Анастасия Акулова - Рождение Феникса

Чуть приподнявшись, я просто прижала её к себе, не в силах сказать что-либо. Как высказать, что я не виню её ни капли, потому что не имею на это ни малейшего права, потому что сама её однажды не уберегла? Как высказать, что я была бы готова сотни раз ещё умереть, если бы это хоть в какой-то мере искупало мою ошибку, мою вину? Если бы я знала, как поделиться счастьем просто от осознания того, что она здесь, она рядом, и мне больше ничего не надо, и я готова простить всё на свете…

Мне вспомнились похороны. Её похороны. Закрытый гроб. Дыханье спёрло, сердце замерло, а руки в тончайших перчатках вспотели и стали мелко дрожать. Я отчётливо поняла: всё, что произошло в том логове вендиго, всё самое жуткое, что вобще может быть в этом мире, несопоставимо с тем, что я уже однажды пережила.

– Тебе хуже? – Обеспокоено всхлипнула сестра, – Ты вдруг так резко побледнела.

– Нет, нет, – выдохнула я, помотав головой и отогнав жуткие воспоминания, – Всё со мной хорошо.

– Ага, ну да, – скептично промычала та, прижавшись ко мне ещё крепче и поудобнее устроившись рядом, – Вернулась едва живая, почти совсем потеряла память и говоришь «всё хорошо». Вполне в твоём стиле.

– А что мне, кричать «помогите, умираю?» – хмыкнула я.

– Я тебе поумираю!.. – Смешно насупилась сестрёнка, выпутываясь из моих объятий. А я непроизвольно только крепче вцепилась в неё, – Ты чего?… – Растерянно пробормотала она, замерев.

– Я… – облизнув пересохшие губы, забегала глазами по комнате, – Не уходи, пожалуйста. Побудь со мной сегодня.

– А ты думала, я куда-то уйду сегодня что ли? – Сдув со лба выбившийся локон, усмехнулась она, всё-таки выпутавшись из моих цепких рук, – Просто хотела поужинать и чай с мёдом тебе сделать.

– Ладно, беги, – нехотя кивнув, вздохнула я.

С секунду как-то странно задумчиво посмотрев на меня, Лика вдруг подбежала к стоящему в углу небольшому стеллажу, набитому книгами, и, быстро проехавшись пальцами по ровным рядам, извлекла одну из них и снова вернулась ко мне.

– Вот. – Аккуратно положив мне на колени увесистый, очень, ну очень древнего вида фолиант, произнесла она, – Тут всё о фениксах, ну и немного о других существах. Блин, это так… странно, ненормально, – пожевав губами, уже у выхода добавила она, – то, что тебе всё с начала приходится… и… я никогда себя не прощу.

– Простишь, как миленькая. – нахмурилась я, – Твоей вины в этом нет. Я бы и сама туда пошла. Людей и впрямь жалко. Неизвестно, сколько ещё погибло бы народу. – Лика уже собиралась возразить, – Кое-кто мне чай обещал, вообще-то.

Сестра, помявшись ещё у порога, ушла, а я принялась с интересом изучать обстановку. Комната, которая, по всей видимости, моя, оказалась маленькой, но очень уютной, светлой, в тёплых тонах.

Я словно всю жизнь здесь жила. Правду говорят: дом – это не место, а люди.

Затем порция внимания досталась и отдавливающему своей тяжестью колени фолианту, которому на вид было без малого лет триста, если не больше. Он совсем не походил на те книги, которые я привыкла видеть: аккуратные, с яркими обложками, переливающимися надписями. Тут же какой-то шершавый материал, на обложке – ни единого рисунка или надписи, а корешок явно пришит. Открыла – и разница стала ещё явственней: уж не знаю, из чего эти страницы, но явно не из бумаги, а текст оказался… рукописным. Благо, хоть почерк разборчивый. Многих слов я всё равно не понимала, видно, что писали очень давно, но общий смысл уловить можно. К тому же, здесь были картинки – на удивление яркие и красивые.

Не замечая больше ничего, я просто выпала из реальности на какое-то время, жадно вчитываясь в текст. Всё-таки книги – бесценный источник информации.

Написано всё было в духе энциклопедии, вперемежку с элементами художественного повествования. По мере прочтения я всё глубже впадала в прострацию, ибо всё это походило на какую-то легенду, рассказанную на ночь, но вовсе не на реальность.

Рассказывая о фениксах, автор начал издалека, аккуратно проводя границу между общеизвестными сказками об этих существах и действительностью. Например, фениксы – это не просто птицы, что уже несказанно радует, а своего рода оборотни – мы можем обращаться в птиц в момент сильной ярости или отчаяния, и при этом становимся чем-то вроде небольшой бомбы – сжигаем, взрываем всё на своём пути одним взглядом. Однако такая способность не врождённая, этому нужно учиться годами, имея ввиду множество сопутствующих рисков: в процессе обучения мы можем сгореть или навсегда остаться во второй ипостаси, теряя разум (таких сразу убивают, без жалости и сомнений, потому что «застрявшие» обезумевшие фениксы очень опасны). В человеческом обличии феникс слабо распоряжается огненной стихией (каждый по-разному, отсюда и три уровня силы), и только ею – иной магии у нас нет. До обретения полного контроля (т. е. до конца обучения) феникс очень уязвим, слаб и нестабилен, поэтому является лёгкой добычей для ведьм. Далее говорилось о наших способностях, и, собственно, причинах, по которым нас становится всё меньше и меньше. Дело в том, что мы, фениксы, вроде бы могущественные существа (ну конечно – уметь сжигать всё, что угодно одним прикосновением или парой слов!) – достаточно уязвимы перед колдовством ведьм. У них, в свою очередь, свой интерес – наша кровь. Кровь феникса вообще отдельная тема, потому что она 1) обладает некоторой целебной силой (только отданная добровольно и только на смертельные или очень тяжёлые открытые раны), 2) Является основным ингредиентом в подавляющем количестве действительно серьёзных магических ритуалах (например, в том, который может даровать достаточно сильной ведьме вечную молодость и/или бессмертие). 3)Если ведьма выпьет ВСЮ кровь феникса (уж не знаю, как у них это получается, если сразу после смерти мы обращаемся в пепел), то у неё значительно увеличивается магический потенциал. Вот только кровь феникса своеобразный наркотик: попробуешь – фиг остановишься. А если ведьма осушила феникса, то он не обращается в пепел, и душа его навсегда остаётся на земле, в том самом мире, где его (феникса) убили.

И да – в целом фениксы бессмертны, хотя в то же время умирают множество раз. Дело в том, что мы можем путешествовать по мирам (коих, оказывается, очень много) под присмотром наставника или самостоятельно после обретения полного контроля. О подробностях автор предпочёл не распространяться, сказал лишь, что для перехода феникс обращается в пепел, и такие «путешествия» для него необходимы, причём с определённой периодичностью (почти «эти дни»…), иначе его покидают магические и жизненные силы.

Далее говорилось об особенностях семьи и брака у фениксов. Тут конкретный попадос, потому что… влюбляемся мы только раз в жизни. Раз и навсегда. Звучит, конечно, романтично, но вот на практике, по мнению автора (и я склонна с ним согласиться), получается не очень, потому что влюбляются фениксы в основном в обычных людей (ну мало нас, что поделаешь), а те не обременены подобными ограничениями, вроде «раз и навсегда». Вторая половинка может не ответить взаимностью, бросить, погибнуть… да мало ли. А феникс больше никогда не сможет полюбить. Вот кто это придумал, а? Несправедливость в чистом виде.