Павел Пашков - Последняя битва

— Бросай бревна!!! — громкие мужские крики на том берегу заставили Варяга вздрогнуть. Он насторожился и присмотрелся. С шумом в воду стали падать огромные бревна. Из леса вышел один человек с факелом, замер на несколько секунд и после за ним вышло еще не менее двадцати мужчин.

— Плот строят? Чудаки! Там же воды по пояс! — удивленно спросил Варяг сам у себя и почесал затылок. — Значит все уже в сборе! Хорошо… хорошо… — он схватил лук, несколько стрел у себя из-под ног и бегом подбежал к остывшему кострищу.

Варяг сдул серый пепел обнажив красные горящие угли! Слегка подул, подставил к ним острие стрелы, обмотанное берестой и кора тут же схватилась пламенем. Наемник натянул лук до упора, так, что тетива из сыромятной кожи остро врезалась в руку… Легкий спуск руки и стрела со свистом полетела в сторону противоположного берега. Мгновение, раздались крики, полыхнул огонь под ногами врагов от черной смолы и весь лес озарился пламенем. Варяг усмехнулся, выхватил топор и буркнул: — Ну! Ползите черви… — и словно его слова имели магическую силу, тут же из леса стали выбегать, падая в воду, мужчины. Кого-то схватило огнем, кто-то был совершенно целехонький, но испуган до ужаса от неожиданности. Наемник добрался до берега реки и стал рубить топором по головам всех, кто пытался в панике выбраться из воды. Воины не обращали друг на друга совершенно никакого внимания, каждый был занят своей бедой. И это было на руку Варягу, который бегал по берегу в ночной мгле, туда и сюда, усердно размахивая топором.

Один из воинов сумел забраться на берег и увидев бегающего наемника, понял, что он здесь совершенно один.

— Враг один!!!! Воины, вас рубят!!!! Враг один!!!! Один!!! — воин спрыгнул обратно в воду, убегая от Варяга, которые уже заприметил его.

Но как бы наемник не спешил к нему, мужчина лихо перебрался через реку и скрылся в дыму горящего леса. Трава прогорела. Стволы деревьев у самого подножия почернели от костра, но не схватились дальше. Все заволокло дымом. Огонь пропал. Настала полная тишина. Быстрое течение реки понесло тела убитых воинов, сшибая их друг с другом, куда-то вдаль. Варяг, весь в крови, тяжело дыша остановился у центра реки и стал молча вглядываться в темноту, пытаясь понять, почему настала такая тишина. Через мгновенье из ночного мрака вылетела стрела и пролетела настолько близко от тела мужчины, что оставила на одежде рваный след. Варяг схватил топор, пригнулся и быстро отбежал в сторону, туда, где его сложнее всего увидеть. Сначала один, после второй… Третий… И за ними целое войско, не меньше двухсот бородатых воинов с мечами и арбалетами в руках, стали выходить из леса. Они медленно зашли в воду и побрели, подняв высоко руки к берегу. Варяг вскочил с места и бегом побежал по дороге в сторону деревни.

— Ничего себе! Пятьдесят???? — забурчал он себе под нос и свернул в сторону леса, спрятавшись за поваленным деревом.

Он постарался сдержать свое громкое дыхание, и, закрыв глаза, стал усердно глотать свежий воздух. Наемник ждал, что вражина пойдет сразу в Углич, но прошел час, а может больше, но на дороге было все так же тихо. Несколько раз Варяг собирался уже было выйти из укрытия, но ему все время казалось, что сейчас обязательно покажутся воины. Очередной раз вдохнув воздух полной грудью, мужчина и не заметил, как сон нагрянул на него, и Варяг уснул крепким сном.

Сонный тихий ветерок щекочет лицо сухим дубовым листиком. Небо синее, солнце только-только выглянуло, освещая лучами землю. Утро. Ширяй подошел к Варягу, присел рядом и легонько постучал ему по щеке ладонью.

— Утречко Добренькое, Друже! — он широко улыбнулся и подмигнул Варягу.

Тот, недолго думая, размахнулся своим здоровенным кулачищем и треснул Ширяю прямо в нос! Кровь хлестнула на Варяга, и он, откинув от себя в сторону Ширяя, вскочил на ноги.

— Ты бросил меня! Предал! Где серебро???? — он хотел еще что-то сказать, но то, что предстало его взгляду повергло наемника в шок.

На него уставилось не меньше пятидесяти сильных воинов, которые добродушно смотрели на него. Все они были здоровее Варяга, хорошо слажены, настоящие Славяне.

— Здравия мужики! — Варяг наклонился и помог встать Ширяю. — Извиняюсь Друже, попутал. А… Это кто?

— Может нужно было сначала разобраться, а потом мне нос ломать? — огрызнулся Ширяй и положил руку на плечо Варяга. — Это наемники! Я взял серебро и рванул в сторону Углича. Там с заднего хода тихо, все сдерживают атаку вражины со стороны Волги. Я нашел людей, этих славных мужчин, и рассказал о том, что отсюда, с реки заходят дополнительные силы врагов. А чтобы им было куда интереснее биться с ними, я предложил им наше серебро. Я нанял их, Друже! И мы вместе сегодня положим конец врагам, да отомстим за наших братьев! — Ширяй еще раз улыбнулся и обвел рукой воинов. — Мужики! Давайте в бой!

— Постой! А меня ты как нашел?

— Топор твой у дороги валяется, я сразу понял, что ты сюда свернул. Как же ты так оружие то роняешь?

— Вражина вчера вброд пошли! Там не меньше двухсот воинов, я думал они сразу в Углич пойдут. Но по всему видимо готовятся? — Варяг вздохнул и убрал руку Ширяя со своего плеча. — Пора братишка! Нужно взять свое!

— Возьмем! Мужики!!!! Выходим!

К вечеру сего дня, отряд наемников разбил дружину у реки, не пустив их в деревню. Еще несколько дней со стороны Волги шли ожесточенные бои с вражиной, но жители Углича смогли отстоять свой город и прогнать врагов. Князь Роман вознаградил каждого наемника серебром вдвойне за отвагу в битвах. Всем мужчинам было предложено вступить в ряды дружины Углича, но наемники отказались и каждый из них ушел своей дорогой. Спустя несколько месяцев Варяг и Ширяй, плечом к плечу, погибли в бою доблестно защищая поселение купцов, что обосновались ниже по течению Волги и наняли их к себе на службу.

— Добра моего захотели? Старый я. Да еще дышу. А пока дышу, хватка у меня, покрепче стального колена будет. Вон сколько детей на земле своей поднял! Посчитать — не пересчитать. И девоньки красавицы, и мальчуганы молодые! Внучата у меня по землице родненькой бегают, дедом зовут, глаз радуют. Так что же я? Со своей земли уйти должен? Отца моего до смерти довели, в темнице замучили. Ведаю! Не ваши ли его палкой по спине лупили? Старый я. Да еще дышу. И топор мой пусть ржав, да крепок. Уйду в лес, как дед мой Ведагор ушел однажды! Не достанете. Землю мою возьмете — большее потеряете. Я курям головы рубил. Так что, думаете на ваши головы рука дрогнет?

— Извини батенька! Не можем мы иначе. Сами под князем ходим! Землю не возьмем, не сносить нам головы. — молодой воин пожал плечами и его взгляд, полный сожаления, упал на ноги старика. — Батенька, да чего же ты? Босиком то по снегу?! Холодно же!