Лидия Милеш - Магическая Картография. Книга 1. Путь в Фаверхейм

– А ты все не верил до последнего, – вмешался Натан. – Я уже думал, что гнить нам в тюрьме.

– Я как чувствовал, что-то нечисто там было. Но даже предположить не мог, что вот этот сопляк с вот этими тремя могли украсть в Элее торговый корабль с золотом. За ними тогда чуть ли не половину флота элейского послали. А они уже к нам пошли. И чем думали только? В общем, собрали мы всех и решили, что святыню от безбожников надо защитить любой ценой. Так что отправили с бригом два трехмачтовика. И вот выходим из Тизрама, а там уже куча элейских кораблей, требуют, чтобы мы бриг им отдали. Мы на них, они на нас. Натана по правому борту заслоняем, чтобы тот по ветру мог быстро пройти. Натан нам все кричит, чтобы мы близко к тем не подходили, что они всех монахов и служителей поубивать хотят, что они колдуны и каннибалы, уже порт Элеи захватили, и вообще жить нам всем осталось недолго. С той стороны недоумевают, почему мы их родной корабль не отдаем, а конвоируем куда-то совсем не в их воды. В общем, пока мы с Элейцами бодались, бриг аккурат по ветру и проскочил, что уже и не догнать. Только к ночи стало ясно, что произошло. Меня потом судить хотели, как пособника. Да Натан через неделю за мной вернулся и из тюрьмы помог сбежать. Вот так я и попал к этому негоднику. Уж не знаю, счастье это мне или горе. А вот еще было…

Святой принялся рассказывать новую историю, однако Авика с трудом могла сосредоточиться хоть на чем-нибудь, кроме своей главной проблемы. Терпеть было уже просто невыносимо, а земля не маячила даже на горизонте, несмотря на то, что лодка, благодаря усердию мужчин, шла довольно быстро. Неимоверного труда стоило держать себя в руках и не раскрыть всем правду одним махом, и не для облегчения души, а по естественным потребностям – что обиднее всего.

Представляя, чего будет стоить разговор и попытка договориться с герцогом, она все-таки решилась на единственный возможный шаг – продолжить притворяться мужчиной, благодаря исключительно женскому поступку. Ави закатила глаза и демонстративно свалилась прямо в воду. И пусть другие обмороком привлекают внимание мужчин, она готова поспорить, что именно у нее было самое счастливое падение из всех существующих.

Постный вид капитана явственно давал понять, что и в маленькой лодчонке ему лучше не попадаться на глаза. Он даже не снял с себя рубашку, словно не замечая, как с нее тонкими ручейками стекает соленая морская вода. Зато воду с намокшей карты он убирал с особой аккуратностью, тщательностью и заботой.

Авика старалась молчать и продолжала кутаться в черную куртку, опасаясь, что кто-то может заметить под промокшей мужской одеждой ее женскую фигуру.

И все же для нее было что-то приятное в том, что именно Натан Виару кинулся ее спасать. Она прекрасно понимала, что капитан поступил так не рассуждая, и спасал не ее, а своего навигатора. Но даже так, это было совершенно новое, неизведанное ощущение. Еще никогда в жизни никто ее не спасал. Конечно, были острые моменты, когда приходилось надеяться только на помощь младшего брата, были моменты, когда ее жизнь висела на волоске и она цеплялась за любую возможность и любого человека, но вот так, на пустом месте, просто броситься в воду, совершенно обо всем забыв…

– Ты мог сказать, что тебе нездоровится?! – не выдержал капитан, когда заметил на сгибах карты размытые пятна. – Или схватиться за Лиса, когда падал.

«Я хоть с картой в воду не прыгала », – подумала Авика, бросив на капитана взгляд полный раскаяния.

– Простите, сэр.

– Простите… толку с твоего простите?

– Мальчишка не виноват, – обратился к Натану Лис. Он уже закончил выжимать свою одежду, поэтому был более благосклонен. – Со всяким может случиться, да и ты зачем в воду полез, когда видел, что я прыгнул?

Капитан понимал резонность слов квартирмейстера, но все никак не мог заставить себя успокоиться. И дело было не столько в карте – она высохнет, – или в падении юнги – такое, действительно, может с любым произойти, – сколько во всем случившемся за последнее время. И если еще несколько минут назад Натану удавалось сохранять спокойствие и не показывать никому своих подлинных чувств, то сейчас он был уже не в силах скрывать съедающую его злость. Злость из-за смерти команды, злость из-за бунта, из-за украденного Дэвери корабля, из-за того, что не мог убить своих же людей, несмотря на их предательство. А вместе со злостью приходили страх, паника, апатия. Но с ними он еще мог бороться.

Он смотрел на чистейшую воду неизвестного ему моря. И впервые с момента своего первого плавания, почувствовал невыносимую тоску, а вместе с ней и вину за все случившееся.

– Посмотри по карте как мы сейчас далеко, – обратился он к Авике, желая выказать благосклонность.

– День пути, капитан, – последовал быстрый ответ. – Хотя… если вот это чернила, а не бухта… то… в общем… где-то пять.

Он с безразличием посмотрел на юнгу – на карту смотреть не было никакого желания. Да и глядеть в глаза уцелевшей команде стыдно. «Возможно, мы действительно прокляты, – неожиданные мысли возникли у капитана. – Так всегда бывает. Можно перенести все что угодно и идти дальше, но случается маленькая, ничего незначащая неприятность, и ты утопаешь в них с головой. Не стоит. Нельзя никому показывать».

– Если путь к сокровищам не размыло, то еще живем, – философски отметил Святой, – а там дело за малым.

Ролан неуверенно кивнул, то ли своим мыслям, то ли фразе Хаса.

– Надо команду назад отбить, – неожиданно заключил Ворон. – У нас планы были намного больше, чем набить свои карманы и животы. Даже если найдем золото, то установить независимость в Торнале у нас без этих людей не получится. А без независимости и торговля угаснет и Торнал больше не примет ни одного корабля с островов. А если и примет, то сколько с них королю платить придется? Представить, что Натан вернется без золота еще можно, а вот без корабля и команды точно нельзя.

– Земля? – перебила его Авика, вглядываясь вдаль и видя впереди холм.

– Мираж, – заключил капитан, посмотрев туда, куда указывала Авика.

Он видел только море и небольшие волны, по которым быстро шла их четырехвесельная лодка. Но стоило им только подняться на одну из этих волн, как уже Натан смог увидеть очертание крохотного холма вдалеке. Сперва не поверив собственным глазам, а потом, почувствовав невероятное облегчение, он с удовольствием произнес:

– Держать курс! Впереди земля!

Команда с особым усердием навалилась на весла. Они были настолько едины в своем порыве выбраться из крохотного судна и ступить на твердую почву, что лодка пошла в два, а то и в три раза быстрее. Да что там говорить, сам Натан отобрал весло у Святого и принялся усиленно грести. Однако, как они ни старались, до земли лодка смогла добраться лишь к глубокому вечеру, когда солнце принялось уверенно клониться к горизонту, одаривая мир последними лучами завершающегося дня.