Александр Чиненков - Крещенные кровью

Штандартенфюрер взял в руки рюмку и кивком указал на вторую:

– Давайте выпьем, господин Устюгов, за то, чтобы благополучно выбраться из войны живыми. Пить за победу немецкого оружия в настоящий момент как-то кощунственно. Слишком комично прозвучал бы этот тост.

– Но почему же? – возразил Штерн. – Как раз за это и надо выпить! У Германии еще огромный военный потенциал, и, я нисколько не сомневаюсь, переломный момент в войне уже близок!

– Кстати, – сказал штандартенфюрер закусывая, – к нам поступил секретный приказ паковать чемоданы.

– В гестапо? – уточнил Штерн.

– Конечно, – хмыкнул штандартенфюрер. – Вояки будут отступать, как принято, с боями, а мы, сидя на чемоданах, ожидать…

Он не договорил и поднял рюмку. Они чокнулись и снова выпили.

– Так что советую побыстрее заканчивать свои дела, господин Устюгов, – продолжил он, жуя сосиску. – Если для этого потребуется помощь, я всегда готов оказать ее вам!

– На этот раз, пожалуй, ваша помощь действительно понадобится, – произнес Штерн задумчиво. – Потому я и пригласил вас в это шумное заведение.

– Вот как? – шеф гестапо перестал жевать и уставился на собеседника. – И… в чем же эта помощь заключается?

– Через два дня мне будет нужна легковая машина с водителем, – ответил Штерн, хмуря лоб.

– Всего-то? – ухмыльнулся штандартенфюрер и потянулся за бутылкой. – И водитель, и машина у вас будут. Еще просьбы есть?

– Да, есть еще одна, – ответил Штерн, беря рюмку. – Официантка, которая нас обслуживает, должна быть в той машине.

– Что, интимных услуг захотелось? – понимающе закивал фон Лансдорф.

– Можно сказать и так, – жестко улыбнулся Штерн. – Только пусть Эмма наденет военную форму.

Партизаны молча дожидались в стороне, на лесной тропинке. Когда парашютисты, освободившись от снаряжения, приблизились друг к другу и стали озираться, пытаясь разглядеть встречающих, те вышли из зарослей. Все вместе они двинулись по тропе через лес. На вопрос командира группы парашютист, идущий за ним следом, скупо ответил:

– Зовите меня Охотником. Тот, кто за мной, – Стрелец. Третий – это Леший. Смотрите не перепутайте, а то он у нас обидчивый…

Партизаны, уловив шутку, рассмеялись, а Охотник продолжил:

– Гостинцы вам прислали. Их чуть раньше нас из самолета выбросили…

Собрав груз, маленький отряд продолжил путь по лесу. Шагавший впереди всех командир вел людей в полной темноте так уверенно, словно освещал себе путь фонарями.

Как только над верхушками деревьев засеребрился рассвет, провожатый взмахом руки подал знак остановиться. Откуда-то из кустов вынырнул парнишка с карабином в руках. Узнав своих, он сунул в рот два пальца и пронзительно свистнул. Из чащи послышался ответный свист, и вскоре прибывших окружила сотня бородатых мужиков, вышедших из леса.

Спустя четверть часа все уже сидели в лагере у весело потрескивающих костров и обедали, с жадностью слушая рассказы гостей об обстановке на Большой земле. Все казалось удивительным, будто жизнь за линией фронта происходила не на родной земле, а в каком-то другом мире.

Так, за разговорами, незаметно минул остаток дня. Партизаны периодично подбрасывали в костры дрова, снопы искр взлетали, крутились в воздухе, как сверкающие светлячки, и гасли. Сидящие у костров следили за их полетом, и этот фейерверк навевал на них покой и умиротворение.

После ужина командир отряда Илья Соловьев тронул Охотника за плечо:

– Идемте в штаб, товарищи. Обсудим цель вашего задания и ту помощь, которая понадобится для его выполнения.

В землянке Степан вкратце рассказал о цели предстоящей операции. Командир Илья Соловьев, для бойцов отряда просто Дед Фома, оживился:

– Этого полицая мы давно уже казнить собирались, но… почему-то с Большой земли запрещали его трогать. С приходом немцев он старался вовсю услужить оккупантам. И в карательных акциях фашистов всегда принимал активное участие! А вот последнее время ведет себя тихо и смиренно, словно небесная благодать сошла на гада.

– Его не трогали потому, что этот полицай служил приманкой для «жирного гуся» из Берлина, – сказал Степан, хмуря брови. – Он находился под присмотром.

– Выходит, его время пришло? – насторожился Дед Фома.

– Да, кого им приманивали, уже здесь, в Брянске, – ответил Стрелец.

– И вы конечно же прилетели за головой «жирного гуся»?

– Не только за головой, но и за телом. Нам приказано взять его живым и переправить на Большую землю.

– Конечно, и план уже имеется? – поинтересовался командир партизан задумчиво.

– А вот четкого плана как раз у нас нет, – ответил Степан. – Тот, за кем мы прибыли, непредсказуем, и предугадать его действия практически невозможно. Вся надежда на тебя, командир, и на твоих бойцов. Лучше вас никто не знает поселка Большой Ручей. Нам приказано составить план захвата вместе с тобой, Илья Петрович. Ну а тебе велено всячески нам содействовать в достижении нашей общей цели.

– Раз приказано, значит, сделаем, – вздохнул командир и громко зевнул. – А теперь отбой! Располагайтесь где хотите. Можете ночевать в землянке, если разместитесь, а можете у костра. Сейчас ночи теплые…

Группу сопровождения сформировали утром у штабной землянки.

Когда бойцы построились, Дед Фома вызвал десять человек, остальных распустил. Перед теми, кто остался, командир зачитал задачу и пожелал успехов в предстоящей операции. Дед красиво говорил о том большом вкладе, который партизаны вносят в борьбу с фашизмом, и о долге всех советских людей перед Родиной. На прощание он обнял каждого бойца. Старшим группы был назначен тот, который возглавлял встречавших. Звали его просто – Федот.

Весь день они передвигались по лесу ускоренным маршем. Ночь провели у костра, а с восходом солнца, наспех перекусив, двинулись дальше. Пройдя несколько километров, бойцы заметили собиравших грибы женщин, и Федот решил изменить курс.

Следующую ночь тоже решили провести в лесу, хотя до поселка было уже рукой подать. Охотник и Стрелец вызвались идти в караул. Пока партизаны спали, они сидели в указанном Федотом месте и, прислушиваясь к звукам ночного леса, всматривались в темноту.

– Знаешь, о чем я сейчас подумал? – спросил Яшка, переворачиваясь с живота на бок.

– Знаю, – тихо ответил Калачев. – Ты вспомнил ту ночь, когда мы сидели с тобой так же, наблюдая из кустов за усадьбой скопцов!

– Т-точно… – прошептал Яшка обескураженно. – Постой, а как ты догадался, что я именно про это думал, а не про смазливую бабенку на сеновале?

– Наверное, потому, что я сам ту ночь вспоминал.

– Давно это было…

– Может быть, для тебя и давно, а для меня будто только вчера.