Мелисса де ла Круз - Возвращение на Остров Потерянных

– А твое какое дело? – спросил Джей. – И кому вообще это нужно знать?

– Ладно, не хочешь – не говори.

– Вот и хорошо, бывай, – сказал Джей, протягивая Энтони на прощание руку.

Энтони как–то странно посмотрел на Джея, но руку ему пожал, после чего сразу же вышел из лавки.

Теперь пришла очередь Джея усмехнуться, вспомнив о том, как он только что снял часы с руки Энтони. Для мастера, каким был Джей, большого труда это не составило. Легонько касаемся запястья, плавно и быстро отпираем замок на ремешке – оп! – и часики у вас в руке. Ну, а теперь посмотрим, быстро ли Энтони обнаружит пропажу.

«Один, два, три, четыре», – отсчитывал в голове Джей.

В лавку Энтони вернулся на пятой секунде и, судя по выражению его лица, шутить больше не был расположен.

– Верни их, Джей, – сдавленным от злости шепотом сказал он. – Верни немедленно!

– Ты о чем, я не понял? – удивился Джей, наивно моргая.

– Мои часы. Ты их взял.

– Ничего я у тебя не брал.

– Нет, взял!

– Да не брал я их, клянусь. Может, ты сам их куда-нибудь переложил да забыл, – пожал плечами Джей. – Знаешь, Энтони, ты впредь за своими вещами внимательнее следи, ладно?

– Переложил! Это же наручные часы, где им еще быть, как не у меня на запястье? – Энтони покраснел как рак, развернулся и ушел, громко бормоча себе под нос о том, что Аурадону было бы лучше оставлять некоторый мусор у себя, а не забрасывать через море.

Оставшись один, Джей попрощался с Яго, обещал, что наймет гоблина, который будет давать ему «кр-рекерочки» и менять воду, снова запер лавку и отправился восвояси, усмехаясь на ходу. Часы–то он у Энтони украл, это так, вот только не себе их взял, а незаметно сунул ему же в карман пиджака. Эх и взбесится Энтони, когда их там обнаружит! С ума бы не сошел только, когда поймет, что Джей действительно не украл его драгоценные часики.

Знаете, иногда даже бывшим злодеям хочется слегка позабавиться.

Хотя ему было очень тяжело прощаться с Мэл и разрешить четверым злодейским наследникам возвратиться на Остров Потерянных, Бен понимал, что только им под силу докопаться до того, что же там происходит. Он был рад, что Мэл была не одна, что ее окружают надежные и преданные друзья. Так что ему сейчас не время каждую минуту смотреть на часы. Своих дел хоть отбавляй.

О том, что он говорил все это вслух, Бен догадался только после того, как его мысли прервал Когсворт.

– Вы сказали «часы», сир? – спросил старый верный слуга. Хотя Когсворт больше не был дедушкиными напольными часами, он очень чутко реагировал на все, что так или иначе имело отношение ко времени. – Сейчас почти полночь, если вас это интересует.

И невозмутимый, как всегда, продолжил распоряжаться слугами, вносившими в спальню Бена его походные сундуки и чемоданы.

– Благодарю вас, Когсворт, – сказал Бен. – Я и не думал, что уже так поздно. Вы можете отпустить слуг до завтра.

Бен очень устал и чувствовал это. Мягкий матрас на родной широкой кровати притягивал его к себе словно магнит. Бен вспомнил жесткий, сбившийся комками тюфяк, на котором ему довелось спать в Камелоте... Да, Средневековье – это Средневековье, и больше тут ничего не скажешь. Короче говоря, Бен был бесконечно рад снова оказаться в своей комнате, в окружении знакомых постеров, тренажеров, со стоящей на столе моделью яхты, которую он собрал своими руками.

– Если позволите, сир... – сказал Когсворт, задержавшись в дверях. Он дождался, пока Бен кивнет ему головой, и только после этого продолжил: – Люмьер упомянул, что вы встретили в лесу фиолетового дракона. Поскольку мой старинный друг всегда отличался склонностью к преувеличениям, осмелюсь побеспокоить вас вопросом: Скажите, сир, это правда насчет дракона, или Люмьер, как всегда?..

– Боюсь, что правда, – ответил Бен. – Но могу я попросить, чтобы и вы, и остальной персонал дворца сохранил пока эти сведения в тайне? Я обязательно оповещу о грозящей опасности все население страны, но только когда для этого настанет подходящее время. Вы понимаете?

– Разумеется, сир, – сказал Когсворт. Он даже посерел от страха. – Вы полагаете, это... она?

– К сожалению, я не знаю никого, кто это мог быть, кроме Малефисенты, – сказал Бен. – Но не тревожьтесь, друг мой, мы сохраним Аурадон в безопасности.

Когсворт поклонился и покинул комнату. Бен посмотрел по сторонам и обнаружил, что все его вещи уже распакованы и разложены по местам, хотя он и сказал, что это можно оставить до завтра. Бен не мог не улыбнуться – ах уж этот Когсворт! Всегда надежен и точен, как хорошо отлаженные часы.

Несмотря на то что Бен чувствовал себя совершенно измотанным, все последние события никак не шли у него из головы и не давали заснуть. Решив, что нечего ему попусту вздыхать да ворочаться, он решил лучше встать и немного поработать. Включив ноутбук, Бен обнаружил, что Карлос выполнил свое обещание и прислал ему ссылку на Темную Сеть. Бен вскоре отыскал фотографии, о которых ему рассказывала Мэл, когда говорила о собрании Антигероев. Перечеркнутые красными крестами знакомые лица Мэл, Иви, Джея, Карлоса... О, а вот и еще одно! На этот раз его собственное, и тоже перечеркнутое. Бен прищелкнул языком и продолжил читать посты, заранее приготовившись к оскорблениям и нападкам в свой адрес.

Сейчас форум Антигероев буквально кипел, его члены взахлеб делились своими восторгами по поводу сегодняшней встречи. Затем Бен наткнулся на сообщение, которое сразу же приковало к себе его внимание. Оно было очень коротким:

«Похоже на то, что волнами к берегу Острова Потерянных прибило четыре гнилые тыквы. Приготовиться к операции «Добро пожаловать!»

Стоп, минуточку!

Четыре гнилые тыквы?

Бен готов был биться об заклад, что речь идет о Мэл и ее друзьях. Он посмотрел время, когда был отправлен пост. Около часа назад, то есть как раз в то время, когда они только–только прибыли на Остров. Оперативно работают эти Антигерои!

Бен попытался предупредить своих друзей о том, что враги уже знают об их появлении. Он посылал сообщения, пытался позвонить, но сдался, когда вспомнил о том, что Остров заблокирован, отрезан от основных аурадонских серверов. Так что, если Мэл попадет в переделку, как бы не узнать ему об этом лишь тогда, когда будет уже поздно. Да, он может немедленно послать на Остров вооруженный отряд, но, если там еще ничего не происходит, Мэл сильно разозлится, сочтет это недоверием с его стороны. Или, еще хуже, оскорблением. Бен с досадой захлопнул крышку ноутбука.

Ему просто нужно верить в то, что Мэл, Иви, Джей и Карлос смогут справиться с ситуацией, даже если она начнет выходить из-под контроля. Бен заставил себя прекратить волноваться и вместо этого сосредоточиться на текущих делах, и в первую очередь на проблеме дракона из Камелота. Еще раньше Бен уже разослал по электронной почте тревожные сообщения членам своего Совета, предупреждая их об опасности, которую обнаружил. В ответ Ворчун и его гномы сообщили о том, что они готовы к битве, хотя считают более мудрым другое решение, а именно уничтожить Малефисенту, пока она пребывает в виде маленькой ящерицы под своим стеклянным колпаком. Остальные члены Совета высказались осторожнее, чем гномы.