Валерий Цуркан - Навигатор

— Донести мину до цели может и дельфин, — заметил Роман. — А как укрепить, надо покумекать.

Кэп подкинул идею — если укрепить на мине наконечник гарпуна, то дельфин сможет пришпилить её к бригу. Навигатор ради этой затеи пожертвовал гарпуном-трезубцем. Турок сам вынес мину, не доверяя никому ключ от оружейного склада. На неё прикрепили наконечник от гарпуна, используя для этого проволоку и влагостойкую липкую ленту.

В отличие от привычного и пустынного Чёрного моря, в Эгейском было много островов. Большие, маленькие и средние, они вырастали то тут, то там, особенно часто на юге от Греции. Арсений сидел над штурманской картой, прокладывая оптимальный маршрут исходя из новых реалий. Паруса пиратских бригов были уже близко, когда он, наконец, вышел из каюты, отдавая короткие приказы матросам.

Бора выставил часовой механизм на сорок пять минут и велел опустить бассейн в воду и выпустить Яшку. Роман взял мину и спустился следом. Вода здесь куда теплее, чем в Чёрном море и захотелось поплавать, но сейчас было не до того.

— Держи! — навигатор вложил мину в зубастую пасть афалины. — Воткнёшь гарпун в днище и возвращайся. Не оставайся в воде, взрыв тебя может оглушить меня, выглянешь наружу.

Сказав эти слова, он «кинул» товарищу два образа — днище корабля с прикрепленной миной и улепетывающую со всех ласт афалину.

Дельфин с неизменной улыбкой кивнул и исчез, хлопнув по воде хвостом. Товарищ его вернулся на борт, поднявшись по скинутому верёвочному трапу. Бассейн подняли. Хоть и старались делать всё быстро и слаженно, однако шхуна потеряла в скорости.

Бриги шли на расстоянии двух кабельтовых друг от друга, а после стали расходиться, пираты намерились взять шхуну в тиски. Прямые паруса на каждой мачте были туго наполнены ветром. Если бы пираты начали палить из пушек с обеих сторон, то это был бы самый худший вариант, который ожидал «Медузу».

Спустя полчаса Роман почувствовал, как его мягко коснулось сознание Яшки. В голове появилась картина: мина под днищем корабля, остриё гарпуна вошло в дерево не полностью, но достаточно прочно.

До взрыва осталось пятнадцать минут, но пираты стали настигать беглецов. Шли они чуть в стороне, один на траверзах левого и правого бортов.

Пушки их были недальнобойными, и огня они не открывали. Из «дуэта» на таком расстоянии тоже прицельный огонь вести было бесполезно, однако Златан принялся расчехлять носовое орудие.

Раньше, когда эти орудия стояли на старинных корветах типа «Буян», они управлялись электроникой, но теперь такой возможности нет. К каждой пушке приделали металлическое кресло с полусиловым управлением, которое передавалось на электромоторы. Серб запрыгнул в кресло, зажужжали моторы, башня завертелась, стволы задрались в небо.

— Ты умеешь обращаться с «дуэтом»? — удивился Бора.

— Как видишь! — Бородач усмехнулся.

— Чего стоите, расчехляйте кормовую пушку! — рявкнул инспектор, и Степан с Юрой побежали ко второму орудию. — И запомните, у нас боезапас ограничен! Короткими стрелять или одиночными!

— Со снарядами плохо? — осведомился навигатор.

— Нет, но эти штуки очень уж прожорливы, — турок говорил, рассматривая бриг в короткую, но мощную подзорную трубу. — Изначально выплёвывали десять тысяч снарядов в минуту. Мы долго регулировали подачу снарядов и скорость, и наконец научили их стрелять не так быстро, и даже одиночными залпами.

Юра запустил кормовую пушку, и она тоже зажужжала движками и закивала спаренными стволами. Инспектор удовлетворительно улыбнулся.

Остальной команде оставалось стоять и наблюдать. Сава с Крюком и Дрюней вынесли все огнетушители, какие смогли найти на борту и расставили по всей палубе. Все надеялись, что до этого не дойдёт, но нужно быть готовым ко всему.

Бриги поравнялись со шхуной и, сделав разом поворот оверштаг, приблизились и снова пошли одним курсом с «Медузой». Пушки ахнули, и водяные буруны взметнулись по обеим сторонам от судна.

— Не станут они по нам долбить! — прорычал Арсений. — Им нужен мой корабль на воде, а не на дне.

— Златан, дай предупредительный, — приказал Бора.

Носовая пушка крутанулась, и все двенадцать стволов плюнули одиночным выстрелом. Цели выстрел не достиг, но бриг на левом траверзе вильнул в сторону, стараясь уйти от попадания.

Бриг дал ещё один залп, и снаряд сбил бом-кливер, едва не повредив утлегарь на оконечности бушприта. Обрывки снастей и рваный парус стали хлопать на ветру, как раненная чайка на волнах. Капитан выругался и приказал матросам срезать остатки парусины. Сава с Крюком бросились выполнить приказание и начали бороться с извивающимися, как змеи, канатами. Обычные рыбаки, с пиратами никогда не сталкивались, но в критические минуты действовали всегда слаженно.

И тут грянул взрыв мины. Сделать очередной залп бриг не успел. Мина была рассчитана на прочные стальные корпуса древних боевых кораблей. Взрыв переломил судно пополам, корма и нос сложились, как бумажные, мачты завалились в разные стороны, паруса мгновенно скомкались.

— Эк их скрючило! — весело бросил Арсений.

Корабль быстро пошёл ко дну. Ошарашенные увиденным рыбаки, не издали ни звука. Бриг в несколько секунд погиб.

Златан выстрелил ещё двумя короткими очередями и сбил бушприт с брига, и тот повис с правого борта на кливерах. В каждой очереди было по паре трассирующих снарядов — трассер поджёг паруса фок-мачты, и пиратам стало не до погони. Судно отстало.

Кэп некоторое время следил за преследователями, оторвался от бинокля и сообщил, что пираты отрядили шлюпку для спасения товарищей.

— Надо добить! — заорал Бора.

— Лежачего не бьём! — отозвался Арсений.

— Благородно! — с усмешкой заметил серб.

Он спрыгнул с металлического кресла, борода его была всклокочена, будто наэлектризованная.

Оставив вторую пушку, Юра степенно произнёс:

— Это мы здорово дали прикурить!

Роман не слушал разговора, он пытался нащупать Яшку. Вскоре дельфин появился, кинул пару невесёлых картинок и вынырнул из-под воды за кормой. Навигатор бросился опускать бассейн. Шхуна при этом потеряла в скорости, но вскоре снова, забрав ветер парусами, весело полетела вперёд.

— Нам повезло! — воскликнул капитан. — Потеряли один кливер.

— Чувствую, что это не последняя потеря! — мрачно проговорил турок. — Признаться, я не ожидал, что тут такое творится.

— Боюсь, что в Атлантике будет хуже! — бросил капитан и скрылся в каюте.

Яшка был в полном порядке, но в душе его творилось что-то неладное. Навигатор пытался с ним поговорить, но тот замкнулся и не отвечал. Роман понял, что дельфин переживает за погибших пиратов. И не объяснить ему, что люди — это такие скоты, что если их не убивать, то сами друг друга поубивают.