Игорь Агафонов - Кровь королей

построил 'Звезду' дед его деда, и он же стал первым владельцем самой

знаменитой таверны Лугдуна. С тех пор старший сын рода Лутациев неизменно

получал в наследство звание нового хозяина 'Звезды' после того как прежний

отходил в мир иной. Впрочем, так это было или не так, никого особенно не

заботило. Гораздо важнее было то, что у Лутация подавалось действительно

лучшее в Лугдуне вино, его повар-раб готовил лучшее в Лугдуне жаркое, а при

таверне, на втором этаже, располагался лучший в Лугдуне лупанар.

Возможно, поэтому во время последней смуты лет пятнадцать назад, когда

город переходил из рук в руки и его попеременно захватывали бургунды, готы и

войско Эгидия, таверна 'Звезда Галлии', наравне с церковью Святой Бландины,

оставалась едва ли не единственным зданием, избежавшим разграбления

победителями. Сейчас это заведение облюбовали бургунды. Платили они хорошо,

и старый Лутаций не мог пожаловаться на убытки - каждую ночь общая зала была

полна, вино лилось рекой, столы ломились от яств, а шлюхи не знали покоя.

Еще на улице Петрей услышал пьяные выкрики и усмехнулся - веселье в самом

разгаре. Двери таверны, как всегда, были гостеприимно раскрыто, но, как

оказалось, не для всех. Едва центурион собирался переступить порог, как в

него чуть не врезался совершенно голый парень. Судя по скорости с которой он

покидал таверну, ускорение ему придали здоровым пинком под зад. Петрей

увернулся, и юноша грохнулся на землю, подняв облачко пыли. Вслед ему из

дверей грянул хохот.

- Варвары... свиньи, - бормотал юнец, возясь в пыли. Размазывая по лицу

слезы и сопли, он пытался подняться, но то ли потому, что он был изрядно

пьян, то ли из-за поврежденной правой руки, получалось у него плохо.

'Да, парень, тебе тут явно не рады', - подумал Петрей, входя в общую залу.

В нос ударил аппетитный аромат жареного мяса и могучий колбасный дух. В

полумраке освещенного факелами зала, стояло не меньше десятка огромных

дубовых столов. Скамьи были заполнены до отказа. Разносившие кушанья и вино

рабы с трудом протискивались между клиентами заведения. Судя по одежде,

большую часть посетителей составляли бургундские воины, но было и несколько

местных торговцев и, конечно, же девки.

За одним из столов царило особое оживление. Вокруг него столпилось не

меньше дюжины варваров и все возбужденно орали. Из-за их спин нельзя было

разглядеть, что там происходит. Появление Петрея не осталось незамеченным.

Едва он переступил порог, высокий германец в богато расшитом плаще и с мечом

у пояса схватил его за плечо:

- Хо-хо! Кого я вижу! Петрей!

Усмехаясь, центурион обнял бургунда, похлопав его по спине.

- Здорово, Хаген! Гуляешь, значит? Кого это вы тут раздели?

- А..., - Хаген пренебрежительно махнул рукой. - Хлыщ какой-то. Поспорил с

Гере, что он мужчина, а не дохляк и падаль. Гере предложил проверить у кого

рука крепче. А он, дурак, согласился. Об заклад поставили все его деньги и

одежу. Ну и... сам видел, чего слово хлыща стоило. Постой-ка!

В глазах Хагена мелькнул озорной огонек. По-прежнему обнимая Петрея за

плечи, он подтолкнул его к столу.

- А ну-ка, други! - заорал он зычным голосом. - Расступись! Дорогу давай,

говорю!

Варвары раздались в стороны, и центурион увидел странную сцену. За столом

напротив друг друга сидели двое бургундов. Одного Петрей помнил по прошлым

гулянкам. Это был Фолькер, друг Хагена и командир сотни бургундского

гарнизона. Другого, - настоящего гиганта с ручищами не меньше лосиной ляжки,

- Петрей видел впервые. Оба, похоже, играли в какую-то игру. Правую руку

каждый поставил на стол, они сцепились ладонями и яростно пытались уложить

руку противника. За спиной каждого толпились болельщики, подбадривая своего

бойца громкими криками.

Сразу было видно, что Фолькер изнемогал в борьбе. На лбу у него выступил

пот, на висках вздулись жилы, глаза только что из орбит не лезли, но его

рука неумолимо клонилась к столу. Противник сотника, напротив, был

совершенно спокоен и даже усмехался в густые усы. Казалось, он не прилагает

никаких особых усилий и борется как-то даже лениво что ли, совсем неусердно.

- Ну, что, ребята, - сказал он, вертя лохматой башкой. - Не пора ли

кончать с Фолькером? Другие, поди, ждут, а?

- Я... тебя... еще уложу..., - прохрипел Фолькер, напрягая все силы.

- Давай! Вали его! - заорали зрители. - Вали! Вали!

- Народ требует, - сказал гигант, усмехаясь в усы.

Внезапно он чуть привстал и резко дернул плечом, раз, другой...

- Ааааа!!! - зарычал Фолькер, пытаясь удержаться, но тут его рука стукнула

о столешницу, а сам он чуть не свалился под стол.

- Гере! Гере!

Зрители вопили как резаные, а многие к тому же стучали кружками по столу.

- Это Гере! - проорал Хаген в ухо Петрею. - В борьбе на руках он

непобедим! Фолькера уложил! Меня уложил! Да всех вообще!

- Отдавай-ка пояс, друг Фолькер, - сказал между тем гигант. - Мой он

теперь, нет?

- Твой, твой, - пробормотал сотник, расстегивая кожаную перевязь с изящной

серебряной пряжкой. - Чтоб тебя девы Вотана затрахали насмерть, дубина

здоровенная! Он в сердцах грохнул пояс на стол, резко повернулся и,

расталкивая людей, двинулся в угол, поближе к очагу.

Здоровяк спокойно забрал пояс, основательно приложился к кружке, затем

утер усы и обвел залу насмешливым взглядом:

- Ну, кто еще станет против меня? У кого тут довольно храбрости померяться

силами с Гере? Есть тут мужчины еще или нет?

Бургунды загоготали, но ни один не рискнул сесть на оставленное Фолькером

место.

- Так я и знал, - протянул Гере. - Ну что ж, тогда пришло время славно

напиться...

- Постой!

- Хаген? Да я тебе уж два раза укладывал. Ты что, пояс силы у Тора украл,

а? Или... монета лишняя завелась?

- Нет, Гере, не надейся! Бороться с тобой буду не я.

- А кто?

- Да вот этот парень!

Хаген вытолкнул вперед центуриона.

- Кто ж такой? - спросил Гере, приглядываясь к Петрею. - С виду не больно

крепок. Хотя по роже видно - рубака.

- Давно ты к нам не захаживал просто. Это ж Петрей, римского попа, что к

Гундиоху прибыл, охраняет.

- Понятно, - протянул Гере. - Ну, садись, римлянин. Слабаки вы все, но раз

уж хочешь силой со мной померяться...

- Да я вроде не рвался, - хмыкнул Петрей, усаживаясь за стол.

- Давай, давай! - Хаген похлопал его по плечу. - Покажи себя.

- Ну раз так.., - Гере запустил пятерню в свою густую гриву. - Я за

простой интерес не борюсь. Что поставишь, дружок?

Петрей оценивающе посмотрел на неожиданного соперника, почесал бритый

подбородок... и грохнул на стол ножны с мечом. Гере прищурился.