Павел Пашков - Последняя битва

— Постой! — выкрикнул ему вслед Ширяй, но мужчина не захотел останавливаться.

А быть может просто не услышал его. Тогда Ширяй вскочил на ноги и быстро побежал за Варягом. Он встал перед его лицом и положил руку на плечо.

— Прошу, не уходи! Мы здесь за одно стоим. Если врага пустим, значит все жители деревни обречены! Понимаешь?

— А ты видел, что стало с теми, кто бился рядом? Я остался у костра с мужиками, которых даже не знаю. Не нужно мне серебра! Пойду своей дорогой, уйди!

Варяг скинул руку Ширяя с плеча и поплелся дальше, только уже гораздо быстрее. Но не пройдя и нескольких шагов он остановился, вытянулся во весь рост, уставившись в пустоту дороги. Было такое ощущение, что он превратился в камень! Ширяй с сомнением посмотрел ему в спину и схватился за меч.

— Варяг? Что случилось?

— Люди…

— Что?

— Люди! Там! Гляди! — он вытянул руку вперед указывая вдаль дороги.

Там, среди утреннего тумана к реке, медленно, словно плывут, двигаются два силуэта. Ширяй быстро подошел к Варягу и встал с ним плечо к плечу.

— Кто это в такую рань?

— Да это бабка старая… И дите… Не??? — всю усталость и сонливость как рукой сняло. Варяг насторожился и потянул руку к своему топору.

— Постой! — прервал его Ширяй. Не доставай топор, местные жители это! Больше некому. Не пугай. Он сам убрал меч в ножны и кивнув Варягу, быстрыми шагами пошел навстречу к людям. Варяг еще несколько секунд размышлял о том, что происходит и после медленно пошел следом. Старая бабушка несла в руках пирог, накрытый льняной тряпицей. Рядом с ней идет маленькая девочка, не старше восьми годков. В руках у нее рыба сушеная, на веревке, что продернута через глазницы карасей и окуней. Увидев наемников, бабка остановилась по середине дороги и рукой придержала девочку. Мужчины остановились в нескольких шагах от них.

— Утречко добрейшее, матушка! К реке нельзя, вражина здесь обитает, опасно! — Ширяй сделал добрейший вид и улыбнулся гостям.

Маленькая девочка сделала шаг вперед и громким детским голоском ответила.

— Дяденьки! Бабушка моя глуха и нема как рыба. Нас в деревне осталось сорок человек, все старики да дети.

— А мама твоя где? — удивленно воскликнул Ширяй и посмотрел на Варяга, пытаясь найти в его глазах ответ. Но тот сам был не менее удивлен.

— Мамочка моя уехала вчера в Углич, там крепость.

— Как уехала? — Ширяй еще сильнее удивился и буквально выпятил свои глаза на эту смелую русоволосую девчушку. — А тебя стало быть, бросили?

— Наших мам и отцов забрал князь Роман, что правит Угличем. Он велел не брать детей и стариков.

— Отчего же так? — спросил уже Варяг, громким мужским басом, так, что девочка стеснительно сделала шаг назад.

— Это не специально! Они должны были вернуться! Вы разве не ведаете? Враг идет в Углич со стороны реки! Князь должен был дать нашим мамам лошадей и еду, а еще к нам в деревню должны были прийти воины из города! Но вчера прискакал гонец, он сказал, что на Углич со стороны Волги напали, а сейчас еще сюда идут! — девочка вытянула руку в сторону реки и опустила глаза к земле.

— Как они могли вас оставить? — Ширяй грозно сжал кулаки и нахмурил брови.

— Гонец сказал, что здесь подход охраняют наемники! Не бросайте нас…

— Не бросим конечно! — резко оборвал Варяг и посмотрел на Ширяя, он кивнул ему и подошел к девочке. — Мы не бросим вас! Ступайте домой!

Старая бабушка подала Варягу пирог, а девочка подтянулась на носочки и вытянула к нему руку с рыбой.

— Это вам! Кушайте пожалуйста! — с этими словами она взяла бабушку за руку и развернувшись они молча пошли обратно в деревню. Ошарашенные мужчины слепо посмотрели им вслед, изумленно застыв от происходящего.

— Какая смелая девочка. Так ты не оставишь нас? — сказал Ширяй, заглянув в глаза Варягу.

— Идем! — бросил тот, и наемники пошли обратно к реке.

Солнце плавно двигается к центру синего неба. Легкий ветерок играет бородами мужчин, путает их, сплетает в косы. Мужчины добрались до костра, где остальные наемники уже во всю копают широкую яму.

— Это для чего? — удивленно спросил Ширяй у Ладислава. — Чего вы тут делаете?

— Наших братьев нужно земле предать. — тихо ответил Ладислав и указал рукой на мертвых мужчин, что бок о бок бились этой ночью с врагами, защищая деревню.

— Варяг! Давай же! — крикнул Ширяй и выхватив свой меч, спрыгнул в яму к остальным мужчинам. Варяг последовал за ним. Они мечами разрубают землю, ворошат ее и после, щитами выкидывают на сухую траву. Вспотевшие мужчины, изрядно уставшие, да и не спали целую ночь… Но все-таки усердно стараются для своих погибших в бою братьев. Жаркое осеннее солнце обжигает мускулистые тела, и кожа начинает обгорать, шелушиться, облазить доставляя дискомфорт. Ладислав откинул в сторону свой щит, сел на край ямы и крикнул Хориву.

— Друже! А где вода? — но не успел Хорив ответить, как в Ладислава прилетела стрела с того берега реки, пробив ему правое плечо! Он вскрикнул, вскочил на ноги и повернулся в сторону берега. Глаза широко открылись, и он во весь голос завопил!

— Мужики!!! Атакуют!!!! — через мгновенье Ладислав получил еще несколько стрел в тело и замертво упал обратно в яму.

Остальные наемники схватили щиты и, прикрывая друг друга от хоровода стрел, осторожно выглянули наружу. По ту сторону реки никого не было видно.

— Разовая атака лучников! Больше не выстрелят. Предупреждают, скоро пойдут в прямую атаку! — молодой воин Третьяк повернулся к своим старшим товарищам и кивнул головой.

— Откуда ты знаешь? — спросил Ширяй. Все мужчины уставились на Третьяка пристальным взглядом в ожидании ответа.

— Я был наемником как-то на одного князя, и у него дружина так же действовала. По такой же схеме! Поверьте, братья, они вернутся очень скоро и пойдут в атаку.

— Еще одного потеряли! Ладно мужики! Что делать будем? — Ширяй тяжело вздохнул и крепко сжал рукоять меча.

— В бой пойдем и ляжем как подобает воинам! — буркнул Варяг.

— Нам их не одолеть, мы уставшие и нас здесь всего четверо! — воскликнул Третьяк и взяв одну из прилетевших стрел в руку, провел по острию наконечника рукой. — Острая!

— Братья! — Хорив, вечно молчащий наемник, сел на холодную сырую землю и достал из кармана орехи. Он закинул горсть в рот и стал усердно жевать их.

— Ну? Так и будешь есть? Что хотел говорить? — не выдержав спросил Ширяй. Хорив посмотрел ему прямо в глаза и выплюнул остатки непрожеванных орехов на землю.

— С какой целью мы тут стоим то, а? Деревню охраняем, врагов гоним! Верно?

— Ну! Дальше! — нервно прервал его Варяг. — Говори!

— С врагами нам не справиться, слишком их тут много будет, чувствую. Так быть может уведем жителей деревни в леса? Их жизни спасем и сами живы останемся?