Карл Май - Виннету – вождь апачей [litres]

– Дьявол! – крикнул он, – да ведь это… Он остановился. Выражение злорадства появилось на его сначала испуганном лице. Он понял сложность нашего положения, бросил весла в лодку, взял ружье, прицелился и закричал:

– Ну-ка, нырните в последний раз!

По счастью, он спустил курок в тот момент, когда Виннету уже высвободился и, мощно взмахивая руками, поплыл к его пироге. При этом толчок сдвинул нас с прежнего места, и пуля пролетела мимо.

Виннету не плыл, а, казалось, летел по поверхности воды: с быстротой камня, пущенного меткой рукой, он приближался к врагу, держа в зубах свой нож. У Сантера остался еще один заряд в его двустволке и, направив дуло в сторону молодого вождя, он злобно крикнул:

– Сюда, сюда, краснокожая собака! Я отправлю тебя к дьяволу!

Однако, считая положение очень простым и крайне выгодным для себя, он жестоко ошибался, ибо Виннету неожиданно нырнул, чтобы подплыть под лодку и опрокинуть ее. Если бы это удалось ему, Сантер очутился бы в воде и не мог бы выстрелить, а в рукопашной борьбе все преимущества были на стороне апача. Негодяй быстро сообразил это, отбросил ружье и снова взялся за весла. Едва успел он отъехать, как Виннету вынырнул в том месте, где только что находилась лодка. Сантер решил отказаться от нападения и, продолжая грести изо всех сил, крикнул:

– Что, поймал меня, собака? А пулю я поберегу до следующей встречи!

Виннету поплыл за ним вслед, но вскоре должен был повернуть назад, ибо лодка быстро удалялась, и догнать ее не мог бы самый лучший пловец.

Все это произошло в течение какой-нибудь минуты, но в тот момент, когда Сантер исчез в облаках тумана, несколько апачей, встревоженных криками и выстрелами, уже прыгнули с острова в воду и плыли нам на помощь. Я подозвал их к себе и поручил им доставить в лагерь молодого индейца, предварительно разрезав связывавшие меня с ним ремни.

Собрав своих воинов, Виннету отдал им следующее приказание:

– Пусть мои братья немедленно соберутся в путь. Сантер только что скрылся в лодке, и мы должны нагнать его.

Я никогда еще не видел его в таком возбужденном состоянии.

– Но что делать с обоими пленниками? – спросил я его.

– Оставляю их на твое попечение.

– Значит, я должен оставаться здесь?

– Да. Я захвачу убийцу своего отца и сестры, тогда как ты займешься освобождением Хоукенса. А сейчас мы должны расстаться.

– Когда же мы снова встретимся?

– Не знаю, – сказал он, подумав, – а догадываешься ли ты, что значит появление Сантера?

– Когда выяснилось, что мы избегли ловушки, и киовы обнаружили твое присутствие в их селении, он понял, что мы не успокоимся, пока не достигнем своей цели, струсил и решил дать тягу.

– Есть и другое объяснение, – возразил Виннету. – Сын вождя исчез, и это связали с нашим появлением. Тангуа, вероятно, излил свою ярость на Сантера, как на виновника всех бед, и затем отпустил его на все четыре стороны. Он избрал водный путь, чтобы мы не могли напасть на его след, лодку же он получил, по всей вероятности, в обмен на своего коня. Сантер не знал, конечно, что мы остановились на острове, и стал жертвой своей собственной осторожности. Теперь он знает, что мы начнем погоню, и гребет изо всей мочи, уносимый к тому же течением. Но мы сможем догнать его, если поскачем напрямик, выигрывая на изгибах реки.

– Как бы этот способ преследования не оказался ошибочным.

– Почему?

– Сантеру легко может прийти мысль оставить лодку и продолжать путь пешком. И так как вы не знаете, на какой берег он высадится, вам лучше всего было бы разделиться на два отряда и продвигаться по обоим берегам реки.

– Мой брат совершенно прав. Мы так и сделаем.

– При этом вы должны соблюдать величайшую осторожность и внимательно наблюдать за берегом, чтобы не пропустить того места, где он выйдет из лодки. Вам придется обследовать все изгибы реки, и это займет немало времени.

– Да, ты прав, и поэтому нам нельзя медлить ни минуты. Мы все же могли бы встретиться через несколько дней, – сказал Виннету.

– Где?

– Возьми направление к слиянию этой реки с Рио-Боско. Там, на левом берегу после слияния рек ты увидишь моего воина, если наша встреча будет возможна.

– А если я там никого не увижу?

– Это будет означать, что я продолжаю преследовать Сантера. В этом случае отправляйся со своими спутниками в Сан-Луи к бледнолицым, которые строят дорогу для огненного коня. Но я прошу тебя потом вернуться к нам. Ты всегда будешь желанным гостем в пуэбло у Рио-Пекос, и там тебе скажут, где я.

Пока мы разговаривали, апачи уже собрались в дорогу. Виннету пожал руки Дику Стоуну и Вилю Паркеру.

– Мой брат знает, – сказал он, снова обращаясь ко мне, – как радостны были наши сердца, когда мы покидали берега Рио-Пекос. Кто бы предвидел тогда гибель Инчу-Чуны и Ншо-Чи? Когда ты вернешься к нам, ты не услышишь голоса прекраснейшей из дочерей апачей. Вместо города бледнолицых она узрела страну навсегда ушедших от нас. Долг мести уводит меня прочь, но любовь снова приведет тебя к нам. Я очень хотел бы вскоре дать тебе знать о себе, но, если это не удастся, не оставайся долго в городах Востока! Ты знаешь, кого ты должен заменить мне. Обещаешь ли ты, что вернешься скоро, мой друг, мой любимый брат Чарли?

– Обещаю. Мое сердце будет повсюду сопровождать тебя, мой брат Виннету! Ты знаешь, какой обет я дал умирающему Клеки-Петре, и я исполню его.

– Да направит шаги твои великий Маниту! – торжественно произнес вождь. – И да хранит он тебя!

Он обнял и поцеловал меня; бросил отрывистое приказание своим воинам и, вскочив на лошадь, погнал ее в воду. Апачи разделились на два отряда, из которых один двинулся по правому, а другой, во главе с Виннету, по левому берегу реки. Мы смотрели вслед молодому вождю, пока он не исчез в тумане. Мне казалось, будто я теряю часть себя, но и ему было, по-видимому, нелегко расстаться со мною. Стоун и Паркер заметили мое настроение, и первый из них сказал своим обычным дружеским тоном:

– Не принимайте этого так близко к сердцу. Мы скоро снова встретим апачей, ибо помчимся за ними вслед, как только освободим Сэма. Когда вы думаете приступить к обмену пленными?

– Я желал бы знать ваше мнение на этот счет, мой милый Дик, вы опытнее меня.

Польщенный этим замечанием, он погладил свою бороду и сказал:

– По-моему, проще всего было бы тотчас же отправить пленного киова в селение, чтобы сообщить Тангуа, где находится его сын, и на каких условиях он может быть освобожден. Что думаешь об этом, Виль.

– Гм… – промычал Паркер, – ты никогда еще не говорил таких глупостей, как сегодня.

– Глупостей! Это я-то? Черт подери! – воскликнул Дик.

– Если мы откроем наше убежище, Тангуа пошлет сюда своих воинов и отобьет у нас Оленя, не возвратив Хоукенса. Нет, я бы сделал все это иначе.