Кари Сазерленд - Дамбо. История удивительного слонёнка

Холт открыл коробку и ахнул. Металлическая рука поблёскивала на свету. Когда Милли и Джо помогли надеть протез, он сел гораздо удобнее, чем тот, что когда-то дал ему Медичи. Пальцами своей новой руки он смог взять стакан и поднести его ко рту. Затем он поставил его на стол и покрепче прижал к себе самое ценное для него в этом мире — Милли и Джо. Все трое стояли рядом и молча наблюдали, как в темноте мерцают лица Энни и Холта.

Прошлое уже не вернуть, но будущее готовило им множество чудес. Холт верил, что где-то там она улыбается, глядя на них, а они точно сохранят её в своих сердцах навсегда.

— Ну что, готовы к завтрашнему дню? — наконец спросил Холт.

— Конечно! — Джо сиял от радости.

— У них носки от удивления слетят, парень, — сказал ему отец, а затем повернулся к дочери: — Милли, ты отлично постаралась. Я так вами горжусь!

Следующим вечером любопытные зрители ещё засветло потянулись к цирковым воротам на лугу, за которыми начиналась дорожка, ведущая к главному шатру сквозь ряды лавочек и палаток ярмарки. Медичи стоял на подиуме у входа и приветствовал гостей. У него на голове поблёскивал новенький чёрный цилиндр, а за спиной привычно болтались полы фрака.

— Дамы и господа, — воскликнул Медичи, — представляю вам нашего знаменитого летающего слона!

Вжух! Воздушная пушка выстрелила, и в воздух взмыл клоун, наряженный слоном. Он приземлился ровно в центре большого батута и отскочил в сторону, сделав в воздухе сальто. Медичи улыбнулся и продолжил:

— Добро пожаловать в «Семейный цирк Медичи»! Мы верим, что диких животных нельзя держать в клетках!

Директор взмахом руки показал на шатёр и начал представлять своих артистов.

— Встречайте Ивана Расчудесного и Катерину Превеликую!

Из облака дыма появились фокусник и его помощница. Они выпустили в небо стайку белоснежных голубей.

— А теперь перед вами Ронго — самый сильный человек в мире!

Силач стоял на небольшой платформе и играл бицепсами. Перед ним на доске сидели четыре акробатки в костюмах зебр. Он нагнулся и поднял доску таким лёгким движением, словно девушки ничего не весили. Тренировки не прошли даром, теперь Ронго мог сразить зрителей наповал без всякого обмана.

Медичи немного выждал, пока гости пройдут дальше, и продолжил:

— Сегодня наша очаровательная русалка Мисс Атлантида и единственный в мире водяной Пак покажут вам невероятную фантазию на тему всемирно известной пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь»!

Мисс Атлантида и Пак помахали зрителям из огромного аквариума — между двух слоёв стекла пузырилась вода. Они написали адаптацию любимого произведения, споря во время долгих репетиций, кому достанутся лучшие строки. Но название они придумали вместе: «Дышать или не дышать». Мисс Атлантида игриво махала гостям хвостом, а Пак широко улыбался.

— И не забудьте заглянуть в «Невиданный мир Милли Фарьер», где собраны невероятные изобретения, которые даже лучше, чем любое волшебство, — объявил Медичи, указывая на ближайшую к главному шатру палатку.

Милли выглянула из палатки и помахала гостям, приглашая осмотреть свою скромную выставку. Конечно, её коллекция не могла сравниться с той, что была в «Стране грёз», но девочке всё же удалось найти пару интересных экспонатов и самой сделать несколько моделей, которые наглядно демонстрировали самые захватывающие из законов физики. Ей уже не терпелось поделиться с людьми всей силой и красотой науки.

Когда зрители входили в главный шатёр, Медичи представлял клоунов, суетящихся на арене. Комедианты в цветастых костюмах выстроились друг за другом и шагали по земле ногами и руками, словно огромная гусеница. Верхом на последнем клоуне гордо восседал Джо. Он размахивал в воздухе новенькой ковбойской шляпой.

— И-ха! — крикнул он, изображая лихого наездника.

— Вас ждёт встреча с ковбоем будущего — легендарным Холтом, который покажет вам самую невероятную выездку, что вам приходилось видеть! — крикнул Медичи.

Клоуны рухнули на землю и укатились в разные стороны, а Джо ловко подпрыгнул, сделал сальто в воздухе и уступил арену настоящему ковбою.

Холт уверенно сидел в седле и твёрдо держал поводья механической рукой. Он достал пистолет и метким выстрелом лопнул несколько шариков, которые закрывали висящее высоко над ареной воздушное кольцо. В нём грациозно кружилась Колетт. Её лицо сияло.

— И, наконец, жемчужина Парижа — Колетт, Королева небес! — объявил Макс.

Бах! Бах! Бах! Холт лопнул ещё несколько шариков, осыпая всё вокруг сверкающими блёстками конфетти.

Кольцо начало медленно опускаться. Колетт несколько раз перевернулась в нём, а потом повисла на одной руке, вторую изящно отставив в сторону. Холт подвёл лошадь под кольцо, и акробатка аккуратно опустилась в седло.

Зрители от души аплодировали, а Медичи вышел на центр арены, красуясь новым цилиндром и тростью.

— Да, вас ждут фантастические монстры, диковинные звери и самые удивительные персонажи. Возможно, они покажутся вам немного пугающими, но поверьте, наши артисты безобиднее любого банкира. Будь вы молоды или стары, бедны или богаты — всем найдётся место в нашем цирке. Здесь возможно невозможное, даже настоящие чудеса. — Он лукаво улыбнулся гостям и подмигнул. — Уж я-то знаю, поверьте!

Итак, представление началось! Этим вечером зрители то ахали от изумления, то от души хохотали, а с вывески за ними наблюдал новый символ «Семейного цирка Медичи» — летящий слонёнок.

Дамбо окружали совершенно незнакомые ему звуки. Чутким слухом слонёнок различал голоса десятка разных животных и отдалённое рычание, которое он решил считать раскатами грома. Он не слышал шума реки, но ощущал свежесть воды где-то поблизости.

— И-и-и-и! — послышалось из ближайших зарослей.

Дамбо прижался к матери. Кто это кричал? Ему больно? Здесь водятся чудовища? Но Миссис Джамбо безбоязненно зашагала вперёд, так что слонёнок побежал следом.

Хрясь! Миссис Джамбо неудачно повернулась и случайно задела Дамбо, сбив его с ног. Бух, бам, хрясь! Дамбо покатился между изумрудных кустов и лиан, коричневых корней и упавших фруктов. В хобот забилась глинистая земля, на бока налипли листья и веточки.

Миссис Джамбо покачала головой, но в её глазах читался смех.

— Ох! — ответил Дамбо, отплёвываясь колючками.

Миссис Джамбо огляделась, подняла уши и громко затрубила. Малыш подбежал к маме и прислушался.

Спустя несколько минут они почувствовали вибрацию земли — отвечала незнакомая слониха. В её голосе слышался опыт, спокойная уверенность в своём авторитете и живое любопытство. Миссис Джамбо довольно щёлкнула в воздухе хвостом — такому лидеру они могут доверять. Она пошла навстречу этому голосу, а Дамбо поднялся в воздух, весело петляя вокруг деревьев у неё над головой. Вскоре джунгли расступились, и слоны вышли на открытое пространство. Их глазам предстало чудесное зрелище.