Иван Головченко - Черная тропа. Повести и рассказы

Карандаш резко хрустнул и переломился в руке Гаенко. Иван Сергеевич встал и надел шляпу.

- Сейчас мы поедем вместе.

- Вы хотите видеть этого Моринса? - спросил полковник.

Гаенко брезгливо поморщился:

- Зачем?… Нет, поедем проведаем Петрова. Надо представить его к награде.

- Очень правильно! - согласился Павленко.

- Скажите, Алексей Петрович, а с этим некрологом…

- Все в порядке, Иван Сергеевич. После ареста шайки мы все объяснили. Да, собственно, пожарного инспектора Петрова больше и нет. Есть майор госбезопасности Петров. Сегодня он повышен в звании. Поедем, поздравим его.

… Навестить майора Петрова они смогли, однако, только через день, так как Гаенко вызвала по прямому проводу Москва, и неотложные дела заняли у него почти сутки.

Зина Левицкая была взволнована: ее вызывали в управление КГБ. Девушка до сих пор не могла сообразить, что же произошло? Почему ее знакомый, Степан Фаддеевич, такой любезный и внимательный, вдруг оказался в лесу и с пистолетом в руке бросился к машине? Чего он хотел? Почему схватил папку, в которой, как позже узнала Зина, были только старые газеты? И почему Заруба послал ее в главк с этими старыми газетами вместо чертежей? Возможно, просто по рассеянности? Наконец, кто был этот новый шофер машины, такой веселый, симпатичный парень, и почему он оказался вооруженным? Словом, у Зины возникло сто тысяч «почему?».

Всю дорогу, идя в управление, девушка волновалась, как никогда, а в приемной начальника не могла сдержать слез, которые застилали и жгли глаза.

Молодой человек в военной форме встретил ее очень вежливо и, скрывшись на минуту за дверью кабинета, тотчас возвратился.

- Пожалуйста, Зина, вас ждет начальник…

«Не так уж страшно», - подумала девушка и твердым шагом вошла в кабинет. Полковник поднялся ей навстречу.

- Здравствуйте, здравствуйте, Зина! - весело проговорил Алексей Петрович. - Вы теперь, можно сказать, наша крестница. - Он пожал ей руку, предложил стул. - Пригласил я вас, Зина, чтобы побеседовать о наших общих делах. Мы ведь причинили вам некоторые неприятности. Наверное, перенервничали вы во время этой поездки? Страху набрались?

Девушка теребила край носового платка.

- Было немножко…

- Видите ли, иначе мы не могли поступить. Ваш знакомый, Морев, оказался шпионом иностранной разведки. Он и познакомился с вами с единственной целью: чтобы узнать, когда Тимофей Петрович Заруба выедет в главк… Да, узнать об этом, убить Зарубу и отобрать у него чертежи…

Зина схватилась руками за голову.

- Боже мой…

Полковник прикоснулся к ее плечу.

- Теперь уже волноваться не следует. Ведь все обошлось благополучно…

- А что… что же мне за это будет? - Зина смотрела на него широко открытыми глазами.

Алексей Петрович сдержал улыбку.

- Право, сам не знаю, что с вами делать. Были бы вы, Зина, моей дочерью, наверное, отстегал бы я вас по первое число… Это чтобы разбирались в знакомствах и не болтали лишнего.

Он присел рядом. По лицу Зины текли слезы. Но Алексей Петрович понимал: это были слезы досады и одновременно облегчения.

- Ну, довольно, девочка, не плачь, - переходя на «ты», негромко, по-отцовски тепло сказал он. И вдруг засмеялся: - А знаешь, Зина, у меня есть один приятель, правда помоложе меня и не женатый. Он очень хотел бы с тобой познакомиться.

Она посмотрела на него удивленно, а Павленко набрал номер телефона и сказал:

- Капитан, зайдите ко мне…

Спустя две минуты в кабинет вошел стройный, молодцеватый капитан.

- Капитан Алексеев явился по вашему вызову.

- Знакомьтесь, капитан… - серьезно сказал полковник, но Алексеев заметил веселые искорки в его глазах.

- Зина?! - воскликнул он и снова, уже радостно, взглянул на Павленко. - Да ведь мы знакомы… Правда, Зина?

Девушка привстала и снова опустилась на стул.

- Вы?… Николай Федорович?… Шофер и… капитан?…

- Что ж, если знакомы, - строго молвил Алексей Петрович, - не буду вас больше задерживать. Надеюсь, капитан проводит вас домой. На улице уже темнеет.

В жизни каждого человека бывают незабываемые, неповторимые минуты. Алексей Петрович Павленко мог бы вспомнить много их, значительных, радостных, печальных… Но особенно памятной для него осталась та минута, когда вместе с секретарем обкома он вошел в просторную, светлую палату, в которой лежал майор Петров.

Увидев пришедших, Петров приподнялся на локтях и улыбнулся пересохшими губами.

Гаенко первый приблизился к постели, молча взял руку раненого и поднес ее к своей груди.

- Спасибо, наш славный товарищ, - проговорил секретарь, и голос его дрогнул.- За подвиг твой спасибо, за любовь к людям.

Вот это и врезалось в память Павленко: ясная тишина палаты, рука майора у груди Ивана Сергеевича, пересохшие губы Петрова и радость, гордое счастье в его глазах.

Из очередной командировки полковник Гриценко возвращался поздно вечером. Моросил холодный густой дождь, который так щедро выпадает в марте на донбасской земле. Забрызганная грязью «Победа» монотонно шуршала по гладкому асфальту. За окнами проплывали огни шахтерских поселков, но полковник не замечал их. Почти всю дорогу он сидел с закрытыми глазами, и трудно было понять, то ли он дремлет, то ли что-то обдумывает.

Некоторое время машина ехала по широкому проспекту, потом свернула в тихий безлюдный переулок и остановилась у подъезда серого многоэтажного дома. Гриценко сразу открыл глаза, распахнул дверцу и как-то виновато посмотрел на черные квадраты окон своей квартиры.

- Не дождались. Отдыхают…

Простившись с шофером, он вошел в подъезд. Тихо открыл дверь и, чтобы никого не беспокоить, на цыпочках направился к вешалке. Не успел снять шинель, как дверь спальни бесшумно открылась, и на пороге появилась жена Елена Петровна. Новый шелковый халат красиво облегал ее стройную, словно девичью, фигуру. Долгие годы напряженного труда, недостатков и бедствий не согнали с ее красивого лица нежного румянца, не погасили игривых огоньков в ее темных и глубоких глазах. Она была точно такой же, как и два десятка лет назад, разве только с незабываемого сорок второго года появилась в каштановых прядях седина, да так и застыла серебристым инеем.

- Я уже думала, что и сегодня тебя не будет.

Она взяла из рук мужа шинель. В уголках ее губ легла мягкая, чуть печальная улыбка. От этого лицо стало еще добрее и привлекательнее.

- Как же ты добрался в такую непогодь?

- Лучше не спрашивай: дороги в степи - сплошное месиво.