Анна Мария Роу - Тебе не поймать меня

– Постойте! – окликнул его Мансфилд. – Если Ларкинс был вашим другом, связным и посредником, то зачем вы его отравили?

– Какие глупости иногда приходят в голову человеку! – усмехнулся прекрасноликий эльф. – Для нас опасно лишь железо. Для оборотней и вампиров – серебро. А некоторые ваши яды придают вину приятный и необычный привкус, – и король со свитой растворились в серебристом свете.

Потом я поняла, что на свете осталась одна леди Уильярд. Лаура.

Лаура тихо кралась по длинному коридору второго этажа. Она спрятала свои чудесные волосы под огромным кепи, отказалась от любимого макияжа и привычных платьев. Вместо корсета, вороха юбок и турнюра девушка оделась в брюки, жилет, рубашку и сюртук. Дорожная сумка за плечами и удобные ботинки без каблука завершали образ очень симпатичного юноши. А в кабинете Альбруса Роббинсона находилась последняя вещь для побега.

На самом деле, ее бегство было чистой воды импровизацией. Лаура планировала еще поучится, потренироваться. Благо книги в библиотеке находились на самый разнообразный вкус, а многие заклинания у нее до сих пор не получались толком. С тем же вызовом демона так облапошиться! Вроде все получалось: он почти завладел чужим телом, сестра стала послушна ее воле. А где один человек, там и других можно подчинить! Однако, выбирать для практики стоит послабее духом, их защиту проще преодолеть. И результат? Белла все выяснила, граф очаровываться отказался и избежать наказания за Чернокнижие леди Уильярд не удастся. Заботливо выбранного демона отправили обратно в Преисподнюю не сильно заботясь, каково приходится магу, призвавшему и эмоционально связанному с ним. Уж обряд экзорцизма Лаура пережила во всей полноте! Непередаваемые ощущения! Зачем они так с юной чародейкой?

Кабинет хозяина дома был неприкосновенной территорией. Именно здесь Альбрус мог отдохнуть от слишком шумного общества своей жены. Иногда он задумывался, почему выбрал в жены Стеллу: не самую красивую, умную и спокойную леди в Сент-Айвс. Да еще и без приданного. Но в конечном итоге джентльмен приходил к выводу, что его все устраивает. Особенно, если не мешают уединятся на часок другой. Усесться в кресло, взять в руки бокал и смотреть на ярких экзотических рыб в огромном стеклянном ящике на полстены.

Аквариум был еще детской мечтой Альбруса. Он его долго выбирал, за растениями, рыбками и улитками собственноручно ездил в Люнденвик, а миниатюрной копией одного баварского замка, украшавшей дно подводного царства, очень гордился.

Но именно тут по информации от ее демона и было спрятано что-то важное. А для путешествия понадобятся деньги. Впрочем, драгоценности тоже пдойдут.

Вымочить одежду она не хотела, поднять декоративную статуэтку из воды не смогла, а вот волной силы разбить стекло – запросто!

Девушка едва успела прыгнуть на стол, чтобы не промокнуть до нитки от цунами аквариумного масштаба. Через минуту на полу в лужах воды барахтались и задыхалась яркие рыбки, а рядом с крохотным замком на песке лежали … рубиновые серьги, алмазная диадема, кольца, броши, браслеты с камнями всех цветов радуги. Лаура прищурилась. Да, так и есть. Не просто драгоценности, но уникальные амулеты. Значит, хватит и на безбедную жизнь, и на учебу.

Она рассовала находки по карманам сумки и постаралась как можно быстрее покинуть ЛилиХолл. Оседлать лошадь и вперед к новой жизни!

На ближайшем перекрестке ее ждали.

– Леди Уильярд, не хотите заключить сделку? – спросил очень красивый мужчина с длинной гривой светлых волос. И показал все цвета своей магии.

– И что же вы хотите? – ради возможности так колдовать, девушка готова была пойти на всё.

– Научить вас магии древних. Вы ведь верите в сказки? В эльфов, оборотней, брауни, фей, сирен и русалок. Хотите зайти к нам в гости?

– Я читала сказки, господин хороший! – дерзко ответила юная некромантка. – Чтобы пройти по лунной дороге нужны основания. А я ничего вам предлагать не хочу!

– Не волнуйтесь! Все уже оплачено за вас.

Мансфилд открыл портал не в ЛилиХолл, а в имение барона Эрттона. Мол, ближе, спокойнее и можно поговорить.

Вышколенные слуги разожгли камин в маленькой гостиной и собрали для нас легкий ужин. Среди ночи гость хозяина телепортировался с девицей в обнимку – нормальное явление. Голодные и уставшие – вам сервировать в столовой или подать в гостиную? Грязные и потрепанные – господа развлекаться изволили-с.

Я закуталась в плед и смотрела на огонь, а Джеремайя потребовал телефонный аппарат и, набрав номер, начал экстренную побудку соседнего поместья.

Оскар был «счастлив» и высказал нам все свои мысли о пропавшей без вести почти на весь день парочке. Миранда, которую попросили вызвать духа полковника Куинси, тоже не обрадовалась. Она усердно восстанавливала своего Малыша и призыв призрака прошел по ускоренному сценарию. Да, Куинси был в тот день в ярости. Да, схватил кочергу и ударил Ларкинса по голове. Что старик делал, когда полковник вошел в кабинет? Сидел склонившись за столом, положив голову на руки и храпел. Да, конечно, жив был! Старый вояка да покойника не распознает? Вопросов больше нет. Свободен.

Я потребовала позвать к телефону Лауру. Барон замялся и нехотя признался: Лаура сбежала из дома. Он еще предположил, что она нашла призрачные камни и направилась в Новый Свет. Почему? Скорее всего испугалась ответственности за занятия запрещенным искусством.

Прав ли Джеремайя, утверждая, что она вызвала демона из-за эгоизма, глупости, жестокости и использовала меня для своих экспериментов? Или наоборот, верно мое мнение: ей двигали неопытность, любопытство, стремление защитить семью? А моя временная одержимость – не более чем ужасная случайность?

– Леди, вы не исправимы! – схватился за голову маг. – На эти вопросы ответы знает только Лаура. А она, подозреваю, ушла в лунное королевство. И сомневаюсь, что мы ее больше увидим. Если верить сказкам и легендам, там время течет по-другому. Оттуда можно попасть даже в прошлое. Как я слышал.

– Да, никогда не увидим… – я отвернулась и спрятала слезы.

– Тише, тише… – меня приобняли за плечи. – Она жива, здорова. Считайте, она уехала в колонии и просто письма ее до вас не доходят. Уверен, у Шепарда есть свои планы на талантливого некроманта, а здесь… ее рано или поздно обвинили бы в Чернокнижии.

– И что же нам делать, Ваше Сиятельство? – я склонила голову на его крепкое плечо. Горечь от расставания с сестрой уходила. Мне начинало казаться, что все сложилось наилучшим образом: сестра выросла, стала жить своей жизнью, а мне начинать свою. Такую, какую хочется именно мне.

– Касательно откровений короля эльфов? Во-первых, он мог нам солгать. С него станется! Во-вторых… Я знаю, чего точно делать не стоит: кричать во весь голос, что все отличное – зло и принесет для человечества несчастья. Это не верно, да и прогресс тормозить может. Но что-то должно остаться незыблемым. Верность, уважение, доверие, строгие моральные принципы. И я хочу научить им наших детей, – он взял мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони и одел на палец свой массивный фамильный перстень. – Вы ведь не против остаться леди Мансфилд? Простите, я в самом деле не думал так быстро оказаться женатым джентльменом. Пусть хоть так. По приезде в Люнденвик заменим на женский вариант.