Игорь Тихоненко - Рюрик

— Скорее всего, это сделала княгиня Ангельда, — предположил начальник охраны. — Кроме неё, вообще больше никто в город не проходил.

— Точно, больше некому, — согласился Трувор. — Вот и верь после этого женщинам. Ловко она меня обвела вокруг пальца. Я, говорит, ваша родственница по линии вашей жены. Ну, и родственнички у моей жены, хороши, ничего не скажешь. Ладно, сейчас нельзя терять время. Надо действовать. Я возьму нашу кавалерию, часть пехоты и устрою засаду прямо на пути их следования к городу. А ты, стольник Сван, приготовь к бою остальное войско, и внимательно следите за городом. Раз в Белозере обо всём осведомлены, значит, они могут ударить нам в спину в любое время.

Варяжская кавалерия укрылась в лесу неподалеку от дороги, ведущей в город. Трувор решил нанести мощный и неожиданный удар своей конницей прямо в походную колонну врага, и уничтожить его армию, не дав им опомниться. Солнце ещё не взошло, но темнота ночи уже развеялась полностью. На дороге появились пять всадников.

— Этих пропустить, — приказал Трувор. — Это разведка, пусть проезжают.

Через некоторое время вдалеке показались передовые части походной колонны всего войска. На траву легла серебристая роса, и свежий утренний ветерок принёс с собой отдалённые звуки бряцающего оружия и лошадиного топота. Походная колонна приближалась к месту засады варягов. Уже можно было разглядеть лица воинов, ехавших в первых рядах. Трувор внимательно присмотрелся и с удивлением произнёс:

— Да это сам король Эрик Непобедимый. Значит, он решил вновь помогать славянам. Ну, что же тем хуже для него.

Про себя принц подумал:

— Как странно всё складывается? Практически наши сородичи помогают нашим врагам. И нам сейчас придётся убивать друг друга. Во истину люди под час такое делают, что и Богам, наверное, не понятно.

Как только колонна поравнялась с лесом, в котором располагалась кавалерия принца, Трувор скомандовал:

— Вперёд.

И лавина всадников обрушилась на ничего не ожидавших норманнов, двигающихся по дороге. Кавалерия Трувора быстро преодолела расстояние до противника и, смешав походный строй колонны, принялась уничтожать норманнов. Король Эрик, возглавлявший войско, сразу же оказался в гуще боя. Рядом с ним дрался воевода Фронбрасс. Король быстро сообразил, что необходимо совершить манёвр, чтобы ослабить внезапный прямой удар варягов. Но покинуть сейчас поле сражения он не мог так, как это плохо повлияло бы на боевой дух воинов. После такого ошеломляющего нападения, они, скорее всего, последовали бы за своим королём, и началась бы паника, которая перешла бы в самое настоящее бегство. А тогда всё, конец всему сражению. Варяги их просто преследовали бы и убивали, как стадо овец.

— Фронбрасс, — обратился король к воеводе, — собери всю, что сможешь кавалерию, обойди противника и нанеси удар с фланга. Иначе нас всех перебьют.

Фронбрасс сразу же понял замысел короля, поэтому, коротко сказал:

— Держитесь, Ваше Величество. Я постараюсь быстро.

Воевода выехал из боя и прокричал:

— Кавалерия, за мной.

Часть конницы отделилась от общего строя и устремилась за ним.

Король Эрик уже поразил четырёх воинов противника, но на него одновременно напали сразу два варяга. Один из них занёс меч над головой короля. Эрик защитился, подставив под удар свой меч. В это же время другой варяг рубанул Эрика по плечу. Кольчуга не выдержала прямого попадания, и король почувствовал жгучую боль в руке. Эрик продолжал сражаться и своим мечом проткнул одного из нападавших насквозь. Пораненная рука почти не двигалась. Эрик понял, что так не сможет долго отражать удары. Король изловчился и прыгнул на варяга, который продолжал нападать на него. И они вместе упали на землю, крепко сцепившись друг с другом. Противники катались по мокрой от крови траве, душили один другого и безжалостно били кулаками. Эрик оказался сверху на варяге и сжал ему горло, как вдруг один всадник подъехал к королю, и рубанул его мечом по спине. Эрик обмяк, разжал руки, душившие противника, и упал на землю лицом вниз. Убивший его варяг приподнялся на стременах и осмотрел поле боя. Это был принц Трувор. Его войско оттеснило армию норманнов к лесу, и продолжало успешно атаковать их. Но вот, с другого конца поля показался отряд кавалерии, который стремительно приближался к войску варягов с тыла.

Князя Вадима разбудили ни свет ни заря. Воевода Славен толкал его в плечо и говорил:

— Проснись, князь. Неподалёку от города что-то происходит.

Вадим открыл глаза и сонным голосом спросил:

— Ты, что Славен, с ума сошёл, что врываешься ко мне посреди ночи в спальню? Что там ещё происходит?

— Похоже, что невдалеке от Белозера идёт битва. С городских стен отчётливо слышен шум, как во время сражения, — пояснил Славен.

— Хорошо, иди, — приказал князь, — я сейчас оденусь и приду.

Вадим поднялся и стал натягивать рубаху. Ангельда тоже встала и коротко произнесла:

— Я с тобой.

— Куда со мной? Ещё чего не хватало, — недовольно пробурчал Вадим. — Может, ты и в бой со мной пойдёшь? Останешься здесь.

— Я только на городскую стену, — жалобным голосом попросила Ангельда.

Вадим лишь махнул рукой от досады и вышел из комнаты. Княгиня торопливо оделась и последовала за ним.

Хотя раннее утро только начало вытеснять ночь из городских улиц, в Белозере уже было довольно оживлённо. Слух о том, что поблизости от города идёт сражение, молниеносно распространился среди жителей. Такая весть внушала горожанам надежду на то, что блокада может быть прорвана, и смертельные объятия голода отпустят Белозеро.

Ангельда поднялась на городскую стену, там уже находились все военачальники во главе с князем Вадимом. Воины, молча, вглядывались в серую даль утреннего воздуха, и прислушивались к доносящемуся из-за леса шуму сражения. Лязг железа, ржание лошадей и человеческие крики наполняли свежесть ранней поры, совершенно не вписываясь в гармонию пробуждающего дня.

— Нет никакого сомнения, что вон там за лесом идёт битва, — уверенно проговорил Славен. — Мне не один раз приходилось слушать такую музыку.

— Да, это точно, — поддержал его воевода Славль. — Это шум боя. Но кто его затеял, вот вопрос?

— Может, это варяги между собой передрались? — предположил воевода Волховской. — А, что напились от скуки и давай потчевать друг друга кулаками.

— Глупее предположения в своей жизни я ещё не слышал, — раздражённо проговорил Новгородский воевода Караган. — Какими кулаками? Ясно же слышен звон оружия. А, что ты скажешь, князь Вадим? Похоже на то, что кто-то прорывается на помощь к Белозеру. Или я не прав?

— Ты угадал, воевода Караган, — подтвердил Вадим. — Это пробивается к нам на помощь мой союзник король Эрик.