Юрий Шестера - Приключения поручика гвардии

— Дай-то, Бог, ему, заступнику-то нашему, здоровьица на долгие годы.

Уже сейчас, за полтора месяца до окончания времени, отведенного на разведку, Андрей Петрович в основном выполнил возлагавшиеся на нее задачи. Осталось только в общих чертах ознакомиться с интересующей Компанию территорией. Но это уже было делом второстепенным.

В кабинете Баранова по возвращении Андрея Петровича из поездки в Верхнюю Калифорнию собрались в том же составе. Александр Андреевич встал из-за стола.

— Разрешите, уважаемый Андрей Петрович, поздравить вас с избранием почетным членом Петербургской академии наук! — торжественно произнес он, многозначительно улыбаясь. — Теперь вы не просто блестящий гвардейский офицер, а и общепризнанный ученый с мировым именем! Еще раз от всей души поздравляю вас!

— За что же это такая честь? — спросил еще не успевший прийти в себя Андрей Петрович, пораженный столь неожиданным сообщением главного правителя.

— За обследование и описание залива Аляска, а по совокупности, как написано здесь, — Баранов заглянул в какую-то официальную бумагу, — за участие в отыскании таинственных знаков на Тенерифском пике и в обследовании и описании острова Нукагива. Вот так-то, Андрей Петрович.

— Огромное спасибо за поздравления, Александр Андреевич, но я, как-то все еще не в себе, — смущенно признался Андрей Петрович.

Баранов загадочно улыбнулся:

— А знаете ли вы, кто представлял вашу кандидатуру на ученом совете академии?

— ???

— Человек, которого вы хотели вызвать на дуэль!

— Крузенштерн?! — невольно вырвалось у Андрея Петровича, не менее того озадаченного тем, что Баранов знал и об этом.

— Именно так, почетный член Петербургской академии наук капитан первого ранга Иван Федорович Крузенштерн.

— Правду говорят, что мир тесен, Александр Андреевич!

— А вот, например, уважаемый Иван Александрович жалел дать вам лошадей для экспедиции! — не смог не съязвить Баранов.

— Кто о чем, а вы все о лошадях, Александр Андреевич. Дались они вам, будь они не ладны! — беззлобно промолвил тот. — Присоединяюсь к поздравлениям, Андрей Петрович, и дозвольте вас облобызать, почтеннейший! — и они крепко, по-дружески, обнялись.

— За мной банкет, господа. Прошу вас присутствовать.

— Это мы с удовольствием, Андрей Петрович, — заверил его главный правитель.

После столь приятных поздравлений он доложил о результатах разведки и разложил на столе карты и схемы.

— Я хоть и не обладаю даром художника, но попытался представить на бумаге свое видение будущего поселения и крепости.

— Изрядно, Андрей Петрович, изрядно, — приговаривал Баранов, впившись взглядом в рисунок. — Вот ваши будущие владения, Иван Александрович, знакомьтесь, прошу вас, — обратился он к Кускову. — Мы уже договорились, — пояснил Баранов, что он будет правителем и селения, и крепости, — а вы, Андрей Петрович, будете выполнять при мне обязанности вроде бы как офицера по особым поручениям.

Кусков между тем продолжал изучение рисунка и приложенных к нему схем окружающей местности.

— Прекрасное место. Большое спасибо за труды, Андрей Петрович. Сразу видна рука ученого, — покосился он на Баранова.

— Я же сразу оговорил, что он не только гвардейский офицер, но и ученый, — не принял вызова Александр Андреевич.

И оба рассмеялись.

— Тогда это для вас, Иван Александрович, — и Андрей Петрович показал несколько мешочков. — Здесь пробы грунта на месте будущего поселения, а на схеме указаны участки, где они взяты.

— Вот это подарок! — воскликнул Кусков, и, развязав один из них, взял щепотку земли, потер ее пальцами и понюхал. — Землица что надо! Чистейший чернозем! — радостно заключил он.

— Да вы бы еще попробовали ее на язык, — усмехнулся Баранов.

— Что вы все усмехаетесь, Александр Андреевич? Да на этой землице мы такие урожаи собирать будем, о каких в России и не мечтали! — укоризненно посмотрел он на Баранова.

— А я что — против? Собирайте себе на здоровье, да кормите поселенцев посытнее. Я буду только рад. Осталась только самая малость — проникнуть туда, к этой самой землице. Поэтому я подготовлю письмо в Главное правление Компании в Петербурге с просьбой к правительству оказать нам содействие в организации русского поселения в Верхней Калифорнии. А затем в зависимости от ответа и будем планировать наши дальнейшие действия. На этом закончим, господа, а то Андрею Петровичу надо еще успеть позаботиться об обещанном банкете, — улыбнулся главный правитель.

— Итак, господа советники, — начал совещание главный правитель Русской Америки, — обстановка с Калифорнией прояснилась, но не стала более обнадеживающей. Французские войска вторглись в Испанию, и король Фердинанд VII отказался от прав на престол в пользу брата Наполеона Жозефа Бонапарта, который был провозглашен королем Испании. Однако в Испанской Америке власть находится в руках Центральной хунты, действующей от имени свергнутого с престола короля. На ходатайство Главного правления Российско-Американской компании о правительственной помощи в устройстве поселения в Калифорнии Александр I разрешил ей «учредить такое заселение от себя» и обнадежил «высочайшим заступлением» . Так что действовать нам придется на свой страх и риск.

В связи с этим мы сформируем небольшую партию во главе с Кусковым, которая должна будет тайно проникнуть в Верхнюю Калифорнию и начать обустройство поселения на уже выбранном нами месте. Он же будет и управлять этим поселением. Использовать же компанейские суда для переброски туда этой партии мы в целях сокрытия наших намерений не сможем. Поэтому придется добираться в Калифорнию на байдарах, а это как-никак около двух с половиной тысяч верст. Тяжелый, конечно, переход, но другого выхода у нас с вами просто нет. И руководить этим переходом я предлагаю нашему опытному мореходу и путешественнику Андрею Петровичу.

— Благодарю за доверие, Александр Андреевич!

— Не за что. Я же предлагаю вам не прогулку по песчаному пляжу вдоль моря, — хитровато улыбнулся Баранов.

«Господи, он, оказывается, знает и об этом сравнении, которое я позаимствовал у Григория Ивановича?! — озадаченно подумал опешивший Андрей Петрович.

— Когда же обстановка в районе поселения стабилизируется, — продолжил уже деловым тоном главный правитель, — будем туда постепенно, не спеша, перебрасывать новые партии колонистов и необходимые материалы. Это на усмотрение Ивана Александровича, которому на месте будет виднее. А новому поселению предлагаю дать название Славянск или, может быть, Росс. Посмотрим, какое из них приживется.