили… из-за всяких глупостей. А потом мне пришлось неожиданно уехать… одно огорчение за другим.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Я уже сделала кое-что. Сказала ему, что не стоит приезжать. По крайней мере сейчас. Думаю, так будет лучше. — Джейни повернулась лицом к Тому. — И это даст нам с тобой время, чтобы разобраться во всем.

Он улыбнулся, взял ее за подбородок и притянул к себе. После долгого, чудесного поцелуя Джейни заговорила снова.

— Надо же всему этому случиться с нами как раз тогда, когда надвигается катастрофа. Худшего времени не придумаешь. — Она брызнула водой ему на грудь и смотрела, как струйки стекают между волосами. — Правда, есть одна хорошая сторона в том, что это произошло именно сейчас, хотя, наверное, кощунственно так говорить. Я имею в виду, что Брюс не сможет примчаться сюда немедленно. Аэропорты, скорее всего, вот-вот начнут закрывать для международных перелетов.

Том помолчал.

— Сможет, если вылетит прямо сейчас.

Джейни высвободилась из объятий Тома и села.

— Что ты имеешь в виду?

— Сегодня днем мне пришло сообщение, Джейни. Он сумел получить визу.

Джейни со смесью ужаса и отвращения смотрела на омлет.

— Вы ведь это не всерьез? — спросила она Линду Хорн.

— Они поймали ту курицу, и эти яйца из нашего курятника. Мы кормим их экологически чистой пищей, никаких химикатов. На сто процентов безупречные яйца.

Джейни, хоть и с явной неохотой, села к столу.

— Уверены?

— Смотрите.

Линда положила себе порцию омлета, села рядом и принялась за еду.

— Вы храбрая женщина, — сказала Джейни.

— Ничего подобного. Просто я знаю, что с яйцами все в порядке. Проблема не в генетических изменениях в самой курице — практически невозможно усвоить измененный ген, поедая его. Однако они тогда не были в этом уверены. Люди в фонде страшно разволновались, опасаясь, что кому-то удастся нащупать связь этого дела с ними — если тот, кто докапывается до истины, будет достаточно настойчив, вот как вы, к примеру. Они просто приняли свои меры предосторожности, фактически излишние, хотя они об этом в то время не знали. Если бы они оставили все как есть, никому и в голову ничего не пришло бы, и с мальчиками все было бы в полном порядке. Однако они этого не сделали. Они пытались замести следы и при этом создали гораздо более серьезную проблему.

Джейни несколько секунд молча наблюдала за тем, как Линда ест.

— Бога ради, вы знали, что это сельскохозяйственный ген, куриный ген. Почему было просто не рассказать мне об этом? Вы избавили бы меня от массы неприятностей.

Линда положила вилку и вытерла рот салфеткой.

— Прошу прощения за пережитые вами неприятности. У нас у всех их хватает. Мы понятия не имели о том, что может произойти с вами. Я страшно рада, что вас не было в то время в доме.

— Я тоже.

— Все должно было выглядеть так, будто кто-то просто наткнулся на это… я не шутила, говоря, что жду не дождусь, когда же кто-нибудь заинтересуется всем этим делом. Если бы мы сами предъявили информацию, то рисковали бы обнаружить себя, что было бы очень, очень скверно. У нас впереди огромная работа.

— И вы просто подсовывали мне ее в моих розысках, небольшими порциями.

— Мы бы не стали этого делать, если бы не ваше собственное открытие. Мы просто подкармливали ваше любопытство. Оно такой ненасытный зверь! Иногда мы даже шутили по этому поводу.

— Подумать только! Столько бед случилось только ради того, чтобы кому-то было легче извлекать кальций из яичной скорлупы, — с грустью сказала Джейни. — Как невероятно глупо. Как тривиально. Одна птица сбегает, и десятки мальчиков оказываются поражены ужасной болезнью. — Она посмотрела в глаза Линды. — Где был Бог, когда все это произошло?

— Только Он и знает.

Они помолчали, и Джейни продолжила свои расспросы.

— И этот звонок из Джеймсона…

— Был подстроен нами. Однако вы ведь могли просто от него отмахнуться. Но вы этого не сделали.

На губах Джейни промелькнула бледная улыбка.

— Привычка, от которой непременно нужно избавиться.

Услышав звук открывающейся двери, они повернулись и увидели Тома. Он пересек зал, налил себе чашку кофе, подошел к столу и сел. Линда заговорщицки подмигнула Джейни и встала.

— Доброе утро, — сказала она, обращаясь к Тому, и добавила, глядя на Джейни: — Увидимся позже?

— Пока не знаю, — ответила Джейни. — Мне нужно кое-что сделать снаружи.

— Возвращайтесь поскорее. Вы нам нужны.

С этими словами Линда ушла, оставив Джейни и Тома наедине.

Они обменялись взглядами. После неловкой паузы Джейни сказала:

— Я звонила Брюсу, его нет. Оставила сообщение, чтобы он сразу же связался со мной.

— Черт возьми!

— Остается лишь надеяться, что он уже не летит сюда. Это было бы в его духе — ему нравится меня удивлять.

Том взволнованно вдохнул воздух и медленно выдохнул.

— Тут мы ничего поделать не можем, и в ближайшие дни наши возможности будут сокращаться все больше и больше.

Он тяжело вздохнул и протянул Джейни распечатку первой страницы новостной газеты. Заголовок гласил:

«СНОВА ВВОДИТСЯ ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ».

С испуганным, страдальческим видом Джейни пробежала взглядом по первым строчкам и, нахмурив брови, посмотрела на Тома.

— Вообще-то мне ни к чему все это читать. Я и так знаю, о чем тут говорится.

Том мрачно кивнул.

— То же, что и в прошлый раз. Эра смертоносной болезни начинается. Снова.

— Вот именно. А дел еще полно. Не знаю, управлюсь ли я за сегодня. Может, понадобятся два дня.

— Ты можешь оставить все как есть и не уезжать отсюда.

— Нет. Не могу.

Он грустно улыбнулся и сжал ей руку.

— Надеюсь, у тебя есть бензин?

— Почти полный бак.

— Хорошо. — Он откинулся в кресле и снова вздохнул. — В таком случае, думаю, больше откладывать с этим нельзя.

Он достал из кармана маленький пистолет. Джейни отпрянула.

— Том, ты с ума сошел! Я понятия не имею, что с ним делать. Пожалуйста, убери.

— Нет. Я хочу, чтобы он был у тебя.

— Не могу. Даже если я возьму его, то не смогу им воспользоваться.

— Джейни, снаружи уже сейчас опасно. Воруют машины, грабят… все это безумие. Я не хочу, чтобы ты уезжала, но если иначе нельзя, ты должна быть способна защитить себя.

В конечном счете она взяла пистолет. Том проинструктировал ее, как им пользоваться, и она положила его в сумку, рядом с Виртуальным Мнемоником. И пока Том вел машину в город, где все сильнее ощущалась анархия, Джейни разослала агентам подробные инструкции по применению сыворотки. И добавила кое-что еще, чего не собиралась делать прошлым вечером.