Наталья Девятко - Карта и компас [litres]

Айлан улыбнулся, жалея, что сам не видел того состязания.

Возле борта плеснула вода.

— Капитан, — позвал мелодичный голос.

— Ульяна, — Ярош обрадовался, увидев русалку. — Как ты нашла нас?

— А я вас и не покидала, — искренне улыбнулась Ульяна. — Должна предупредить тебя, капитан. Лови!

Она подбросила что-то блестящее, ударив по нему хвостом. Сокол поймал золотой крест с белыми жемчужинами.

— Что это, Ярош? — спросил Айлан, блеск этого золота казался немного зловещим, хоть и был омытым морем.

— На борту предатель, Ярош, — добавила Ульяна. — Я оставлю вас. Видела имперский корабль неподалеку, нужно разведать, — она нырнула.

— Так что это, Ярош? — переспросил Айлан. — Я раньше таких не видел, но от него веет зловещими чарами. Очень сильными и древними.

Ярош намотал золотую цепочку на руку, стиснув крест в кулаке.

— Такими советник Императора крестит тех, кого обратил в свою веру. Крестит своих бывших врагов.

Ранние сумерки ложились на воду. Большинство членов команды заснули, уставшие от шторма и штиля.

А когда настала ночь, и штиль потревожила легкая рябь, в которой преломлялась лунная дорожка, в городе со звериными глазами, в темнице, Аля, ожидающая суда, проснулась от прикосновения.

В камере было темно, но, если можешь превращать будущее в фотографии, так храня свои чары, то тьма многое тебе откроет.

— Ажи де Сентан, — прошептала она, чтобы не напугать видение.

В темноте красивая одежда странного гостя казалась темно-серой. Мужчина помог заключенной напиться из металлической кружки, вода из его рук действительно возвращала силы.

— Я не смогу спасти тебя, подруга. Сейчас не смогу, — тихо промолвил Ажи. — Мне многое позволено, но с волей Химеры мне не тягаться. Не бойся, подруга, верь мне. Тебя будут судить, а ты не бойся. Я укрою тебя крылом и унесу далеко-далеко, где никто и не слышал об Империи, — мужчина погладил ее по спутанным волосам. — Ты сильная. Ты дождешься помощи, я знаю.

Шорох за решеткой заставил его вздрогнуть, и тень осыпалась мглой, кружка со звоном упала на пол.

Стражник не видел, что в темноте Аля улыбается, словно не было тех ужасных дней, теперь похороненных в беспамятстве пережитого.

Почти неуправляемая, покалеченная бурей «Диаманта» не пыталась спастись бегством. Капитан решил принять бой с имперским кораблем.

К ногам Яроша, вглядывающегося в спокойное море, упало белоперое создание. Юран поднял едва дышащего Ангелочка.

— Корабль очень близко… — чуть ли не теряя сознание, сообщило существо. — У него свой ветер.

— Чары, — сквозь зубы выпустил воздух Айлан. — Тебя не видели?

— Я умею прятаться в небе, — Ангелочек попробовал улыбнуться, но задрожал: его бросило в холод от переутомления.

— Отнесите малышку к Зорин. Может быть, она знает, как такое лечить, — Ярош смотрел на горизонт, из-за которого еще не появился корабль под флагом с белыми звездами на бело-сером полотне.

Ярош и Анна-Лусия раздавали оружие всем желающим, хотя их нашлось немного. У большинства умеющих драться оружие было свое. Нервно оглядываясь, к ним подошла Роксана. Ярош, усмехнувшись, дал ей короткую саблю. Девочка засияла, неожиданно спрятав оружие за спину, ведь ей показалось, что на палубе появился отец.

— Роксана, я что сказал? Дети не должны быть здесь, когда начнется бой, — сурово напомнил капитан.

— Я помню, капитан, — Роксана погрустнела. — Но это несправедливо, что я буду прятаться с родителями и Надеждой, как трусливый щенок, — и, вспомнив, что щенок, плывущий с ними на корабле, совсем не трусливый, исправилась: — Нет, как трусливая крыса!

Анна-Лусия только головой покачала: девочка не понимает, куда просится.

— Роксана, я не приказывал тебе прятаться, как трусливая крыса, — Ярош едва сдерживал смех. — Я приказывал тебе защищать тех, кто младше тебя. А именно они и будут под присмотром твоих родителей. Понятно, девочка?

От его слов настроение Роксаны изменилось.

— Я старательно буду выполнять приказ капитана! — гордо тряхнула волосами юная пиратка, красного платка на ней не было: наверное, уже договорилась с кем-то, что его поднимут вместо флага.

Роксана пошла к детям и услышала, как Ольга ссорится с Юрием и Ритой, тоже не желающими уходить с палубы. Но одного слова, сказанного друзьям шепотом, хватило, чтобы они успокоились.

— Если она вырастет пираткой, то станет хорошим капитаном, — заметила Анна-Лусия. — Ее слушаются даже сверстники.

Ярош улыбнулся.

— Если мы переживем этот день, поспрашивай у команды, как эта девочка нарывается на неприятности и споры. Как настоящий пират.

У всех, кто хотел получить оружие, оно уже было, когда к Ярошу и Анне-Лусии подошел Бенедикт.

— А я думала, священники призваны беречь жизнь, а не отбирать ее, — наигранно удивилась Анна-Лусия.

— Дай мне пистолет, Ярош, — получив пистолет, Бенедикт усмехнулся Анне-Лусии. — Беречь, это так, колдунья, но и защищать свою тоже.

Бенедикт оставил их.

— Странный он, — чародейка действительно была удивлена. — Но настоящий…

— Ярош, — Ричард, не взирая на запрет, стоял на капитанском мостике. — Зови всех, посоветоваться нужно.

Зорин нащупала сердце Ангелочка.

— Что с ней? — Ирина и Эсмин наклонилась к потерявшему сознание существу.

— Моя подруга долго летела, — объяснила фея, примостившаяся на плече Лауры, спустившейся к ним. — Ей необходимо человеческое тепло, чтобы отогреться.

Эсмин взяла Ангелочка, прижала к груди, словно ребенка, чувствуя, как бьется крохотное сердечко.

— Тебя капитан зовет, — добавила Лаура. — Пойдем наверх, Зорин, — и, когда уже поднялась на палубу, спросила: — Как Дельфин?

— Его ранило заклятье Химеры. Такие раны долго заживают.

Вокруг Яроша и Ричарда собралось много народа. Хотя некоторых не стоило и дожидаться. Куда-то подевались Алексей и Серж, а Ян и Константин направились в противоположную сторону от товарищей. Наверное, чтобы спрятаться где-то, где ни друзья, ни враги не найдут. Правильно о таких сказал капитан «Астагора»: не пираты.

— Что вы знаете о солдатах Империи? — спросил Ричард у команды.

— Мы знаем, что их невозможно убить, — голос принадлежал Берну.

— Можно, но тяжело. Так, Марен? — Ричард повернулся к коротко стриженой женщине, вооруженной длинным волнообразным клинком.

— Так. Но кроме тех, кто полностью отдал душу Империи. У них глаза словно стеклянные. Их немного, но если мы действительно встретились с советником Императора, то боюсь, что на том корабле именно такие люди.

Макс оглянулся, увидев в последнем ряду Роксану. Парень подошел к ней.

— Роксана, это не для твоих ушей, — шепотом обратился он к девочке. — Поверь, Ярош бы тебя не отослал, если бы в этом не было необходимости, — и прежде чем она успела возмутиться, добавил: — Я все-все тебе расскажу.