Владимир Лещенко - Корсары. Легенда о Черном Капитане

– Любопытно, – пробормотал Питер…

– Да чего еще там любопытного? – пожал плечами квартирмейстер. Вот если бы…

И в этот момент на верхней палубе раздался топот бегущих ног, засвистели боцманские дудки.

Свистать всех наверх!

– Что случилось? – высунулся из каюты Джон.

– Прямо по курсу голландский фрегат, – доложил скатившийся по трапу Рыжий Пью.

– И что же?

Джон уставился на боцмана – и тот на секунду растерялся.

– Я не слышу! – рявкнул Серебряный.

– Парни предлагают его атаковать.

– Они что – ума лишились? Дури у них много – заставь их побольше бегать по реям, всю дурь выдует из голов. Мы идем за сокровищами найдя которые станем богаче короля, а они хотят подставить головы может быть из-за пары тюков дрянного какао и нескольких кип хлопка?! А ты поручишься за то, что кто-нибудь из наших головорезов на том же Кюрасао порту за кружкой рома не похвастается, как здорово он топит «сырных голов»?!

Харвуд понимал, что капитан прав, поэтому молчал, опустив голову на грудь.

– Но тут такое дело – с ним дерется кто-то из наших…

– Ого!

Джон выскочил вон. Питер с квартирмейстером – за ним.

По палубе носились вооруженные люди. А в примерно кабельтовых в шести был виден солидный голландский корабль, к борту которого был пришвартован бриг, уже сильно осевший в воде – видимо, дела атакующих шли неважно. На палубах сверкала сталь, отражая солнце.

Пока матросы перекладывали паруса, пока канониры забивали в пушки заряд и подкатывали к жерлам ядра, Питер устремился на квартердек, где собрались пиратские вожаки вполголоса обсуждая – что им делать дальше.

Сам капитан всматривался в подзорную трубу – славный трофей с линзами голландского мастера Левенгука взятый им по какой-то странной случайности на корабле испанцев – старых врагов жителей Соединенных Провинций.

– Голландец похоже прибил их из пушек когда они сходились на абордаж. Боюсь, они скоро затонут, – сообщил Джаспер, сощурив глаза, всматривавшийся в горизонт.

– Ты прав, дружище – пробурчал Джон. Ты чертовски прав: лоханка уже тонет. Думаю, самое время нам навести там порядок.

– Курс зюйд-вест!

«Обрученный с ветрами» пошел бакштагом, причем довольно быстро при такой волне, как не преминул отметить Питер. Но даже при этом они достигли места морской потасовки через добрые двадцать минут. К этому моменту бриг вовсю кренился на левый борт. Команда отчаянно пыталась спасти положение, выбрасывая пушки, но по всему было видно – кораблю конец.

Эге… – вдруг переменился в лице Джон. Кажется я знаю этот кораблик…

– Голландца? – с некоторой растерянностью спросил Питер.

– Да какого к морским чертям голландца! Бриг! Это кажется Бет… Эй, парни, поднажми! – зычно загремел его бас.

На пушечной палубе гремели команды Харвуда. Он обещал немедленно вставить фитиль в задницу тем, кто слишком медленно выполняет его приказы.

Питер тоже не дремал, разворачивая «Обрученного»

– Руль на ветер! Пошел поворот! Хорошо ребята! Грот на гитовы! Брасопить реи на правый галс! На брасах и топенантах – выравнивай!~

Недавно отремонтированный «Обрученный», чей корпус заботливо был очищен от всякой дряни вроде ракушек и водорослей набрал приличную скорость.

– Гектор! – крикнул Окорок. – Дай пару предупредительных выстрелов.

Новый главный канонир не заставил себя ждать.

Одна за другой выстрелили две носовые пушки. Пороховой дым завернулся в гигантские белые шары. Одно ядро подняло высоченный фонтан брызг справа от кормы, второе – слева. Противнику дали понять, что он в пределах досягаемости. Кроме того, намекалось, что нападающие стреляют весьма недурно.

Джон отошел к другому борту и достал подзорную трубу из кармана.

– Что ты хочешь рассмотреть? – осведомился Рыжий Пью. Какого цвета подштанники теперь у голландского капитана? Окорок махнул на него рукой.

– Хочу убедиться, что мы делаем эту глупость не напрасно!

– Эй, мистер Харвуд, пора переходить от предупреждений к делу, как ты думаешь, старина? Свистать всех наверх! Чего ждете, парни? – буркнул Джон. Не хныкать!

– Ослабить марсель и приготовиться к смене курса! – скомандовал Даффи. – Подойти с правого борта, развернуться против ветра и прыгать на борт! Так мы сможем уклониться от орудийного огня.

Они подходили к фрегату все ближе и ближе.

Абордажная команда спряталась за фальшбортом. Пушкари приготовили запалы. Воцарилась зловещая тишина.

Квартирмейстер, а по совместительству – канонир, продемонстрировал, что хоть и не профессиональный пушкарь – но дело свое знает. Одно из ядер, выпущенных пушками «Обрученного с ветрами», снесло фонарь над кормовой надстройкой. Второе смело полдюжины матросов с квартердека. Победный клич пронесся над палубой.

Фрегат и после этого не пожелал выбросить белый флаг. Положив руля к ветру, голландский капитан стал поворачиваться к преследователю правым бортом, готовясь к артиллерийскому сражению, волоча за собой небольшой бриг.

Серебряный выругался:

– Воистину – эти голландцы уперты как ослы! Старина, сделай так, чтобы у этого дурака пропало всякое желание ворочать штурвалом.

Вторым попаданием восьмифунтовое ядро, попавшее под кормовую надстройку, лишило фрегат управляемости разбив румпель. После этого сопротивляться уж точно не имело смысла.

– Абордажники, на бак! Мушкеты к бою! – гаркнул капитан. – Поднять флаг!

Британский флаг соскользнул с клотика, а вместо него появилось черное полотнище со скрещенными саблей и шпагой.

«Обрученный» пришвартовался к голландцу по касательной, выламывая крышки пушечных портов. Еще несколько человек скорчились за фальшбортом – кто ранен, кто убит, не понять, – но шестеро самых здоровых пиратов уже взмахнули абордажными крючьями. Железные «кошки» впились в фальшборт и палубу фрегата.

Пираты на ходу спрыгивали на палубу шлюпа, приветствуемые мушкетными выстрелами. Одна или две головы были разнесены в кровавую кашу, но, в общем, большого вреда нападавшим стрелки принести не смогли.

– На абордаж!

Те кто имел пистолеты разрядили их в белесое облако порохового дыма. Оттуда пришел такой же ответ.

– Взяли, брашпиль вам в рот!!!.

Через пятнадцать минут все было кончено.

Джон Серебряный направился вниз по лестнице на корму, к каютам офицеров и пассажиров.

Джон слетел по трапу и попробовал первую дверь внизу. Она была заперта изнутри. Он отошел и надавил с размаху. Дверь распахнулась и повисла на петлях.

И Джон, сопровождаемый подчиненными, ввалился внутрь.

Каюта прекрасно обставлена, мебель резная, полированная и обита дорогим атласом.

За столом сидел капитан фрегата чье красное грубое лицо выражало полное отчаяние. Видимо щеку задела пуля или кортик – и кровь обильно капала на шелковую рубашку с модными брабантскими кружевами на манжетах.