Юрий Волошин - Королева морей

— Бросим якорь у берега, — сказал Михаил. — Утром пойдем дальше. Вода за бортом пресная, теперь можно и не спешить.

— Может, наймем лоцмана здешнего, Миша? — спросила Ася с тревогой в голосе.

— Это правильно, Ася. Без лоцмана тут заплутать легко. Завтра поищем его.

Ночь провели почти без сна. Волнение и необъяснимая тревога не покидали людей. Татары порывались спрыгнуть за борт, но остерегались глубины. Михаил прощупал дно шестом.

— Две сажени с небольшим, — сообщил он.

Вдали шумели камыши под легким ветерком, птицы иногда подавали голос и умолкали. Кругом темень и тишина.

Солнце разбудило людей. Легкая дымка стлалась по поверхности гладкого моря. Птицы косяками взлетали над далекими плавнями, несколько парусов маячили вдали.

Часа через два нашли желающего проводить ладью до Астрахани.

— Дня не хватит, господин, — сказал невысокий малый с кудлатой рыжеватой бороденкой, одетый в холщовую рубаху, замызганную и пропахшую рыбой.

— Неужто тако далече? — удивился Михаил.

— Верст с пятьдесят. Да течение. К утру, может, поспеем, коли ветер нам подможет.

Вошли в широкое русло Волги. По обоим берегам тянулись низины в обрамлении осокорей, камыша с редкими купами деревьев в отдалении. Изредка попадались крохотные поселения, но лодок было много. Голоса слышались почти постоянно, и Ася упивалась их музыкой. Так давно ей не приходилось вот так запросто слушать бесхитростную перебранку рыбаков, окрик требовательного купца и соленый ответ. Она прижималась к груди Михаила, и сердце не переставая колотилось в груди, не давая спокойно дышать и думать.

Она часто заглядывала в глаза Михаила, тот с легкой, слегка смущенной улыбкой отвечал ей и крепче прижимал к себе. Кирюха поглядывал на них, сопел и не отрывал рук от румпеля.

С ними переговаривались со встречных стругов и ладей, делились новостями и сами расспрашивали. Это было занятно и интересно. Вскоре они уже знали некоторые цены на товары, имели сведения о начальстве и купеческих гильдиях, о складах и жилье.

И вот утром, при слабом ветре, едва шевелящем парус, ладья подходила к торговой пристани. Солнце еще не начало палить, но уже было жарковато, и Ася с восторгом впитывала это тепло, вспоминая убийственную жару Аравии с ее неистовым солнцем и бледным небом. Здешняя жара казалась легкой, свежей, бодрящей.

Лоцман проворно забросил причальный конец на берег. Там его подхватили, и ладья мягко стукнулась о причальный брус.

— Готово, хозяин, — сказал лоцман, вопросительно глядя в глаза Михаилу.

— Молодцом! На вот, за работу, возьми, — и с этими словами он вложил в раскрытую ладонь пять золотых монет.

Малый остолбенело глядел на деньги, потом перевел взгляд на Михаила. Качнул головой и сказал в раздумье:

— Благодарствую, хозяин. Прямо огорошил ты своими щедротами. Ну, Бог тебе в помощь. Прощевай. Свечку поставлю во здравие, — и он поспешно спрыгнул на сходни.

— Миша! — голос Аси дрожал от волнения, в глазах стояли слезы умиления, радости, ожидания и чего-то еще, чего она сама еще не могла понять.

Пристань шумела разноголосицей. Кричали татары и калмыки, ругались пьяницы, возчики и приказчики.

Михаил и Ася сошли по шатким сходням и остановились в нерешительности, озираясь кругом. Виднелись леса строящегося храма, неказистые приземистые избы, обмазанные глиной и навозом, побеленные известью. Купцы важно расхаживали или разговаривали друг с другом. Прошел офицер в парике, с ним два солдата с ружьями, в узких кафтанах.

— Миша, гляди, какой славный пацанчик! — Ася указала на крохотного мальчишку не более трех лет отроду. Он копался в пыли и навозе под ногами у толпы, и собака топталась рядом, повиливая хвостом.

— Как бы не задавили его, — ответил Михаил рассеянно. Он не мог прийти в себя от зрелища русского города.

— А чего он один? — не унималась Ася, словно не замечая отчужденности Михаила. — Куда мамка подевалась? И вправду затопчут!

Что-то шевельнулось у нее в груди, какое-то теплое волнение охватило все тело. Ей так нравился этот замаранный ребенок, ползавший спокойно среди нечистот вместе с собакой. На голове его лохматились почти белые волосики, удивительно свежие среди грязи, покрывавшей голое тельце.

Она подошла к нему, присела и погладила по головке. Он не обратил на это никакого внимания. Она встала, оглянулась. Недалеко пробирался лотошник с пышными пирожками в кошелке. Ася подозвала его.

— На, дитенок, — сказала она, протягивая мальчику пирожок. Он посмотрел на нее большими серыми глазами, схватил пирожок и с криком, непонятным и болезненным, обхватил ручонками ноги Аси. — Что ты, милый? Где твоя мамка?

— Барынька, — услышала она голос человека, по виду приказчика, — нету у мальца мамки. В воскресенье утопла, непутевая. Сиротинушку оставила на погибель.

— Что ж его никто не подберет?

— Народ своим занят. У каждого свое на уме, барынька.

— А тятька у него есть, наверное?

— Тот еще в прошлом году Богу душу отдал под кнутом. Никого у него нет, барынька. Может, кто и возьмет, да где ж такого сыщешь? Пропадет малец. Беда.

— А можно я его с собой заберу? Будет жить со мною!

— Что вы, барыня! Разве он вам сгодится? Ну а если без шуток, то кто ж вам укажет? Забирайте, богоугодное дело сотворите. Он малец хороший, спокойный, почти не плачет.

— Миша, Миша! Погляди сюда! Я мальчика взяла! А как его кличут? — обернулась Ася, но никого поблизости уже не было. — Мальчик, как тебя кличут? — спросила Ася, наклоняясь к ребенку.

Мальчик непонятно бубнил, рот его был забит пирожком, собака лезла носом ему в лицо, и тот отталкивал ее, загораживая еду.

Михаил уже разговаривал с каким-то чиновником, но Асю это не интересовало. Она целиком была поглощена ребенком, взяла его за руку и тихонько повела к ладье. Собака, повиливая хвостом, плелась позади, облизываясь красным языком.

Начиналась новая жизнь, новые заботы. Все пережитое, покрытое дымкой, осталось далеко позади, а впереди была семья, радость, родная земля и ребенок.

Аба— черное головное покрывало арабских женщин

Абасси— монета Персии

Азан— призыв к молитве

Андарун— женская половина дома

Ахмар— рыжий

Ашуг— народный певец, сказитель у иранцев (персов) и соседних народов

Бак— носовая часть палубы корабля

Бариджа— быстроходное арабское судно

Богдойцы— манчжуры

Брасы— снасти для поворота рей на судне

Бум— арабское большое грузовое судно

Бушийя— платок, закрывающий рот и нос

Вади— высохшее русло реки