Веда Корнилова - Патруль

Но куда больше ошеломляет другое – огромные кожистые крылья, очень похожие на крылья летучей мыши, размер которых просто поражает, хотя в этом как раз нет ничего удивительного, потому как для того, чтоб поднять в воздух такое тело, надо иметь немалые крылья. Если же вдобавок ко всему учесть, что иногда сасабонсам летает, держа в своих когтях жертву (а часто это взрослый человек), то становится понятно, что сасабонсам, несмотря на свое тело, кажущееся хилым – это невероятно сильное существо. Глядя на огромные кожистые крылья, которые это чудище и не думало складывать за своей спиной, стало понятно и то, отчего, по словам брата Владия, сасабонсам спит на вершинах деревьев, и никогда не ходит по земле – имея такие крылья, ему просто не взлететь с ровной поверхности. Это совсем как стрижи у нас на севере – они, если упадут на землю, то вновь взмыть в воздух уже не в состоянии, хотя, как мне говорили, некоторые из стрижей в состоянии это сделать – каким-то образом опираются на крылья и немного подскакивают... Ой, я что-то совсем не о том думаю!

Теперь понятно, в чьи лапы я почти что сунула бывшего жениха, и смерть Николса наверняка была не только мучительной, но еще и долгой. Как говорил брат Владий, сасабонсам не стазу убивает пойманного человека, а медленно пьет его кровь, стараясь как можно дольше продлить агонию несчастной жертвы. Можете считать меня жестокой, безжалостной и бессердечной, но мне совершенно безразлично, долго ли умирал мой бывший жених в когтях сасабонсама, и о чем он тогда думал.

Существо, поняв, что мы на него смотрим, открыло свой рот, полный длинных зубов, куда больше смахивающих на острые иглы, и издало звук, очень напоминающий писк летучих мышей, только куда более громкий и неприятный. Правда, улетать это создание не торопилось, продолжая сидеть на все том же валуне. Конечно, кровопийца просто ждет, когда кто-то из нас отойдет от костра...

– Да уж, красавчик... – оценил увиденное брат Владий. – Прямо с души воротит! Это создание Темных Небес просто-таки напрашивается на костер!

– Сможешь достать его копьем? – поинтересовался у меня Себастьян, отодвигая в сторону валяющиеся на земле копья. Верно, нечего им находиться рядом с охотниками.

– Не советую этого делать... – инквизитор не дал мне ответить. – Мы же не знаем, как это существо поведет себя после ранения – не исключаю, что тут могут быть какие-то заморочки. Не стоит понапрасну рисковать.

– А если все же попробовать?.. – не выдержала я.

– Только в самом крайнем случае, если иного выхода не будет... – отрезал брат Владий. – Вспомни, сколько времени у тебя ушло, чтоб расправиться с асанбосамом, родственничком той летучей мыши, что сейчас во все глаза смотрит на нас. Они ж до невероятности живучие, заразы! Еще улетит, подраненный, и отныне будет нас преследовать едва ли не каждую ночь. Нет, от такого счастья нужно держаться как можно дальше.

– И долго он там будет сидеть?

– Думаю, терпения у него хватит надолго.

– Вопрос в том, хватит ли терпения у нас провести столько времени рядом с этим существом, которое только и ждет подходящего момента, чтоб утащить кого-то из нас! К тому же нам не хватит припасенного топлива, чтоб до утра поддерживать яркий огонь костра. Вернее, заготовленные ветки у нас просто-напросто закончатся еще до наступления рассвета.

– А вот мне кажется, что все решится куда проще... – задумчиво произнес брат Владий.

– Вы что имеете в виду?

– Да так, вспомнил кое-какие разговоры об этих созданиях, только вот не уверен, что все это правда, и потому пока лучше помолчу...

Ладно, будем надеяться на то, что Брат Владий знает, о чем говорит, и вскоре сасабонсам избавит нас от своего присутствия, хотя в столь благоприятное развитие событий мне что-то плохо верится.

Меж тем лежащие на земле охотники стали шевелиться, особенно после того, как я безо всякой деликатности выдернула из их плеч торчащие сюрикены – оружия у меня при себе остается не так и много, и понапрасну раскидываться им не стоит. Что, господа охотнички, не нравится? Кровь идет, и вам больно? Сами виноваты – если видите, что дело идет к вечеру, то нужно было уходить себе в деревню, а не идти следом за нами. Можно подумать, вы не знали, что в здешних местах обитает это страшное создание! В случае опасности вы лучше бы не Себастьяну угрожали копьями, а попытались прибить этого летающего кровососа, только вот никто из вас не торопился это делать. Хотя, если мне не изменяет память, в свое время брат Владий упоминал о том, что этих существ – сасабонсама и асанбосама, местные считают кем-то вроде демонов на земле, а демонов трогать нельзя, иначе они погубят весь твой род. Ну, с таким отношением к делу не стоит удивляться тому, что здешние жители покорно принимают все то, что творится вокруг них.

Однако охотники, попреки нашим ожиданиям, не стали разговаривать с нами, или возмущаться тем, что им тут были нанесены ранения. Вместо этого, посмотрев на сасабонсама, по-прежнему неподвижно сидящему на камне, охотники с трудом встали на колени, уткнулись лицом в землю, и что-то тихо забубнили себе под нос. Понятно, возносят молитвы к своим Богам, умоляют защитить от страшного чудовища, которое пришло за их несчастными жизнями. Ладно, пусть молятся, и, надеюсь, Себастьян сделает все, чтоб эти двое больше не хватались за оружие.

Мы все молчали – не о чем было говорить, однако через какое-то время я заметила, как один из охотников, не переставая бормотать, чуть отполз от костра, а потом еще немного, и еще... В растерянности я посмотрела на Себастьяна, но тот лишь качнул головой – я тут ни при чем! Брат Владий тоже мрачно смотрел на отползающего мужчину, но не говорил ни слова. Затем отползающий от костра охотник поднял голову, и на его лице было выражение полного покоя, и он даже улыбался. Да что такое с ним происходит?! Я посмотрела на брата Владия, но тот предостерегающе поднял руку, и я промолчала.

А потом... Когда охотник еще немного отполз от костра, сасабонсам взмыл в воздух, после чего стрелой метнулся вниз. Короткий крик – и мы увидели, что крылаты кровосос вновь взлетает, только вот в его длинных когтях бьется человек... Еще мгновение – и сасабонсам пропал в непроглядной тьме южной ночи, до нас доносился лишь звук хлопающих крыльев...

– Объясните мне, что это было?.. – я повернулась к своим спутникам.

– Да вы и сами все поняли... – вздохнул брат Владий. – Я слышал, что этот летающий монстр может наводить дурман на людей, чтоб они покорно шли к нему в когти. Правда, для достижения нужного результата сасабонсаму требуется довольно длительное время. Думается, господин Себастьян понял, что нам пытаются задурить голову...

– Понял, и на всех нас поставил защиту... – добавил Себастьян. – Только вот дурман сасабонсама – это особая животная магия, крайне редко встречающаяся, так что полностью обезопасить всех от магии я не смог – уж очень она специфична. Дело в том, что эта животная магия на одних действует очень сильно, а другие могут легко ей противостоять. Этот охотник – он оказался самым внушаемым среди всех нас. Ну, тут можно сказать только одно – не повезло мужику.