Эдуард Седаков - Моисей в Египте

Магрубет стоял, поглядывая на сереющее небо, что-то прикидывал в уме, молча шевелил губами.

— Ладно, — сказал он после нескольких минут молчания, — есть у меня одна мысль. Смотрите! Ваше счастье, что сейчас появится утренняя звезда Сотис [4]. Есть у вас надежда!

Все устремили взгляды в сторону вытянутой руки Магрубета. Через несколько минут пронесся благоговейный шепот. За уходящими облаками показалась яркая, сияющая божественная звезда.

— Слушайте меня! — воскликнул Магрубет. — Всё самое ценное грузите на одну повозку. Остальное бросайте здесь в кучу. Три пустых повозки выводите на дорогу!

— Что ты хочешь делать? — бросился к Магрубету Ефрон. — Там же мое добро! Оно все пригодится нам в Египте! Я же тебе обещал половину!

— Молчать! — оборвал его Магрубет. — Радуйся, что я вообще вожусь с твоим барахлом. Спасай только самое ценное! Мы пойдем прямо по морю. Нам не протащиться со всеми телегами. Хорошо бы хоть одну вытянуть пятью лошадьми.

— Я не понимаю, великий воин, что ты говоришь! — растерянно метался Ефрон. — Как мы пойдем по морю?

— Быстро выполнять, что я говорю! — гремел Магрубет, ходя между копошащимися людьми и четко по-военному направляя их действия.

Кучу вещей, собранных с разных повозок: одеяла, ковры, дорогие одежды — обложили дровами с разных сторон и подожгли. Три пустые телеги, в каждую из которых запрягли по одной лошади, поставили друг за другом, связав хитрым хеттским способом так, чтобы лошади подталкивали одна другую и шли без остановки. Еще в одну телегу, нагруженную добром, впрягли пять лошадей.

Двинулись в путь, когда уже начало светлеть над землей. По выходе из лощины дорога уходила вправо в сторону большого пути в Египет, в обход моря. Пройдя некоторое время по дороге до каменистого места, где не оставалось глубоких следов, свернули влево с груженой повозкой. Караван из пустых телег без людей направили дальше, прямо по дороге идти беспрестанно, пока какой-нибудь случайный встречный не остановит лошадей. Всех путников, даже Ефрона и Масара, Магрубет заставил тщательно заметать след, уходящий влево в сторону моря.

Копья и мечи, спрятанные раньше на телегах, Магрубет раздал людям Ефрона. Дал оружие самому старому хозяину, взял также себе, но Масара оставил безоружным.

Когда уже заметно посветлело, подошли к морю и потянулись вдоль прибрежной полосы к виднеющейся вдалеке, вдающейся в море песчаной косе с нагромождением скальных обломков. Там у самой воды остановились и спрятались между громадных камней.

Магрубет велел ждать чего-то. Хмурые люди молчали, с беспокойством поглядывали вдаль, в сторону дороги. Знали, что захватчиков-грабителей ожидать следовало часа через два. Еще час можно было положить на то,. что они пойдут по следам пустого каравана. Лишь затем они обязательно должны будут вернуться и взять след беглецов.

Магрубет с мрачным лицом ходил по песку вдоль кромки воды и временами озабоченно поглядывал на небо. Ефрон через полчаса не выдержал и обратился к нему:

— Объясни мне, великий вождь, чего мы тут ждем! Может быть, нам лучше поскорее уходить по берегу в другую сторону?

— Ждите! — ответил Магрубет. — Здесь в море далеко идет отмель. Сейчас, в день первого появления звезды Сотис, с рассвета и до самой ночи будет дуть ветер. Если он разгонит воду до прибытия врагов, то боги помогут нам спастись.

Ефрон пал на колени и, глядя на светлеющее небо в сторону исчезающей звезды, зашептал почти беззвучно хеттскую молитву ветрам и бурям. Не сразу все последовали ему потому, что молодежь уже давно в этих краях привыкла легкомысленно относиться к верованиям своих предков в живых духов сил природы. Забывались уже старые молитвы и заклинания. Все больше молились, глядя на другие народы и племена, Озирису, Астарте, Мардуку, Гильгамешу и даже Энлилю. Молитвы же богу Ра знал каждый мальчик. Но Ефрон упрямо и все громче повторял сам себе на удивление, не сбиваясь, длинное древнее хеттское заклинание с припевом:

Постепенно все также попадали на колени, шептали что-то и с надеждой вслушивались в монотонные Ефроновы восклицания.

Совсем рассвело. На фоне серебрящегося моря видна была фигура Магрубета, выделяющаяся четким силуэтом и напоминающая черного орла. Ветер порывами шевелил волосы на его голове и широко раздувал полы его полосатого плаща.

Через четверть часа ветер вдруг стал резко усиливаться. Магрубет поглядел на жалкую кучку бледных испуганных людей: это с ними, бросив свое войско, связал он на неизвестное время свою судьбу!

— Молитесь мне, а не своим богам! — воскликнул он. — Боги вручили мне вашу жизнь!

С удивлением он увидел, что все бросились на колени и поползли к нему гурьбой по влажному песку.

С видом жреца, не дрогнув лицом, Магрубет принимал их поклонения. Они целовали край его одежды и утыкались лицом вниз перед его стопами. Даже Масар вместе с Ефроном в трепете простирались ниц перед ним.

— Да! Сила богов выше сил вождей…— в раздумье промолвил он.

Глядя на эти склоненные перед ним жалкие фигуры, Магрубет как-то особенно отчетливо понял, почему жрецы так уверенно руководят их мыслями и делами. Он всегда размышлял над этим и это не давало ему покоя. Теперь что-то окончательно ел ожил ось в его уме, что-то вошло в него и прояснило душу.

После некоторого раздумья он сказал:

— Вставайте! Пора приготовиться. Двое в дозор!

Юноши пастухи взобрались на большой камень, легли и стали всматриваться в сторону дороги. Все молча сгрудились вокруг лошадей, ждали. Ветер дул, все больше и больше набирая силу. Прошло около часа. Море рябило белыми волнами, убегающими к горизонту.

— Едут! Едут! — донеслись вдруг возгласы сверху.

Магрубет взобрался к пастухам на скалу и стал глядеть в сторону, куда они тыкали пальцами.

Вдали, очевидно, по дороге двигались еле различимые всадники. Примерно полсотни насчитал Магрубет. Ехали не быстро. Видимо, трудно было скакать против ветра. Возможно, потому также, что нужно было осматриваться по сторонам в поисках пропавшего обоза. Хотелось надеяться также на то, что они будут часто останавливаться пережидать порывы ветра.

Ветер все усиливался и грозил сбросить дозорных вниз на камни. Со скалы поспешно слезли. Вот уже страшная буря неслась над морем. Из-за туч летящего песка, глядя даже отсюда, из-под скал, невозможно было различить, где кончается берег и начинается море. Однако в какой-то промежуток между порывами бури люди вдруг увидели, что берег уходит все дальше и дальше в море, а волны стеной бушуют где-то в совсем едва видимой дали.