Юрий Шестера - Приключения поручика гвардии

Войдя в залив, они обнаружили на северо-востоке бухту, закрытую от ветров с довольно нешироким проходом. Андрей Петрович предложил войти в нее, и шкипер после тщательного изучения обстановки согласился. Бухта оказалась прекрасной гаванью, поверхность которой блестела, как зеркало, в то время как в заливе чувствовалось волнение моря. И Андрей Петрович решил именно отсюда начать разведку, дав указание Тимофею Архипычу сделать промеры глубин в самой бухте, в проходе в нее и во всем заливе, учитывая опыт команды по проведению этих работ в течение двух прошедших сезонов, а затем вернуться на острова Фарельонес. Но через три месяца он должен будет находиться уже здесь и ожидать их возвращения из разведки.

— Да, Андрей Петрович, это вам не Аляска! — блаженствовал Арефий. — Теплынь-то какая!

— Это точно. Не зря здесь снимают по два урожая в год.

— А землицы-то сколько — море! — восхищался Арефий, озираясь по сторонам. — Вот бы сюда наших мужиков безземельных! Завалили бы пшеничкой не только Русскую Америку, Камчатку и Охотск, но и все страны, вокруг них лежащие. Да что там пшеничкой! А картошечка, овощи и прочая зелень, разве не товар? Сады разные развели бы. Тут небось и виноград родится, а это ведь вино золотистое, — размечтался он.

— Вот за тем мы с тобой сюда и посланы. Начинать надо с малого, а то испанцы как собака на сене — и сами не гам, и другому не дам. Сволочи, одним словом. Как, между прочим, и все остальные, — зло изрек Андрей Петрович. — А нам ох как нужна эта, как ты говоришь, землица.

Дальше ехали молча. Андрей Петрович уже давно решил начать обследование этих земель с побережья, двигаясь с юга на север до какой-нибудь естественной преграды в виде гор или большой реки, а затем повернуть на юг и так долее, постепенно углубляясь в обследуемую территорию. Времени было вполне достаточно, хотя он и понимал, что весь район Северной Калифорнии вплоть до Орегона разведать просто физически не возможно, да это и не входило в его планы. Главное — найти подходящее место для поселения где-нибудь в районе залива Малая Бодега, так как он уже убедился, что другого удобного места для стоянки судов на побережье не было. Ни одного залива или хоть какой-нибудь бухточки, мало-мальски пригодной для этого, обнаружить так и не удалось — берег тянулся однообразно ровно лишь с самыми малыми изгибами. Это тебе не побережье залива Аляска.

Проходил день за днем, а ничего стоящего их внимания так и не обнаруживалось. Андрей Петрович тщательно вел путевые заметки, рисовал схемы отдельных участков. В удобных местах делали остановки для его более детального обследования, а Арефий отправлялся подстрелить какую-нибудь дичь для пропитания. Ночевали под открытым небом, не ставя палатки, так как было тепло, и в палатке было бы душно. Травы было много, и лошадям пока ни разу не приходилось давать овса из неприкосновенного запаса. В общем, с бытом особых проблем не было.

Примерно через месяц Андрей Петрович облегченно вздохнул. В самом начале склона не очень большой горы виднелась ровная и довольно большая площадка с относительно крутыми откосами. Поднявшись на нее, он понял, что это как раз то, что они так долго искали. Размеры площадки были примерно полторы версты на полторы, что позволяло обустроить довольно большое поселение. По ее периметру удобно было поставить крепостные стены, так как откосы с трех сторон не только как бы увеличивали их высоту, но и служили серьезным препятствием для штурмующих крепость. С трех сторон была равнина, просматриваемая на большое расстояние. Склоны горы и берега небольшого ручья, протекающего рядом, были покрыты сосновым лесом. Что еще могло быть лучше?!

Одно обстоятельство тревожило его. Это, как ему казалось, большая удаленность от побережья и, в частности, от залива Малая Бодега. Поэтому, передохнув, они с Арефием, зная приблизительную скорость движения лошадей средним шагом, поехали прямиком к побережью и обратно. Получилось что-то около восемнадцати верст. Не так уж и плохо. Но это до побережья, а до залива, который находился несколько южнее? Сделав расчеты по своим схемам, он решил теперь двинуться в сторону залива Малая Бодега, ориентируясь по компасу. Однако вышли к побережью несколько севернее, прямо к селению индейцев. Те встретили их настороженно, но не увидев на них испанской формы, несколько успокоились.

Андрей Петрович заговорил с ними по-испански, но те отрицательно покачали головами. Как быть? Но тут, бесцеремонно расталкивая соплеменников, к нему подошел индеец средних лет и заговорил на ломаном испанском. Это уже было удачей. Андрей Петрович попросил его объяснить индейцам, что они не испанцы, а русские, живущие далеко на севере. Те закивали головами, хотя, как он понял, не имели никакого представления о русских. Для них главным, как понял он, было то, что они не были испанцами.

Кое-как он уяснил, что этот индеец несколько лет был рабом в испанской миссии, но затем сумел оттуда сбежать и вернуться сюда, в свое племя. Да, действительно, миссия Сан-Рафаэль находится отсюда верстах в сорока, а это уже достоверные сведения, хотя и не очень приятные. Индейцев периодически, два-три раза в год отлавливают для миссий верховые солдаты из Монтерея, столицы Верхней Калифорнии, расположенного верстах в ста южнее залива Святого Франциска. Но, как слышал индеец, испанцы хотят строить или уже строят президию, то есть укрепленный военный пост, на северном берегу залива Святого Франциска. Час от часу не легче.

Поблагодарив индейцев за гостеприимство, Андрей Петрович с Арефием проехали версты две на юг до залива Малая Бодега и там передохнули. Затем, учитывая поправку компаса, выехали тем же средним шагом в сторону выбранного ими места для поселения и на сей раз не ошиблись. Получилось что-то около сорока верст. Далековато, конечно, но зато теперь они точно знали место будущего русского поселения, которое Андрей Петрович тщательно отметил на своей схеме.

Теперь он решил двигаться строго на восток до реки Сакраменто, предполагаемой восточной границы земель, на которые претендовала Российско-Американская компания в Верхней Калифорнии. А затем двигаться ее берегом на север в сторону Орегона с таким расчетом, чтобы успеть вернуться в залив Малая Бодега к назначенному времени рандеву с «Ермаком».

— Сколько же землицы пропадает зазря! — сокрушался Арефий. — Да какой землицы! Неужто сможем, Андрей Петрович, присовокупить ее к нашим владениям? Вот была бы удача.

— Кто его знает, Арефий? Но будем пытаться. Не зря же мы с тобой в конце концов мотаемся здесь уже которое время. Да и Александр Андреевич имеет особый нюх на эти дела. Будем надеяться.