Христиан Вульпиус - Ринальдо Ринальдини, атаман разбойников

Ринальдо положил в руку собирающего милостыню десять дукатов и сказал:

— Вы правы, отец Амаро! Тайная и замалчиваемая нужда всегда самая жестокая.

Патер душевно поблагодарил его от имени бедствующих, и Ринальдо, тронутый, сердечно пожал ему руку. Но тот дружески воскликнул:

— Не так сильно! А то вы раздавите медальон, который у меня в руке.

— Образ какого-то святого?

— Нет! Это портрет… одной женщины.

Ринальдо с улыбкой посмотрел на него и переспросил:

— Портрет женщины? В ваших руках?

Патер дружески ответил:

— А почему нет? У меня в келье большая коллекция портретов моих благотворителей.

— А медальон в вашей руке?

— Это портрет одной не имеющей себе равных благотворительницы; он тоже попадет в мою коллекцию.

Патер показал портрет, и Ринальдо спросил, пораженный:

— Как зовут эту даму?

— Виоланта де Ноли.

— Я знаком с ней. Она сейчас живет здесь, в Мелаццо?

— Уже две недели. Она ждет, когда придет корабль, чтобы отплыть на Липари.

— Проводите меня к ней!

— Я охотно покажу вам ее дом.

Ринальдо поспешно схватил шляпу и шпагу и последовал за патером.

Испуганно вздрогнув, Виоланта отшатнулась, когда в ее комнату вошел Ринальдо. В страхе перекрестилась, и с ее дрожащих губ не слетело ни слова.

— Друг мой! — обратился к ней Ринальдо. — Вот мы и опять встретились.

— Вы живы?

— Я жив, дабы, к моему несчастью, найти Дианору…

— Возможно ли это? Вы видели Дианору, нашли ее? Где?

— На Липари.

Ринальдо рассказал Виоланте то, что мы уже знаем. Ее удивление росло, и беседа стала сердечнее.

— И что вы собираетесь делать?

— Я обращаюсь, — ответил ей Ринальдо, — с душевной просьбой к другу, Виоланте, которую я некогда вывел из мрачной тюремной ночи на свет жизни…

— Я догадываюсь, какая это просьба, — вздохнула Виоланта.

— Если Дианора последует за мной, меня ждет величайшее счастье.

— Но где?

— Я решил рискнуть жизнью, но собрать принадлежащие мне сокровища и…

— И что же?

— Уехать в Испанию или еще дальше, на те прекрасные острова, где вечная весна улыбается их счастливым жителям. Там, Виоланта, мы будем жить в тихом одиночестве, там мы будем довольны всем.

— Этого и мы желали, когда жили на Панталерии! Но счастье нам не улыбнулось.

— Быть может, оно будет благосклоннее к нам в более далеких краях.

Виоланта обещала ему уговорить Дианору последовать зову любви. Местом встречи был избран Мелаццо. Посредником, который исполнял бы те или иные поручения, через руки которого проходили бы письма, без того чтобы он знал, кому они посланы, избран был патер Амаро.

Едва Ринальдо вышел из дома Виоланты, как из питейного дома напротив вывалились, едва держась на ногах, прямо на него несколько пьяных матросов. Ринальдо посторонился, чтобы их пропустить. Но один из матросов остановился и вытаращился на него, широко открыв глаза.

— Накажи меня Бог! — заорал он. — Друзья! Поглядите на этого человека, и вы увидите — черт меня побери! — хваленого Ринальдини!

Ринальдо быстро шагнул к нему, схватил его руку, пожал ее и спросил:

— Ты знал этого человека?

— Да, черт побери, я его знал, — ответил матрос.

— Что? — крикнул один из его сотоварищей. — Ты знал знаменитого Ринальдини? Вино, что ты заглотал, понуждает тебя лгать.

— Друг! Вино не понуждает лгать. Оно одушевило меня на правду.

Ринальдо, усмехнувшись, сказал:

— Иди домой, проспись, протрезвись!

— Что? Я не трезвый? Гром и молния! Таким как вы, таким был и он, проклятый Ринальдини!

Сбежался народ. Подошли сбиры, стали спрашивать:

— Что здесь случилось?

— Да пьяница разорался! — ответил патер Амаро, который только что подошел и, взяв Ринальдо за руку, повел его в монастырь.

Сбиры не удовлетворились мимолетным ответом патера, они подробнее расспросили крикуна и повели его, настаивающего на своем показании, в полицию.

Патер Амаро провел спасенного через двор монастыря в монастырский сад, к задним воротам. Здесь он взял его руку и сказал:

— Одна любовь равноценна другой. Вы меня не узнаете. Скорбь и горе исказили мои черты, но я вас хорошо помню. Сейчас я выведу вас из сада вон в тот дом среди виноградника. Там вы скоро опять меня увидите, и там… там опять со мной познакомитесь.

Ринальдо пожелал объяснений, но священник уклонился от них.

— Мы скоро увидимся! — был его ответ.

Он проводил Ринальдо к дому среди виноградника и запер за ним дверь.

Ринальдо пребывал в зловещем ожидании. Он боялся предательства и обличения. Кинжал свой он держал наготове, как таблетку яда под перстнем — дабы в крайности принять ее.

Наконец он услышал шаги. Дверь открылась, и вошел патер Амаро с пакетом под мышкой. Радостно обнял его Ринальдо.

— Как странно! — сказал патер. — Мне пришлось вас спасать, вас, который однажды дал мне в руки, как вы считали, ключи от моего счастья. Но… я обрел лишь одни горести.

Ринальдо вопросительно посмотрел на говорившего. А тот продолжал:

— Некогда мы виделись в замке барона Денонго…

— Теперь я вспомнил вас, — сказал Ринальдо. — Вы — секретарь барона Денонго, тогда счастливый возлюбленный прекрасной Лауры!

— Да, я был счастливым тогда. Вашему великодушию я обязан тем, что барон обещал мне руку дочери, но, достаточно хитрый, он назначил срок ожидания в три года. Он знал женские сердца! Лаура меня любила. Но время, злой похититель нежности, похитило у меня ее любовь или… по крайней мере, ее руку. Она связала свою судьбу с графом Лентини. Отец ее предложил мне денежное возмещение. «Вы оба нарушили слово!» — сказал я, не взял денег и ушел в Мелаццо к брату, приору этого монастыря. Вот моя история, и вы понимаете, почему я сразу же узнал вас. Признаться, я подивился вашей храбрости. Вас повсюду считают умершим, а я меж тем… спасаю вас, ибо в городе уже поднялся шум. Пьяного матроса допрашивают в полиции. Возможно, и меня пригласят. Но моя ряса меня защищает. Я спокоен и рад, что могу наконец вернуть вам долг благодарности.

Патер раскрыл принесенный сверток и сказал:

— Здесь кое-что для маскарада, и я проведу вас, если удастся, к францисканцам. Капюшон накиньте на голову, искусственный нос — приклейте, краску нанесем на щеки, фальшивую бороду — на подбородок. Так вы можете спокойно продолжать свое путешествие.

Ринальдо обнял его и забормотал слова признательности. Патер помог ему обрядиться, принял поручения для Виоланты, которые обещал выполнить в точности. После этого он благословил Ринальдо и показал ему дорогу к Ачи в горах. Его преображенный друг, вздыхая, удалился.