Мелисса де ла Круз - Возвращение на Остров Потерянных

– Ты имеешь в виду землетрясения? – спросила она.

– Не только. Добавим к ним необычные для этого времени года ураганы над побережьями и невиданные песчаные бури в Аграбе.

– Что же, по-твоему, их вызывает?

– Этого мы пока не знаем. Но это еще не все, – замялся он.

– Что же еще? Кстати, где ты был все эти дни? Да что случилось-то, говори! – воскликнула Мэл, заранее предчувствуя, что ответ будет ох каким неприятным.

– Где я был? На Камелотском нагорье, – сказал Бен. – Потому и отправился в карете, а не на машине. Там такие дороги, что... впрочем, ладно, сейчас не до этого. Так вот, в понедельник на Совет прибыли Мерлин и Арти и попросили помочь им справиться со странным чудовищем, которое нападает на их город.

– Что за чудовище? – спросила Мэл. – И что оно делает, когда нападает?

Бен посмотрел прямо в глаза Мэл и негромко ответил:

– Поджигает леса, ворует домашний скот, разрушает фермы. Все жители страны в ужасе. Сидят, забившись по укрытиям.

– Кошмар, – сказала Мэл.

– Ты спросила, что это за чудовище? Это фиолетовый дракон, Мэл.

И Бен коротко рассказал ей о том, как они с камелотскими рыцарями разбили лагерь на берегу реки и ждали, когда же из леса появится чудовище.

– Его в ту ночь первым заметил Арти, – продолжил Бен. – Он и разбудил всех нас своим криком. Чудовище появилось словно ниоткуда и так же неожиданно исчезло, но я успел его хорошо рассмотреть. Это огромный фиолетовый дракон с зелеными глазами.

– Что? Нет. Не думаешь же ты, что... – Сердце Мэл билось так сильно, что готово было выскочить из груди. Это бред какой-то. На свете есть только один фиолетовый дракон. Малефисента.

– Я видел дракона своими глазами, – сказал Бен. – Он в точности такой же, как... она. Я никогда не забуду, в каком виде она появилась на моей коронации. Мы тогда оказались с ней лицом к лицу, и она готова была спалить меня, и спалила бы, если бы не вы. Это была она, можешь мне поверить.

Мэл стояла, скрестив руки на груди и отчаянно качая головой.

– Нет. Не может быть. Я же видела ее сегодня утром, – лихорадочно шептала Мэл. – Она лежала под колпаком на своем пьедестале. Крошечная. Беспомощная. И нам с тобой известно, что ее посох Глаз Дракона надежно заперт в сейфе музея. Она бессильна что–то сделать без этого магического посоха. Бессильна, понимаешь?

– Я знаю только то, что видел своими глазами, – угрюмо сказал Бен. – Безумно звучит? Согласен. Но я видел ее. Сам. Для начала я прикажу усилить охрану в библиотеке и перевести камеры наблюдения в круглосуточный режим. Если она выбирается из своей тюрьмы, мы должны знать, как ей это удается.

– Прости, что не могу остаться, чтобы помочь тебе, – убитым тоном сказала Мэл.

– Хотя мне очень хочется, чтобы ты оставалась рядом со мной, это решение было бы неверным. Итак, я остаюсь здесь, в Аурадоне, и пытаюсь понять, каким образом мы можем обезвредить фиолетового дракона. В средствах массовой информации об этом не будет сказано ни слова, я не хочу, чтобы в стране началась паника. Ваша четверка отправляется на Остров Потерянных. Очень может быть, что события здесь и события там взаимосвязаны. Немедленно сообщайте мне обо всем, что вам удастся узнать. Если потребуется помощь – сразу же попросите о ней, не стесняйтесь. Договорились?

– Договорились, – ответила Мэл и крепко обняла Бена. – Спасибо тебе.

– Я могу вам еще чем-нибудь помочь? – спросил он.

– Нет, спасибо. Я думаю, все будет хорошо.

Бен еще раз обнял ее и помог забраться в машину. Окна лимузина по– прежнему были открыты. Все четверо злодейских наследников повернули к Бену свои бледные, настороженные и в то же время полные надежды лица.

– Удачи, – сказал им Бен. – Да, кстати, поздравляю с отличной игрой, парни. Я сумел поймать отчет и видео лучших моментов матча по «Матч– центру», –добавил он, обращаясь к Джею и Карлосу.

– Спасибо, старина, – откликнулся со своего водительского места Карлос, а Джей ударился с Беном кулаками сквозь окно со своего пассажирского сиденья.

Бен перешел к заднему окну и сказал, взяв Мэл за руку:

– Увидимся в понедельник, да?

Потом он неохотно выпустил ее ладонь и махнул своему кучеру, давая знак убрать карету–тыкву с дороги. Карета посторонилась, двигатель лимузина мягко взвыл на низких оборотах.

– До понедельника! – ответила сквозь окно Мэл, потом замялась и окликнула: – Бен, послушай!

– Да?

– Если ты поймаешь фиолетового дракона... не убивай его, ладно?

– Не стану, – кивнул он. – Даю тебе честное слово.

Антигерои

«Не потеряешь – не найдешь,

Не ошибешься – не поймешь»

Мерлин, «Меч в камне»

Улицы Аурадона в этот поздний час были пусты, поэтому лимузин стрелой пролетел по ним до самого побережья. Вскоре наши путешественники оказались в самой южной точке залива, откуда, как они помнили, начинался невидимый мост, соединявший сказочный континент Аурадона с Островом Потерянных. По дороге к побережью Мэл, нервно покусывая большой палец, передала своим друзьям все, что рассказал ей Бен о фиолетовом драконе, которого он видел в Камелоте. Джей, Карлос и Иви дружно сошлись на том, что невероятно, невозможно, чтобы эта тварь оказалась ее матерью. Хотя, с другой стороны, кто это мог быть, если не она? Ясное дело, что объяснение этому должно быть, однако, когда еще оно найдется! А пока что история с фиолетовым драконом выглядела совершенно непонятной, загадочной и тревожной.

– Хочу надеяться, что мы не врежемся в задницу этого дракона, въехав на Остров, – заметил Карлос, направляя лимузин к концу забетонированной дороги. Сквозь туман тускло блестели, переливаясь, огни Острова Потерянных. – Слушайте, а он красиво отсюда смотрится, наш Остров, правда?

– Дом родной, – негромко добавила Иви.

– И второго такого на всей земле не найти, – с наигранным восторгом закончил Джей.

– Хочу надеяться, что второго такого места действительно на всей земле не найти, – хмыкнул Карлос. – Одного острова, до отказа набитого злодеями, более чем достаточно.

– Ну, чего мы ждем? – спросила Мэл. Она знала, что нужно действовать решительнее и быстро, пока никто не успел передумать. – Давай, Джей, включай.

Джей вытащил из бардачка пульт дистанционного управления невидимым мостом, направил его в воздух перед капотом лимузина, нажал кнопку.

– Кажется, не сработал.

Не успел Джей договорить, как ослепительно мелькнула вспышка, и Мэл сквозь туман увидела, как открывается купол над Островом, и прямо на глазах начинает медленно вытягиваться мост. Карлос направил машину вперед, все четверо прилипли к окнам, наблюдая за тем, как вырастает, материализуется прямо из воздуха мост, по которому они едут над водой. Мэл знала, что сейчас каждый из них вспоминает тот день, когда они уезжали с Острова. Теперь они возвращаются, став такими не похожими на тех ребят, какими были тогда. Казалось, что все это случилось давным-давно, целую вечность тому назад.