Анна Мария Роу - Тебе не поймать меня

– Вы думаете, Шепард может использовать оголтелых фанатиков в своих целях? – спросила я, рассматривая подарок.

– Леди! – засмеялся Джеремайя. – Мы с вами одни, а разговариваем о чем угодно, кроме…

Он замялся, не находя слов.

– Я же видела: вы играете. Для вас все не серьезно, – я мягко и грустно улыбнулась.

– Более чем! Для магов брак может быть только один и на всю жизнь. А адюльтер, как и отношения до брака, неприемлемы.

– Иначе – выгорание, сумасшествие и смерть?

– Моя умная леди… Да, признаться, влюбился я не сразу, но вы и Китс были слишком убедительны! Простите, – он взлохматил себе волосы. – Я как-то привык действовать, а не говорить… А вы? Я могу хотя бы надеяться на взаимность?

Я же не люблю его.

Наверное.

Раздался робкий стук в дверь. Мое спасение в лице дворецкого осторожно и со всей возможной вежливостью извинилось и сказало, что Его Сиятельство ждут в холле. И дело чрезвычайной важности, иначе не побеспокоили бы в столь поздний час.

– А утром прийти никак не могут? – в голосе мужчины проскользнуло раздражение.

– Нет-с, говорят очень срочно!

– Хорошо, сейчас подойду. И принесите еще чая для леди Мансфилд, – Джеремайя повернулся ко мне, поцеловал руку. Медовая она для него что ли? – Я скоро вернусь, милая.

И пропал. Его не было пять минут. Десять. Полчаса…

Я за это время чего только не передумала. Хотела уже идти и выяснять, что же произошло и кому за полночь сильнейший маг в округе понадобился. А страх ответить согласием на предложение графа никуда не делся.

Он пришел минут через сорок. После ванны? В свежей одежде?! С книжкой под мышкой! И очень удивленный.

– Кто вы такая? И что здесь делаете, да еще в таком виде?! – его голосом можно было воду замораживать. А глаза – зеленый лед.

Вот и вся любовь. Надоело играть, решил избавиться он глупой провинциальной дурочки. Мог бы придумать более оригинальный способ!

И все ответы.

Я решительно встала с диванчика, хотела гордо бросить ему в лицо кольцо и перстень. Но фамильная реликвия рода Мансфилд, которая пару мгновений назад свободно вращалась на пальце, никак не стаскивалась. Плохо. Слезы подступили к горлу, губы задрожали, а перстень застрял и не хотел сниматься. Обручальное кольцо от мастера Спенсера тоже сидело намертво.

Маг одним прыжком оказался рядом, схватил руку и уставился на толстый золотой ободок с гербом своего рода.

– Откуда это у вас?

– Вы мне сами его отдали! Час назад!

Голос все-таки не подвел. Бабушкина школа! А вот ноги подкашиваются. И я ловлю себя на мысли, что почти вишу на мужчине.

– Быть того не может! Я мог подарить его только своей невесте!

– Я ваша жена! Документ имеется!

– И что? Брак консуммирован? – едко уточнил мой муж. – Прямо здесь на диване?

Я покраснела. На всякий случай.

Джеремайя рванул к столику с едой, где лежало то свидетельство от Шепарда. Внимательно прочитал, проверил магически, уставился на свое обручальное кольцо, рассеянно выругался про себя:

– Это какое-то недоразумение. Глупая шутка или мистификация. Дата, указанная в свидетельстве, еще не наступила!

– Как? Вы ничего не помните?

Только амнезии нам не хватало! Я присела обратно на диван, по-прежнему терзая злополучный перстень.

– Почему же, помню. Вчера приехал к другу в вашу глухомань…

– Ваше Сиятельство, вы прибыли к нам в провинцию почти месяц назад!

Дворецкий и горничная, вызванные графом, сделали вид, что в начале третьего ночи очень естественно отвечать, какое сегодня число и какого года. А леди? Леди прибыла с милордом и была представлена его женой.

Мансфилд плюхнулся рядом.

– Хорошо, примем как данность. Я полностью забыл несколько дней своей жизни.

– Больше недели!

– Дайте посмотреть на ваше кольцо, – он аккуратно взял мою ладошку.

А дальше было как в сказке. Знаете, принц (в нашем случае всего лишь граф, не дотянул в иерархии чуток, не дотянул) целует принцессу (или просто благородную даму), она просыпается или чары спадают и …

Слишком много сказочных событий для одного дня.

Руки соприкоснулись. Пробежала искра. Радужная. Джеремайя дернулся как от удара электрическим током. Отпрянул от меня. Посмотрел … таким знакомым теплым взглядом.

– Белла? Милая, любимая… Ты согласна?

О Небо!

Я кивнула сквозь слезы. Вспомнил.

– А занятные артефакты нам мастер Спенсер продал… – супруг все-таки рассмотрел кольца. Некоторое время спустя. – Парный нейтрализатор ментального вмешательства.

– А давайте не сегодня разбираться, откуда он знал, что нам они понадобятся? – я умоляюще сложила ладошки.

– Хорошо, но прежде выясним, зачем господину Конорсу стирать из моей памяти такую насыщенную и полную событий неделю.

– А до завтра подождать не можете?

Про первую брачную ночь рассказывали и писали в романах много, но чего-то подобного не припоминается.

– Милая, я не хочу завтра или послезавтра проснуться и опять тебя забыть!

Прекрасная перспектива! А еще у меня муж трудоголик двужильный. И это не лечится.

– Держитесь, леди! – меня крепко обняли и начали создавать телепорт.

Семейная чета Конорс жила в солидном особняке на окраине Сент-Айвс. Нас с Лаурой несколько раз приглашали к ним на чай. Начальник полиции всегда мне казался человеком себе на уме, с завышенной самооценкой и маниакальной страстью к политике. Его жена производила впечатление недалекой и ограниченной леди.

И темную гостиную с бессчетным количеством модных статуэток, салфеток, картинок и восковых цветов я узнала сразу.

– Я же говорила, снимет он «забвение»! – чрезвычайно довольным голосом сообщила сухопарая женщина в темном платье с дерзким турнюром, едва нас выбросило из телепорта.

– Ты как всегда выиграла, дорогая! – начальник полиции чуть привстав в кресле и протянул жене десятифунтовую купюру. Та отвела пистолет, нацеленный на нас, чуть в сторону и спрятала деньги в слишком глубокий лиф платья. А она ведь моложе, чем мы все считали! И волосы у нее не приличного тускло-каштанового цвета, а ярко рыжие.

Одной рукой Джеремайя держал меня за талию (надеюсь, для надежности), а второй создал рой огневиков. Они послушно висели перед нами, готовые в любой момент начать атаковать.

– Не стоит нервничать, Ваше Сиятельство, – протянул Конорс. – После вашего отдыха и так полгорода в руинах осталось! Вы все-таки передумали и решили с вашей женой вступить в наше Братство?

– Как я понял, выбора у нас нет?

– Что вы, Ваше Сиятельство! Конечно же нет и никогда не было. Мы столько усилий приложили, чтобы вас отправили сюда в отпуск дабы познакомиться с вами в неформальной атмосфере, а вы? Начали свое расследование, жену вот нашли из старинного магического рода. И как к вам подступиться? Мы, члены Братства Всего Человечества, обеспокоены той тенденцией, что…