Янина Квашнина - Воздушный змей для няни

– Давненько у нас небывало таких забавных гостей, не считая наших внуков, разумеется, – продолжала болтать старушка, не обращая внимания на мое смущение. – Называй меня бабуля Пэт, – великодушно разрешила она. – А сейчас все быстро завтракать! Давайте, птенчики, шустрее! – принялась она рассаживать гостей. Не знаю, как мы с Джеки и Питером, но ни старший ни младший мистер Уильямс не были похожи на птенчиков. Тем не менее они тоже весьма торопливо проследовали к столу.

Кое-как взобравшись на высокий стул, я растерянно уставилась на десятки заполненных всевозможными лакомствами тарелок, соусников и кувшинов, усеявших стол. Если вы когда-нибудь окажетесь на моем месте, то советую вам как можно скорее понять две вещи:

Первое – все жители этого городка и его окрестностей считают своим святым долгом вас накормить. И второе – если вы рискнете хотя бы попробовать все, что они для вас готовят, то, гарантирую, скоро вы не пролезете в собственный дом!

Но, выводы выводами, а я уже сидела за столом у этой милой, гостеприимной семьи и они с радостным нетерпением поглядывали на меня. Наверное, ожидали оценки их стряпне. И, хотя всего полтора часа назад бабушка и миссис Рози впихнули в меня никак не меньше половины кладовки угощений, я принялась мужественно наполнять свою тарелку румяными тефтельками с овощами в густом сливочном соусе.

Ммм, что это была за вкуснятина! Вот уж не думала, что могу съесть хоть кусочек чего-нибудь, но и овощи и тефтельки действительно были непередаваемо вкусными. Я даже не заметила, как под журчание застольной беседы умяла всю тарелку. Затем, с шумным вздохом откинувшись на стул, я опрометчиво подумала, что с удовольствием выполнила свой долг гостя. Но не тут-то было!

– Милая, скушай сырную лепешку, – протягивая мне тарелку, сказала бабуля Пэт.

– Ага и не забудь отведать дедушкин фирменный картофельный салат, – аппетитно вгрызаясь в жареное куриное крылышко, предложила Джеки, пряча от меня свои озорные глазищи.

– И рыбное суфле непременно попробуй, – простодушно рекомендовал Питер, не замечая моих мучений. – Дедушка собственноручно ловит рыбу для этого блюда. А рецепт приготовления – это семейная тайна и передается она строго от дедушек к внукам. Правда, дедушка?

– Да, верно, – посмеиваясь, согласился тот. – Только Пэт, по-моему, девчушка уже сыта и не стоит заставлять ее пробовать все наши блюда, хоть они и великолепны.

С благодарностью посмотрев на старшего мистера Уильямса и улыбнувшись бабуле Пэт, я извинилась и с трудом выползла из-за стола.

Уф! Если так дело пойдет я точно не смогу покататься на лошади, – огорченно думала я. Бедняга подо мной просто рухнет!

Следом за мной на крыльцо вышел Питер.

– Да-а-а, бабуля с дедулей знают толк в том, как накормить мужчину, – хвастливо поделился он, поглаживая свой тощий живот.

– Точно, – согласилась я.

– Ну, что, вперед Лисса! – скомандовала неожиданно появившаяся из-за угла Джеки. – Я прихватила все, что нам нужно, – добавила она, радостно похлопывая себя по оттопыренным карманам полотняного комбинезончика.

– Я видел, как ты кралась в амбар за морковкой, – ни с того, ни с сего заявил Питер, тоном, не допускающим возражений.

– Ну и что? – недоуменно уставилась на него Джеки. – А ты, наверное, думал, что мы будем кормить лошадок своими башмаками?

– Нет, конечно, – сконфуженно улыбнулся брат. – Но, лучше спросить у дедушки, или у папы разрешения, а потом брать.

– Так я спросила, – пожала плечами Джеки.

– А почему ты тогда кралась? – подозрительно поинтересовался Питер.

Видно, он очень старается быть хорошим братом и приглядывать за сестренкой, – слушая их разговор, умилялась я.

– Да потому что, иногда там бродит дедушкин индюк, – закатывая глаза, пояснила Джеки. – Ты что, забыл, как он прошлой осенью откусил от меня целый кусок ноги?

– Ох уж эти девчонки, – настала очередь Питера закатывать глаза, – ничего он от тебя не откусил, всего лишь сделал маленькую дырочку в штанине, ну и поцарапал немножко.

– Поцарапал немножко, – передразнила брата Джеки, возмущенно тыкая в него морковкой. – Скоро этот индюк сожрет твою сестру и косточкой не подавиться, а ты и внимания не обратишь!

– Этот вряд ли, – серьезно покачал головой Питер. – Его самого уже давно съели.

– Ого! Правда, что ли? – по-моему, кровожадно заинтересовалась Джеки.

– Да правда, правда, – казалось, Питер уже думает совсем о другом. – Слушай, Джеки, а когда вы пойдете к озеру купать жеребят?

– Не знаю, но, дедушка сказал, как только Мэттью Кофейная Кружка освободится, так сразу и пойдем.

– А ты можешь попросить его подождать меня? Папа обещал отпустить меня пораньше.

– Ну, я попрошу конечно, – протянула Джеки, мгновенно надуваясь от осознания собственной важности. – Но, ты же знаешь, это зависит не от меня, а от Мэттью.

– Ты, главное, попроси, – торопливо согласился Питер, услышав, что его зовет мистер Уильямс. – Не забудь! – напоследок крикнул он, стремительно срываясь с места.

– Ладно, не забуду, – махнула Джеки рукой. – О нем забудешь, – пробормотала она, задумчиво грызя морковку.

– Джеки, а кто такой этот Мэттью и почему вы зовете его Кофейная Кружка? – не удержавшись, все-таки спросила я.

– Мэттью, это один из дедушкиных помощников, – охотно пояснила Джеки. – Я думаю, что он лучше всех понимает лошадей. Даже лучше дедушки и папы. А лошади его просто обожают. Увидишь, как каждая коняга радуется, стоит ему обратить на нее внимание.

– А Кофейная Кружка почему? – нетерпеливо напомнила я.

– А кружка, это… Хотя… – Джеки мотнула головой в сторону живой изгороди. – Пойдем, сама увидишь.

– Пойдем скорее! – наполняясь радостью, поторопила я свою подружку. Следуя за ней, я обежала дом кругом и тут мы уперлись в сплошную изгородь из остроконечных туй.

– И куда дальше? – растерянно остановилась я.

– Идем, идем, – Джеки спокойно пошла вдоль зеленой стены и буквально через несколько метров, я увидела широкий просвет между растениями. Войдя в него, как в арку я остановилась, завороженная открывающимися просторами. Насколько видит глаз, передо мной раскинулись холмы, покрытые травой, словно густой зеленой щеткой! И среди этого травяного великолепия гуляли сотни тысяч лошадей разных мастей!

Ну, хорошо! Мама права. Здесь я слегка преувеличила. Может, лошадей было не так много. Возможно, пару сотен, а не сотен тысяч. Но, все равно! Их было невероятно много! Такие красивые, рыжие, серые, белые, коричневые, все с длинными хвостиками и остроконечными ушками, они свободно выгуливались среди холмов!

– Нравиться? – расплываясь в широкой улыбке, спросила Джеки, оглядываясь с таким видом, словно все это пестрое богатство было ее личной заслугой.