Делия Росси - Ошибка леди Эвелин [publisher: SelfPub]

Мог ли он догадываться, что предсказание Кейт однажды сбудется?

Он снова посмотрел на Эвелин. Такая нежная, изящная красота, такая естественность и безыскусность… Эвелинд. Белый цветок Артама. Какой добрый дух соединил их судьбы? Кого благодарить за неожиданный подарок судьбы?

«А меня любите?» – вспомнился ему вчерашний вопрос Эви. Жена выпалила это резко, как на допросе, а он не смог ответить правду. Слишком долго само понятие любовь казалось чем-то таким, что не имеет к нему никакого отношения. Да и что такое любовь? Молодой жар души? Потребность заботиться и оберегать? Невыносимая нужда в ком-то, без кого жизнь теряет краски?

Что ж, тогда стоит признать, что он любит свою жену. Вот только сказать об этом… Нет. Он не готов. Пока не готов. Перебороть старые привычки не так просто, на все нужно время.

Эрик резко отвернулся, заставил себя сделать шаг к двери. И еще один. И еще. А потом быстро, не оглядываясь, вышел из спальни, едва не бегом миновал коридор и спустился вниз, где уже ждали Дерек и Лукас.

– Что-то ты долго, Черный, – насмешливо блеснул глазами Хольм. – Никак с молодой женой расстаться не можешь?

– Не завидуй, волк, – хмыкнул в ответ, не обращая внимания на явное желание друга ввязаться в перепалку.

– Я? Завидую?

Хольм приосанился, собираясь разразиться очередной ехидной речью, но Горн одним взглядом остановил оборотня и негромко сказал:

– Нам пора. Лукас, присмотри за Кейт и Эвелин и постарайся удержать их от необдуманных поступков. Если мы не вернемся к полуночи, вызывай Рейхгарна с его людьми, как и договаривались. Но до этого… Ни во что не вмешивайся. И займи чем-нибудь женщин.

– О, это я с превеликим удовольствием, – хитро блеснул глазами волк, а он вдруг почувствовал непреодолимое желание свернуть другу шею.

И ведь понимал, что Хольм специально его дразнит, отыгрывается за прошлое, но ничего не мог с собой поделать. Неизвестно откуда взявшийся инстинкт собственника требовал защитить свою женщину от любых посягательств. «Мое! – билось внутри. – Никому не отдам!»

И он вдруг с отчетливой ясностью понял, что именно это почувствовал, когда впервые увидел красивую, как тонкая фарфоровая статуэтка девушку, вошедшую в комнату вместе со старой герцогиней. Тогда, в суматохе обыска и ворохе подозрений, он не сумел вычленить странное ощущение, появившееся внутри. Или не захотел. А оно, оказывается, только крепло в душе, обосновывалось, пускало корни, чтобы однажды властно заявить о себе в полный голос и заставить его понять, что отныне он не один. У него есть Эви.

И сердце вдруг опалило радостным: – «не один. Нет больше постылого одиночества и холода. И даже ожидание предстоящей боли и приступа больше не пугает».

Он распрямился и посмотрел на Дерека.

– Идем?

А рука уже открывает портал. И в груди горит нетерпеливое желание разобраться с противником, поймать его, призвать к ответу и отправить в Саухвайне, где тому самое место. А после вернуться к жене и попытаться выторговать у судьбы как можно больше времени.

– Идем, – ответил Горн и первым шагнул в расслоившееся пространство.

Утро влетело в комнату взъерошенным воробьем, засуетилось, заметалось, выдернув меня из короткого, но такого сладкого сна, и я открыла глаза, рассчитывая увидеть мужа, но его рядом не было.

И сразу небо за легкими занавесками показалось серым, а воздух, долетающий из приоткрытого окна, – сырым и холодным. И стало так одиноко. Еще более одиноко, чем раньше, когда я знала, что у меня никого нет.

«Не раскисай, Эви. Эрик всегда встает рано, может, он уже в столовой, пьет кофе и завтракает, а ты тут панику разводишь».

Ну да, правда. Чего это я? Нужно поскорее привести себя в порядок и идти вниз. Муж наверняка там.

Я соскочила с постели, быстро умылась и надела платье, а потом села перед туалетным столиком и попыталась соорудить красивую прическу.

Руки механически заплетали косу, а в памяти вспыхивали яркие картинки вчерашнего безумия. Объятия, поцелуи, горячее пламя, сжигающее стыд и стеснение, тихие стоны и страстный шепот. Неужели все это было?

Закрутив косу в низкий узел, заколола последнюю шпильку и посмотрела на свое отражение в большом, инкрустированном золотыми пластинами зеркале. Губы припухли, в глазах горит беспокойный огонь, щеки заливает румянец – еще никогда я не выглядела такой настоящей. Прежняя кукольная красота исчезла, растрескалась и осыпалась, обнажив то, что было под ней: живое, наполненное подлинными эмоциями лицо и новый, взрослый и женский взгляд изменившихся глаз. И этот непривычный, но удивительно гармоничный образ очень мне понравился.

Я поправила складки платья, потуже затянула пояс и решительно пошла к выходу. Нужно было найти Эрика и остальных. И понять, что ждет меня дальше и какие еще сюрпризы готовит судьба.

– Леди Эвелин?

Стоило открыть дверь, как я тут же наткнулась на Хольма. Вот он, один из сюрпризов.

Оборотень сиял своей самой обаятельной улыбкой и выглядел на редкость довольным и благодушным.

– Темного, – поприветствовал он меня. – Не знал, что по утрам вы еще прекраснее, чем вечером. Позвольте проводить вас в столовую? Все-таки дом большой, в нем не мудрено заблудиться, так что помощь друга точно не будет лишней. Вы ведь позволите мне считать себя вашим другом?

Мне достался обжигающий взгляд темных, отдающих янтарем глаз.

– Смотря что вы вкладываете в это понятие, – ответила я, но мысли мои были далеки и от настырного волка, и от красот герцогского особняка.

– О, очень многое, миледи, – моя рука оказалась в неожиданном захвате горячих ладоней. – Дружба предполагает полное доверие. Вы всегда сможете на меня положиться, и я готов исполнить любую, даже самую необычную вашу просьбу.

– В таком случае, не могли бы вы оставить мою руку в покое?

– Разумеется, миледи, но вы уверены, что действительно этого хотите?

– Да. Уверена.

Вот уж не думала, что оборотни могут быть такими настырными. Хотя эта настойчивость казалась мне несколько неестественной. Словно Хольм играл какую-то роль.

– Вы разбиваете мне сердце, леди Эвелин, – патетично воскликнул оборотень, выпуская мои пальцы из своего обжигающего захвата. – Мы пришли, – совсем другим тоном добавил он и распахнул передо мной двери столовой.

Я почувствовала, как сильно забилось сердце. Сейчас я увижу мужа. Как он на меня посмотрит? Что скажет?

Шаг. Еще один. Скользкий паркет под ногами. Огромный стол. Цветы в высоких стеклянных вазах. Бьющий в глаза свет, льющийся из высоких незашторенных окон. Происходящее распадается на фрагменты, не позволяя вычленить главное. Эрик… Его нет в комнате. Как и лорда Горна.