Владимир Маягин - Хранители Старого Солнца

— То ничто по сравнению с тем, что случилось со мной, — сказал Валейгар и посмотрел на посох Маангара в своей руке. — Судьба насмехается надо мной. Я отказался от посоха Тригорья, дабы освободиться от влияния Ордена, а сегодня именно посох Тригорья вернул меня к жизни. Не знаю, сколько бы времени я провел в таком виде, и стал бы Ноккагар освобождать меня от чар после моего предательства…

— Каково это быть обращенным в камень? — неожиданно спросил Оссимур.

Валейгар посмотрел в глаза разбойнику и произнес в ответ:

— Ощущения не из приятных… Ты не слышишь ничего, ничего не видишь, не чувствуешь запахов и не можешь пошевелиться… Вот что это такое. Твой дух и разум словно заключены в клетку, которую ты не в силах открыть.

— Но как ты пришел в мой сон?

— В твой сон? — переспросил Валейгар. — Не знаю. Признаться, я думал, что это снится мне самому… Силы Небесные! Что здесь произошло?

Маг окинул Зал Пламени полным удивления взором, насколько только это позволяла окружающая темнота. Взор его остановился на огромном проломе в сводах, затем он опустил его на то место, где некогда стоял каменный великан.

— Значит, то было правдой. Страж Экгара действительно ожил, — восхищенно проговорил Валейгар.

— Кто?

— Страж. Древний каменный великан, что стоял в центре этого зала тысячи лет. Он был не просто изваянием. Он ожил!

— Не много ли оживших истуканов в одном зале, — усмехнулся Оссимур и посмотрел на обрушенный свод. — И зачем этому древнему великану, который простоял здесь тысячи лет, вообще нужно было оживать? Его что-то заставило это сделать?

— Именно. А вернее — кто-то.

— Дело рук того колдуна?

— Не совсем. Страж ожил, потому как Двимгрин украл одну вещь, которая охранялась древней волшбой Экгара Мракоборца. Просто взять ее и уйти было невозможно. Последствия не заставили ждать.

— Что он украл?

Валейгар помедлил с ответом. Он как будто какое-то время размышлял, стоит ли говорить это Оссимуру. В конце концов маг произнес:

— При иных обстоятельствах я предпочел бы не говорить, но сейчас это будет выглядеть нелепо… Помните, вы как-то спрашивали меня про ключ.

— Конечно! Ты мне так и не сказал, от какой он двери.

— И вот, говорю, — молвил Валейгар. — Этим ключом отпирается вовсе не дверь, а Шкатулка Вилорна. Именно ее и выкрал Двимгрин из этого зала.

— Что еще за Вилорн?

— Преисподняя. Так тебе понятнее, надеюсь? В глубинах Старого Солнца, где в клубящемся мраке пылает алый огонь, обитает много тварей, один лишь вид которых наводит на людей столь великий страх, что немногие сердца в силах выдержать такое. Эти твари не могут пробраться в надземный мир. Пока не могут… Им не под силу открыть Запертые Врата. Лишь тот, кто откроет Шкатулку Вилорна, сумеет отпереть их и выпустить отродий Старого Солнца наружу. Но не столь страшны твари, которыми кишит Вилорн, как те, кто их возглавляет. Их называют Хранителями. Они демоны, которые управляют всеми делами Тьмы. Одним из них был Король Мрака, которого вы в Межгорье называли Всетемнейшим.

— И кому нужно выпускать все эту нечисть на свободу?

— Двимгрину. Он служит им и желает помочь им низвергнуть Вирридона, который некогда провозгласил себя Царем Алого Огня.

— Ты о том маге, который правит в Омраченном Королевстве? О Камнесоздателе?

— Именно о нем.

— Как это возможно? Он же на их стороне.

— Не совсем. Нынче все гораздо сложнее… Двадцать лет назад он избрал свой путь и возвысил себя надо всем, в том числе над самими Хранителями. Теперь они жаждят отмщения.

— И где же эти Запертые Врата? Двимгрин направился к ним?

— Наверняка. Дверь, соединяющая Элон с подземным миром находится в озере Аймкалас. Вернее сказать, озеро и есть дверь.

— И Стрелок с ним?

— Подозреваю, что да.

— Никак не могу понять, зачем ему все это нужно, — покачал головой Оссимур.

— Не знаю. Но мнится мне, что он просто не понимает, с кем связался. Двимгрин слишком опасен, не говоря уже о том, что он затеял. Я не знаю, кому еще, кроме нас, известно об этом. Возможно, мы пока единственные, кому известны намерения Двимгрина. Мы должны помешать ему, и заодно спасти твоего Стрелка.

Оссимур задумался на миг.

— Спасти того, кто убил моего племянника? — сказал он. — Что ж…

— Не забывай, уважаемый Оссимур, что именно Стрелок оставил тебе ключ от темницы. Я почти уверен, что в несчастье, из-за которого ты преследуешь его, виноват не он, а Двимгрин.

— Возможно, — пожал плечами Оссимур. — Колдун и сам сказал мне об этом до того, как…

— …он околдовал тебя.

— Да. Вся эта история увела меня слишком далеко от обыденной жизни. Я уже не знаю, что думать и как поступать.

— Ну что ж, не будем понапрасну тратить время, — сказал чародей. — Идем.

Через некоторое время разбойник и чародей выбрались наружу. Небо начинало светлеть от разгорающегося заката. Мрачные полуразваленные стены Замка Магов выползали из темноты. Валейгар обомлел, не увидев Башни Верховного Мага на привычном месте. Великая башня некогда разрывала облака, устремлялась в светлую лазурную высь, служа символом мощи Тригорского Ордена. И вот этот символ рухнул… Валейгар мог воспринять это как решающий знак, позволяющий без угрызений совести бросить орден магов. Мощь Тригорья пала. Однако маг по-прежнему сжимал посох Маангара в своих руках.

— А вот и Страж, — молвил Валейгар.

— Где? — Оссимур посмотрел в ту же сторону и разглядел очертания груды обломков.

— Там, под завалами, — пояснил чародей. — Похоже, Двимгрин дал ему достойный отпор.

Не успели они миновать площадь из красного кирпича, как Оссимур воскликнул.

— Валейгар, посмотри туда!

Маг почти не смотрел вперед, постоянно оборачиваясь и оценивая учиненные разрушения. Но оклик Оссимура заставил его наконец сделать это. Туннель обвалился. Выход из Тригорья был закрыт. Валейгар не сомневался, что и это тоже дело рук колдуна. Но зачем? Вряд ли он сделал это, чтобы Тригорье никто не смог покинуть. Скорее всего, кто-то собирался войти в крепость. Кто-то нежеланный для Двимгрина!

— Что будем делать? — спросил главарь разбойников. — Ты можешь магией расчистить путь?

— Боюсь, что нет, — проговорил в ответ Валейгар.

— Почему?

— Я побывал в Бассейне Ослабления. Мои силы не скоро вернутся ко мне.

Внезапно позади послышался шум. Оссимур не мог этого видеть, но, судя по звуку, огромная груда камней за спиной шевельнулась. Обернувшись, он тут же убедился в правдивости своего вывода. Каменные обломки скатывались с вершины «холма» и раскалывались при ударе о мостовую. Вскоре наружу вылезло что-то гигантское. Оссимуру потребовалось время прежде чем он понял, что это огромного размера рука. Спустя несколько мгновений под нескончаемый шум и грохот расползающейся кучи показалась вторая рука, затем Оссимур увидел и голову великана. Взгляд его белых светящихся глаз был направлен куда-то на юг, за стену.