Холли Блэк - Малефисента. Сердце вересковых топей

– Она собирается убить меня! – завопил лорд Ортолан. – Филипп, прошу вас! Ведь я лее, как и вы, человек! Спасите меня от этой... этого чудовища!

– Принц Филипп давно ушел отсюда, дорогой лорд Ортолан, – почти ласково (и это было еще страшнее) сказала Малефисента, не сводя с советника глаз. – Я отослала его именно по этой причине – не хотела, чтобы он видел, что сейчас будет.

Филипп подумал о том, что, хотя они и вышли из своей камеры, но тюрьмы-то пока не покинули. И он не должен стоять и смотреть, как Малефисента убьет человека – или несколько человек, – вместо того чтобы силой своей магии просто запереть их в этой тюрьме.

Но с другой стороны, принц совершенно не был уверен, что сможет остановить ее.

– Малефисента! – раздался голос, долетевший от входа. Там стоял человек с белой, как у скунса, прядью в черных волосах и со шпагой на боку. Граф Ален. Вернулся наконец.

Проснулась Аврора оттого, что Диаваль клюнул ее в палец.

– Ой! – вскрикнула она, садясь и поднося ко рту палец. – А, это ты. Где пропадал столько времени?

Аврора повернула голову в ту сторону, где должен был спать граф Ален, но его там не было, осталась лишь груда скомканных одеял. Сон все еще не отпускал Аврору, путая ее мысли. Она продолжала видеть бледное, наполовину закопанное в землю лицо принца Филиппа, а в ее ушах до сих пор звучало эхо его последнего крика: «Беги!»

Все еще путаясь между сном и явью, Аврора выбралась из своих одеял, и Диаваль немедленно взмыл в воздух.

Сон лишь подтвердил то, о чем Аврора давно догадывалась. Ну не верила она, с самого начала не верила, что Филипп может быть каким-то образом замешан в исчезновении Малефисенты. Аврора достаточно знала его и продолжала верить, что он остается все тем же человеком, которого она полюбила вопреки самой себе, – добрым, благородным и достойным. В то, что он мог уехать к себе в Ульстед, не попрощавшись с ней, Аврора, пожалуй, еще могла поверить – но, чтобы Филипп кому-то причинил вред ради собственной выгоды или из мести?! Нет, никогда!

Того, что наговорил ей про Филиппа граф Ален, она не забыла, но и правдой это не считала.

«А если я ошибаюсь – значит, все в мире не так, – думала она. – Все несправедливо, потому что у нас с Филиппом и романа-то никакого не было. Он даже не поцеловал меня ни разу после того, как пытался разбудить. Нет, если уж он собирался предать меня, гак хотя бы раз перед этим должен был поцеловать, правда?»

Вот с такими мыслями Аврора и шла вслед за вороном и вскоре заметила на мокрой земле отпечатки ног – до нее здесь сегодня уже проходил граф Ален.

Сердце Авроры забилось сильней, а сон и явь окончательно перепутались.

Она шла по лесу. Диаваль молча кружил над ее головой, ведя Аврору от дерева к дереву, и они уже миновали пятачок, на котором до этого останавливался Диаваль. Следы графа Алена Аврора потеряла, а лунный свет был слишком слабым, чтобы она могла найти их вновь, и ей оставалось лишь надеяться, что они не заблудились.

– Послушай, Диаваль, ты точно знаешь, куда идти? – шепотом спросила Аврора.

Диаваль в ответ каркнул – а что еще он мог сделать?

Затем они дошли до места, где из-под земли поднимался пар. Аврора присела на корточки, надеясь обнаружить проход к горячим подземным источникам, но это, скорее всего, была просто труба, выходящая на поверхность из- под земли.

Труба... А что под ней, внизу? Откуда она выходит? Не из темницы ли, в которой держат Малефисенту?

Аврора едва сдержалась, чтобы не покричать своей крестной, но побоялась. Если Малефисента действительно под землей, нужно найти другой путь, чтобы попасть к ней.

Пройдя еще дальше, Аврора вновь набрела на тропинку, один рукав которой, петляя, уходил в лес, другой резко вел вниз, в карьер.

Она вспомнила слова графа Алена: «Мы сейчас недалеко от моего поместья. Давайте утром отправимся туда, я дам вам своих солдат для охраны».

Ну, а раз они недалеко от поместья графа, то и его железные шахты должны быть где-то рядом.

И Аврора, решительно выбрав тропинку, ведущую вниз, в тусклом лунном свете стала по ней спускаться, на каждом шагу жалея, что не может немедленно сообщить обо всем Джону-весельчаку и что не выбрала в свое время другой план погони. Она же считала себя тогда такой умной – просто умнее всех!

Прямо перед ней открылся вход в шахту, и Аврора осторожно стала пробираться к нему. А чем ближе подбиралась, тем отчетливее слышала голоса. Подойдя к входу и заглянув внутрь, она заморгала, пытаясь рассмотреть, что происходит в дымной, слабо освещенной факелами искусственной пещере.

Несколько охранников лежали на земле на некотором расстоянии от Малефисенты, которая цепко держала за горло сучившего руками лорда Ортолана.

– Крестная! – облегченно воскликнула Аврора. Она была так счастлива видеть свою крестную живой и невредимой, что не сумела вовремя прочитать тревогу на лице повернувшейся к ней Малефисенты.

– Беги! – крикнула Малефисента, и это прозвучало эхом недавнего сна.

«Беги! Он прямо позади тебя. Беги!»

Аврора резко повернулась – и столкнулась с графом Аленом, который тут же цепко ухватил ее. Она пыталась пнуть графа ногой и стала колотить его своими кулачками, но Ален легко скрутил ее, завернув ей руки за спину.

– Мне весьма прискорбно это делать, ваше величество, – сказал он. – Очень, очень жаль. Я надеялся привести вас к себе в дом. Надеялся, что мы станем ближе друг к другу и что вы никогда не узнаете обо всем этом. Ну зачем вам знать? Даже когда вы отправились на поиски, я надеялся, что сумею незаметно ускользнуть и устроить все здесь раньше, чем вы проснетесь.

– Граф Ален, что происходит?! – спросила Аврора.

– Ах, если бы вы только меня послушали! Если бы только позволили поделиться с вами моим опытом и мудростью, мне никогда бы не пришлось прибегать к столь крайним мерам.

Аврора посмотрела на Малефисенту и спросила, прерывисто вдохнув:

– Надеюсь, Филипп не замешан во всем этом?

– Принца схватили вместе со мной, – ответила Малефисента. – Надеюсь, сейчас он далеко отсюда. И он знает всю правду о том, что вы сделали, Ален.

Аврора почувствовала огромное облегчение. Филипп не только не был причастен к тому, что случилось с Малефисентой, но и находился сейчас далеко отсюда. Он был свободен.

– Я пошлю своих людей в погоню за ним, – злобно усмехнулся Ален. – Они у меня очень любят охотиться.

Аврора вновь попыталась вырваться из рук Алена, но он ее не выпустил и сказал, переведя взгляд на Малефисенту:

– Как видишь, ведьма, королева в моей власти. Если не хочешь, чтобы я сделал ей больно, освободи лорда Ортолана.

Малефисента убрала руку, и старый советник мешком повалился на пол, а затем, повизгивая и шмыгая носом, колобком откатился в сторону.