Леонид Влодавец - Рыцарь Шато д’Ор

«Пошлю на тот берег сотню на конях, в легком вооружении и с луками… Пусть поорут, постреляют, а заодно посмотрят, что они там замышляют… Не нравится мне стук топоров, очень он мне не нравится. Когда люди в ночь перед битвой занимаются плотничным делом — это не к добру… Однако и мне надо выспаться, черт побери!» Виконт потер воспаленные глаза, пнул коня по ребрам и поскакал в лагерь…

В собственный шатер его не пустил начальник стражи герцога.

— Его высочество почивают, — вежливо напомнил этот детина.

«Ну и черт с тобой, дрыхни! — решил виконт. — Не буду и я беспокоиться, если тебе так хорошо спится… Пусть Шато-д’Ор не спит, топорами стучит…»

И тут в той стороне, где стояли метательные машины, послышались топот копыт, вопли, ругань, гиканье и звон металла.

— Шато-д’Оры! — завопил кто-то совсем рядом.

— Пропали! — взвизгнул другой. — Их сила!

— Куда?! — вскричал виконт. — Повешу!

От метательных машин толпой валили воины герцога, насмерть перепуганные. Многие были в нижнем белье, а кое-кто даже без портков. Впрочем, отсутствие портков было понятно: вместе с воинами, истерически визжа, не разбирая дороги, бежали гулящие девки. Откуда-то из темноты неслись зажигательные стрелы, вонзавшиеся в шатры и палатки, поджигавшие шалаши и повозки. То тут, то там вспыхивали новые костры. Среди пожарища носились люди; пешие и конные, они давили друг друга, бестолково рубясь мечами неведомо с кем.

«Господи! — промелькнуло в голове де Леграна дю Буа Курбе. — Неужели обошли? Ведь густой лес, холмы… Не может быть!..»

— Тысячи! Их тысячи! — вопил кто-то, промчавшись мимо виконта.

— Коня! — заорал виконт. — Коня, черт подери, ослы трусливые!

Паника разрасталась. Кто-то кричал: «Горим!» Какие-то самозваные начальники пытались навести порядок — настоящие удирали… Везде пылали очаги пожара. Виконт увидел, что вспыхнул и шатер, где отсыпался герцог. Герцог вылетел из шатра в одной рубашке и, сверкая босыми пятками, рванул в сторону леса. Виконт, едва успевший увернуться от промчавшегося мимо всадника, упал под телегу, да так неудачно, что подняться уж не мог: во-первых, доспехи были тяжеловаты, а во-вторых, мешала телега. И тут горящая стрела впилась в телегу — вспыхнула солома, наваленная сверху. Виконт отчаянно рванулся, но тщетно. Сверху жгло нестерпимым жаром: солома полыхала, деревянная телега тоже уже занялась. Тлеющая солома падала виконту на лицо, а ведь он был без шлема — ему могло выжечь глаза…

К чести виконта следует заметить, что он думал не столько о себе, сколько о войске, которое в панике разбегалось, а также о Шато-д’Оре, который его обвел вокруг пальца… Но ведь все здешние дороги перекрыты, в лесу стояли заставы, они должны были предупредить!..

В этот момент промчавшаяся мимо лошадь с повозкой задела одно из задних колес телеги и сбила его с оси. Горящая телега наклонилась и с треском завалилась на бок. Виконт взвыл от боли и потерял сознание…

Говорят, что раненому сражение всегда представляется проигранным. Когда виконт пришел в себя, ему показалось, что все уже кончено. Неприятнее всего было бы узнать, что он находится в плену. Виконт увидел незнакомый шатер и хлопотавшего около него лекаря.

— Где я нахожусь? — опасливо спросил виконт.

— Вы в шатре его сиятельства барона Алена де Дискорда, — поклонился лекарь.

— Скажите, брат мой, — лекарь был монахом, — что там стряслось прошедшей ночью?

— Не знаю, ваше сиятельство. Была ужасная паника, но к рассвету все успокоились… Тут просился один господин, но я не велел пускать… К тому же герцог желал говорить с вами…

— Тот господин — он, случайно, не мессир Бертран де Фонтенель?

— Нет, мессир! Он не назвался.

— А герцога вы тоже не пустили?

— Я просто уведомил его высочество, что вы в беспамятстве…

— А где мой лекарь?

— Он убит, мессир!

— Жаль, — пробормотал виконт, не доверявший незнакомым лекарям.

— Его затоптали лошадьми наши же рыцари…

— Куда же они так торопились?

— Должно быть, мессир, вам будет неприятно это слышать, но они бежали… Ночью какие-то разбойники напали на лагерь…

— Разбойники? Разве это были не воины Шато-д’Ора?

— Это были разбойники, мессир. Одного из них убили, и гулящая девка по кличке Лохань опознала в нем разбойника Анри Фурре…

— Один? Убит всего один разбойник?

— Больше никого не нашли. Возможно, других мертвецов они унесли с собой, когда мы покинули лагерь…

— Что-о-о?! — вскричал виконт, он резко приподнялся и тотчас же со стоном упал навзничь.

— Осторожнее, мессир. Ради всего святого, не волнуйтесь…

— Ступайте к герцогу, — стиснув зубы, простонал виконт, — и доложите, что я пришел в себя…

Монах-лекарь удалился, и через пять минут в шатер вошел герцог, весь исцарапанный, с рукой на перевязи…

— Я рад, что вы живы, виконт, — проговорил герцог. — Как видите, и мне досталось… У вас сломана нога, а у меня — рука. Мы плохо начали, сударь!

— Сколько людей погибло? — спросил виконт.

— Около двухсот… — герцог сжал кулаки. — С их стороны только один…

— Что же это было?

— Никто ничего не может сказать, то есть говорят много, но бестолково… Кто-то сказал, что из-под земли выскочили черти… Другие говорят, что из леса выскочила тысяча великанов, третьи утверждают, что здесь побывал сам сатана… Сгорело девяносто шатров, тридцать телег, а также все метательные машины… Большую часть людей мы потеряли во время паники. Их затоптали лошадьми, как вашего лекаря, например… Вас, едва живого, вытащили из-под горящей телеги с соломой. Если бы не ваш Жак…

— Это правда, что мы отступили?

— Увы, это так! Мы отошли на полторы мили к северу. Достойнейший мессир де Дискорд сумел со своим отрядом остановить беглецов. Мы перестроились и атаковали наш собственный лагерь, но враг успел оставить его раньше…

— Вы верите, ваше высочество, что это разбойники?

— Разбойники могли быть наняты Шато-д’Ором. Кроме того, есть подозрения, что в деле замешан барон, или как его там, фон Вальдбург… На поле боя, если можно назвать боем это вероломное нападение, был обнаружен потерянный кем-то из нападавших зеленый плащ с серебряной елью…

— Герб Вальдбургов…

— Вот именно, мессир. До сих пор непонятно, как они подошли к лагерю. Все люди, стоявшие на заставах, клянутся, что ничего не видели, хотя и не сомкнули глаз всю ночь…

— Но не по воздуху же они перелетели, не правда ли, ваше высочество?

— Пути Господни неисповедимы… Тут уж поверишь в чертей, вылезших из-под земли…

— Из подземелья, быть может? — осенило виконта. — Ваше высочество, где все это началось?

— На окраине Мариендорфа… Кстати, дома там тоже сгорели…