Сергей Самаров - Прыжок через пропасть

— К Годославу нарочного отправили?

— Сфирка, с разрешения княгини, тотчас, как весь этот ужас закончился, человека отрядил. Самой-то Рогнельдуш-ке не до того было…

— Где она сейчас?

— Она плохо себя чувствует. Ребенок бьется наружу, волнуется… К ней позвали старух, напоили княгинюшку отварами. Сейчас должна уснуть.

Но княгиня, оказывается, не уснула. По скрипу двери и по повороту головы матери Дражко понял, что в комнату кто-то вошел. Сам он подняться не мог и повернуть голову не мог, потому ждал, что пришедший сам заявит о себе.

— Как он? — раздался голос Рогнельды.

— О тебе, княгинюшка, спрашивает.

— Подойди… Я тебя не вижу, — сказал Дражко. Рогнельда подошла. Глаза князя-воеводы по-прежнему

видели плохо.

— Наклонись.

Она слегка наклонилась и положила руку ему на перевязанную грудь.

— Ты, Дражко, будешь жить долго.

Рогнельда, обычно белокожая, но с румяными, щеками, сейчас была очень бледна.

— Я буду жить… И ты будешь жить… И Годослав будет… И твой сын… Ты вела себя достойно… Так, как должна вести себя жена Годослава… Муж будет тобой гордиться, будет детям рассказывать о твоем подвиге. Если бы не твоя воистину… не женская воля, всем бы нам сейчас качаться на виселице, и здоровым, и раненым, — такая длинная фраза стоила Дражко потери сил. Он даже глаза в измождении закрыл.

Рогнельда помолчала с минуту. И сказала, обращаясь даже не к князю-воеводе, а скорее к себе, сказала тихо, внутренне чувствуя произносимые слова:

— Когда мой сын вырастет и спросит меня про деда, я расскажу ему, что именно он заманил герцога Гуннара в ловушку, где того ждала смерть. Он и его мать. И за это оба мы будем прокляты богами до дня Страшного суда, когда Хель [11] Хель — в скандинавской мифологии богиня подземного царства, правила мертвыми до дня Страшного суда. призовет нас к ответу.

Княгиня не плакала, не стонала, не показывала никому своих чувств, хотя чувства эти, должно быть, клокотали в ее душе. Внешне Рогнельда выглядела все такой же невозмутимо-холодной. Но теперь Дражко, снова открыв глаза, видел, как трудно дается ей это спокойствие.

— Ты спасла княжество и мужа, — он чуть не добавил «и меня», но вовремя сдержался. — Иначе его обязательно убили бы.

— У меня не было выбора. Или отец, или муж… Я знаю. Я должна была расплачиваться за грехи своего отца. Я рас^ платилась. А мой сын будет расплачиваться за мои грехи. Это мучает меня. Он ведь еще не родился и не знает, какая страшная судьба его ждет. Его и всех моих детей…

— Судьбу не знает никто.

Рогнельда чуть замялась, но все же сказала: — Власко знает. Дражко напрягся до боли. Вспомнилось, что говорил ему парень о последнем дне княгини.

— Ты разговаривала с Власко?

— Да, я призывала его и спрашивала. Он опять смотрел в воду, а потом сказал мне, что ждет меня и моего сына.

Князь-воевода задергал усами. Ему в самом деле было больно.

— Ты не спрашивала у мальчика, как можно избежать сей участи?

— Избежать участи? Это, Дражко, невозможно. Судьба расписана на небесах. Да и зачем ее избегать… Ее избегать не надо…

Дражко хотел помотать головой, но от боли, подступившей опять, только его усы взлетели кончиками к самым бровям. И большого труда ему стоило не застонать.

— Это не правда. Если бы судьбу нельзя было изменить, то Власко не посоветовал бы мне сменить кольчугу на бах-терец… Это изменило мою судьбу, спасло меня от первого смертельного удара, который пришелся между лопаток.

— Я не хочу, чтобы моя судьба изменилась, — после паузы сказала Рогнельда так тихо, что Дражко едва услышал. — Все должны принести плату, за совершенное. Моя плата — смерть отца. Мой сын тоже заплатит за меня.

— Значит, проклятье ляжет на весь род Годослава? — спросил князь-воевода, надеясь хотя бы таким образом направить ход ее дум на заботу о муже и отвлечь Рогнельду от дурных, беспокоящих мыслей.

— На всех потомков, рожденных мной, — ответила она очень твердо, словно сообщила о давно решенном. — Поэтому князь должен взять себе вторую жену. Я сама скажу ему об этом.

— Ты торопишься… — предупредил Дражко.

В это время опять заскрипела дверь. Вошел еще кто-то.

— Выздоравливай, князь… — Рогнельда резко повернулась и заспешила к выходу.

— Кто пришел? — спросил князь-воевода.

— Я это, княже… — тихо сказал Сфирка.

— Что ты покою ему не дашь, что покою не дашь болящему, — напустилась было на Сфйрку княгиня-мать.

— Подойди, — подозвал Дражко, не обращая внимания на слова матери и тем самым останавливая ее.

Сфирка на всякий случай, в обход старой княгини, бочком, опасливо скосив глаза, сдвинулся в сторону скамьи. Встал так, чтобы воеводе было его видно. Виноватый вид разведчика добрых слов не предвещал.

— Что скажешь?

— Плохие вести, княже. Очень ты нужен всем нам. Не время тебе валяться по скамьям…

— Еще чего, еще чего… — княгиня-мать чуть не с кулаками подступила к разведчику, и он, мужчина, вынужден был отступить на два шага к стене. Он и дальше отступил бы, но стена помешала.

— Поправляйся быстрее, — все же закончил Сфирка.

— Рассказывай.

— Прискакал гонец от Полкана. Даны почти готовы… Вот-вот выступят.

К тому времени, когда закончились приготовления к состязанию стрелков из лука, погода разгулялась, солнце над ристалищем стало жарким, но поднялся легкий освежающий встречный ветерок, который только добавил интригу в предстоящее событие. Не каждый из стрелков умеет одинаково хорошо учитывать скорость встречного ветра. Даже боковой бывает рассчитать легче, давая запас влево или вправо. Боковой ветер не трудно определить по наклону ветки ближайшего дерева, чего невозможно сделать при ветре встречном. А здесь следовало еще правильно подобрать оперение для стрелы, чтобы она не уходила выше мишени и не зарывалась наконечником в землю. Более того, самые опытные знали, что каждая неровность поляны, небольшой подъем или впадина, сыграют свою роль, повернув встречный ветер в сторону земли или подбросит поток вверх. И все это следовало предвидеть.

Пять мишеней выставили в дальнем углу ристалища, а стрелок должен был стоять в углу противоположном. Таким образом выбиралось наибольшее возможное расстояние для прицельной стрельбы. На всякий случай рабочие раздвинули берфруа так, чтобы и мишени можно было перенести дальше, и зрители таким образом не угодили бы в зону возможного попадания стрелы.

— Где-то здесь должен быть славянин из бодричей, не знающий франкского языка, которому я обещал пожелать успеха, — вспомнил король.

— Славяне стоят отдельно, Ваше Величество, — маршальским жезлом показал граф Оливье на группу из девяти воинов. — Мне уже все рассказал герольд. Они презирают стрельбу по таким мишеням, с которой начинают наши лучники и саксы. И сами вступят в дело только тогда, когда наши закончат и выявят победителей. Славянская мишень ставится дальше шагов на пятьдесят — семьдесят. Только самые меткие из наших и из саксов будут соревноваться со славянами.