Поль Феваль - Горбун

– Что же он сказал?

– Что намерен тебя выдать замуж за маркиза де Шаверни.

– Но по какому праву?

– Не знаю. Впрочем, думаю, его не очень заботит, есть у него на то право, или нет. Гонзаго затеял со мной разговор, в котором намекнул… в общем он сказал: «Если она согласится, то спасет от смертельной угрозы того, кто ей дороже всех на свете».

– Лагардера! – воскликнула Аврора.

– Я тоже думаю, что он имел в виду Лагардера, – согласилась бывшая гитана.

Аврора закрыла руками лицо.

– В голове какой-то туман, – пробормотала она. – Неужто, Господь не сжалится надо мной?

Донья Круц стиснула подругу в объятиях.

– Разве не Господь к тебе послал меня? – произнесла она с нежностью. – Пусть я всего лишь женщина, но я сильна, не слабее многих мужчин и не боюсь смерти. Если кто-то на тебя нападет, знай что Флора будет тебя защищать до последнего.

Аврора в порыве благодарности тесно прижалась к старой подруге. В эту минуту наверху послышались выкрики. Подвыпившая компания звала донью Круц.

– Мне нужно идти к ним, – сказала она, и, заметив, как вздрогнула Аврора, прибавила: – Бедная малышка! Отчего ты побледнела?

– Мне здесь страшно оставаться одной без тебя, – пролепетала Аврора. – Я боюсь этих бесчисленных лакеев и прочих домочадцев.

– Ну и напрасно. Слуги знают, что я тебя люблю. Они почему-то считают, что я имею большое влияние на Гонзаго…

Внезапно Флора замолчала и задумалась.

– Иногда мне и самой кажется, будто я ему нужна.

Шум на втором этаже усилился. Донья Круц поднялась с кушетки и взяла бокал с недопитым вином, который перед этим поставила на столик.

– Посоветуй же! что мне делать? – с мольбой промолвила Аврора.

– Если Гонзаго действительно как-то от меня зависит, то ничего не потерянно. Ничего! Нужно только выиграть время.

– Но эта свадьба? Уж лучше смерть!

– Умереть никогда не поздно. Поверь, дорогая сестрица!

Донья Круц направилась к выходу, но Аврора, ухватив ее за платье, задержала.

– Ты опять меня оставляешь?

– Слышишь, как бесятся наверху? Зовут меня… Да, чуть не забыла, – внезапно Флора возвратилась. – Я тебе говорила о горбуне?

– Нет. Не говорила. О каком горбуне?

– О том, что вчера вывел меня из этого дома потайными коридорами, о которых я сама не знала, и проводил до твоего крыльца. Он тоже здесь.

– На ужине?

– На ужине. Я вспомнила, как ты рассказывала о маленьком странном человеке, имеющем доступ в убежище твоего Лагардера.

– Наверное, – тот самый, ответила Аврора.

– Могу поклясться, что он, – заверила Флора. – Улучив минуту, я шепнула ему, что в случае необходимости он может на меня рассчитывать.

– И что же он?

– Ничего. Горбуны слывут за больших чудаков. Он прикинулся, будто со мной не знаком. Карамба! Ни единого слова не ответил. Все норовил ухаживать за барышнями, которые над ним потешались и спаивали его до тех пор, пока он не грохнулся под стол.

– Стало быть, наверху есть и женщины? – удивилась Аврора.

– Ну конечно, милая, – какой же ужин без женщин? – ответила донья Круц.

– Кто же они?

– Светские дамы. Чистопородные парижанки, увидеть которых я так мечтала, когда жила еще в Мадриде. Настоящие придворные дамы, – изящные, холеные изнеженные; – веселятся, поют, а до чего лихо сквернословят! У ух! Как заправские мушкетеры! Потрясающе!

– Ты вполне уверена, что это придворные дамы?

Донья Круц едва не обиделась.

– Мне так хочется на них взглянуть, хоть одним глазком! – промолвила Аврора и покраснев уточни: – Но так, чтобы они меня не увидели.

– А на милашку маркиза де Шаверни ты не хочешь полюбоваться? – слегка подначила подругу донья Круц.

– Конечно, хочу! – чистосердечно ответила Аврора.

Не давая Авроре опомнится, гитана ухватила ее за руку и потащила вверх по лестнице.

– Т-с-с. Не топай так! – шепнула она ей.

Теперь от гостиной, где шло увеселение, двух девушек отделяла только дверь. Звон бокалов и смех покрывали выкрики двух десятков голосов:

– Вперед на приступ!

– Возьмем будуар!

– Эй, навались! Раз-два-гоп!

– Раз-два-гоп!

– Черта с два ее выбьешь. Кажется, там внутри железо!

– Давай еще раз попробуем.

– Навались!

– Раз-два гоп!

– Раз-два гоп!

Мсьё де Пейроль, которому Гонзаго перед отъездом в Пале-Рояль поручил быть хозяином вечера, явно не справлялся со своей ролью. В отсутствие принца члены его роковой гвардии не ставили фактотума ни в грош. Шаверни и другие уже успели на него пару раз «прицыкнуть», после чего его авторитет был окончательно подорван. Вопреки его призывам шумное увеселение с каждой минутой набирало силу. Аврора стояла, перед запертой дверью, ни жива, ни мертва и лишь раскаивалась, что покинула свое убежище. Донье Круц напротив приходившее в гостиной было по душе. Она в том не находила ничего предосудительного и уж тем паче опасного. Чтобы из гостиной их не было заметно, если кому то вдруг взбрело бы на ум заглянуть в замочную скважину, она задула все свечи, освещавшие лестницу и верхнюю площадку, – она, конечно, пеклась не столько о себе, сколько о подруге.

– Да погляди же ты! – шепнула гитана, указывая на скважину. Но любопытство Авроры уже исчезло.

– И надолго вы решили нас покинуть ради этой мадемуазель, господа кавалеры? – не без иронии осведомилась Сидализа.

– Вот уж нашли предмет обожания! – подхихикнула ей Дебуа.

– Видишь, как ревнуют эти сударыни маркизы? – самодовольно заметила донья Круц.

– Маркизы? – недоверчиво переспросила Аврора, приближая глаза к скважине.

– Что тебя так удивляет? – донья Круц с видом знатока пожала плечами и решительно заключила: – Ты, моя милая, совершенно не знаешь двор.

– Донья Круц!

– Донья Круц!

– Явись к нам, донья Круц! – все больше распаляясь, орали в гостиной.

– Видишь, как я их обаяла! – простодушно похвалилась гитана.

Изнутри принялись сотрясать дверь. Аврора в испуге отпрянула, а донья Круц прильнула к скважине и, внезапно беззвучно рассмеявшись, прошептала:

– Ну и рожа у этого кощея Пейроля!

– Голым нахрапом эту дверь не взять! – определил Навай.

– С той стороны как будто шепчутся, – заметил Носе.

– Нужен лом, или какой-нибудь крепкий рычаг.

– Может, лучше пушку? Чего уж мельчить? – сквозь дрему заметила мадемуазель Нивель, от чего ее поклонник Ориоль зашелся в неистовом хохоте так, что едва не лишился чувств.

– Не нужно пушек! – воскликнул Шаверни. – Когда палят пушки, музы, как известно, молчат. Сегодня праздник, черт побери, и я желаю, чтобы музы не умолкали, – а потому предлагаю спеть серенаду!

– Прекрасно! – поддержал маленького маркиза Ориоль. – Споем серенаду под звон бокалов. Сыграем ножами и вилками на кастрюлях и тарелках! Чем не аккомпанемент?