Владимир Шмельков - Тайна сабаев

Локо, хороший мой, и ты решил пойти с нами! Тебе надоело охранять пастою, я тебя понимаю, – рука вары потрепала голову сабая. Тот прижал уши и высунул язык. Ллой видел, как счастлив был зверь оттого, что Ула его ласкала. Это было так странно. Вскоре сабай ринулся вперёд и исчез в темноте. Из кромешного мрака донёсся плеск воды. Ула легонько подтолкнула гуабонга рукой. Сделав несколько шагов по каменистому полу, уходящему вниз, в свете факела Ллой увидел ровную, словно скованную Хавоем, гладь воды. Зрелище его напугало. Не потому что гуабонг так уж страшился воды, хотя, как и все его сородичи, сторонился водоёмов, не умея плавать, а оттого, что увидеть её ему довелось глубоко под землёй. Суеверный первобытный страх взял над ним власть. Подталкиваемый Улой, Ллой сделал ещё несколько нерешительных шагов. Свет выхватил из темноты лохматую голову Локо, маячившую над поверхностью подземного озера. Вара молча взяла факел из руки гуабонга и положила его на кучу сухих веток у кромки воды. Огонь вспыхнул с новой силой, и глазам Ллоя предстала завораживающая взгляд картина подземного зала продолговатой формы со сталактитами на потолке, нависшими над замершей в вечном покое чашей озера. Гуабонгу доводилось видеть и реки, и небольшие водоёмы в окрестностях бывшей его пастои, но они находились на поверхности во владеньях Арка. Никому из его сородичей никогда бы не пришла в голову мысль о том, что глубоко под землёй могла быть вода, да ещё так много её. Можно было предположить, что здесь, в глубинах горы, находился другой, неподвластный Арку мир, наполненный своими жителями, как тот из них, что изображён на живой стене, и необязательно, что эти жители должны были быть доброжелательными к гостям. Однако сабай Локо безбоязненно забрался в воду, а уж он-то должен был почувствовать врага. Пока Ллой в тревоге оглядывался по сторонам, Ула вслед за Локо погрузилась в озеро. Она окунулась с головой и шумно вынырнула. Лицо её озаряла радость. Рукой она поманила к себе Ллоя.

– Иди ко мне, здесь так хорошо!

Гуабонг стоял на берегу, усыпанном мелкими камнями, и как ни старался скрыть свой страх перед открывшимся ему подземным миром, это ему удавалось плохо.

– Заходи в воду, Ллой, не бойся, здесь нет врагов!

Слова вары задели Ллоя за живое. Он стукнул себя в грудь, хотя и не так уверенно, как это он делал раньше.

– Я охотник, и ничего не боюсь! Это всего лишь вода, только чёрная.

– Вот и иди к нам с Локо, вместе будет веселей.

Гуабонг зашёл по колено в озеро и остановился. Локо выбрался на берег и встряхнулся. Ула тем временем отплыла подальше и нырнула. Её голова исчезла с поверхности воды, и это испугало Ллоя. Как и все члены его рода-племени, он панически боялся заходить в глубину. Однако тревога за вару взяла над ним верх, и он бросился вслед за ней. Когда Ула вынырнула, своего спутника она уже не увидела. Его не было ни на берегу, ни в воде. Когда же над водой всплыли пузыри, и из глубины вырвался наружу лёгкий всплеск, вара поняла, что произошло то, на что она не рассчитывала. Её тело снова погрузилось в чёрную воду. Сабай Локо в тревоге заметался по берегу, потом снова забежал в воду и поплыл туда, где только ещё недавно маячила голова Улы. Он плавал кругами и поскуливал. Вскоре гладь озера разорвал всплеск – это над его поверхностью показались сразу две головы – голова вары и голова чужака, что жил теперь среди апшелоков и пах почти так, как все они. Ула обхватила одной рукой безвольное тело гуабонга, а другой стала загребать, пытаясь удержать на поверхности их обоих, но это ей удавалось плохо. Вара фыркала, и вода то и дело заливала ей лицо. Она изо всех сил пыталась доплыть до берега с потерявшим сознание Ллоем, но его тяжёлое тело тянуло её ко дну. С каждой минутой Уле всё реже и реже удавалось глотнуть воздуха, и, если бы не Локо, вряд ли бы и ей, и гуабонгу довелось коснуться берега. Сабай, державшийся неподалёку и поскуливавший от предчувствия беды, подплыл к варе, и та ухватилась за его шерсть на холке. Загребая ногами и придерживаясь за верного Локо, Ула с большими усилиями всё же медленно преодолела расстояние, отделявшее их с Ллоем от берега. Когда её ноги коснулись скользких камней, из груди вары вырвался вздох облегчения, и рука отпустила шерсть сабая. Тот сам, изрядно уставший, рванулся к берегу, громко фыркая. Опасность миновала. Теперь уже не торопясь, Ула выволокла безвольное тело гуабонга на береговые камни, на которых Локо тряс шерстью, разбрасывая в разные стороны тысячи брызг, вспыхивавших, как маленькие звёздочки, в свете огня. Ллой лежал без движений, и уже казалось, что жизнь покинула его сильное тело. Однако неожиданно грудь его дёрнулась, и он громко закашлялся, выплёвывая из своих лёгких воду.

– Хой Маре! – радостно выкрикнула Ула и прижала свою щёку к колючей щеке гуабонга. Тот открыл помутневшие глаза и попытался понять, где он, и что с ним. Его ноздри раздулись, уловив знакомый и кажущийся чудным запах волос, покрывавших часть его лица. Волосы эти без сомненья принадлежали Уле. Ллой ощутил и прикосновение её щеки. Это прикосновение и этот чарующий запах вскружили гуабонгу голову, и он снова закрыл глаза. Когда тонкие пальцы легонько сжали его крепкие челюсти и начали трясти его голову, глаза Ллоя открылись снова.

– Хой Маре! – уже тихим голосом почти прошептала Ула, и капли воды на её щеках смешались со слезами. – Мне только что показалось, будто Ярк забрал тебя у меня. Но ты жив, и я снова в радости.

Хотя тело Ллоя было ещё обессиленным, он приподнял руки, чтобы сдавить Улу в своих объятьях, но вовремя одумался, вспомнив про аху. Лицо вары было весёлым, и от этого Ллою самому стало легко на сердце, хотя он только что едва не принял страшную смерть, которая не дала бы ни гуабонгу, ни апшелоку уединиться среди своих с патругом и боевой дубиной, чтобы в другом мире добывать себе пищу. Смерть не была страшна молодому охотнику, хотя одна только мысль о том, что она могла настичь его здесь, в этом чужом подземном мире, заставила Ллоя вздрогнуть от ужаса перспективы. Ула не заметила лёгкой дрожи, пробежавшей по телу её спутника, а если даже и заметила, то не придала ей значения. Она весело и быстро что-то говорила и говорила Ллою, то и дело поглаживая его по плечу. Из всего сказанного варой гуабонг понял только, что та пообещала научить его плавать, как это умеют с малолетства делать все апшелоки.

– Если бы ты умел держаться на воде, как все мы, мне не пришлось бы вытаскивать тебя с самого дна. Плавать не трудно, и я научу тебя это делать, – Ула начала размахивать руками, имитируя плавание. – Все звери не боятся воды, только глупых амрэков она страшит. Ты же не амрэк, ведь так?

– Ллой гуабонг! – тяжёлая волосатая рука приподнялась и безвольно упала на грудь.