akchiskosan - Рики Макарони и Старая Гвардия

— Мерлин, — вздохнул Рики. — Защита… Я теперь хорошо представляю, как это происходило. Должно быть, моя фамилия все-таки была в списках, но вот только желающих не нашлось… А можно узнать, как меня к этому все-таки допустили?

— Ричард, Вы только начинаете жизнь, и этот шанс Вам нужен. Используйте его, — сурово произнес Снейп.

— Нет, Вы мне ответьте! — вскричал Рики. Раньше он никогда не позволял себе подобного. Очень хотелось думать, что завуч сочувствует ему, и неприятна догадка — что побаивается.

— Неужели непонятно? — голос Северуса Снейпа прозвучал неожиданно устало.

— Я — уникальный экземпляр для вас? Второй шанс? Или вы боитесь? — он заторопился, видя, что Снейп сейчас попытается прервать его. — Гарри Поттер в лепешку разбился у министра, но он все равно меня с трудом терпит. Леди Гермиона — вообще странная женщина…

— Ричард, мы все хотим в тебя верить, — говоря это, Снейп был не в силах сдержать усмешки, вызванной оценкой, которую Рики выдал миссис Малфой.

Ком в горле постепенно начал растворяться.

— Да, я не поверил бы, что дядя Гарри меня любит.

Кто-то приблизился по коридору. Открылась дверь.

— Макарони, экзаменаторы ждут, — отчеканила профессор МакГонагол.

Рики поглядел на завуча.

— Удачи, — пожелал профессор зелий.

Рики чуть не попросил его сопровождать, но сдержался. Все-таки, он уже не был маленьким ребенком и должен был справляться сам со своими страхами и трудностями.

— Спасибо, сэр, и… Я постараюсь не доставлять Вам больше неприятностей.

— Это вряд ли, Макарони. Но сейчас — помните, что Вы сдаете СОВу.

МакГонагол нетерпеливо кивнула в коридор. Снейп не двигался, пока они уходили.

Шагая по подземным коридорам впереди профессора трансфигурации, Рики не мог не думать о том, как она себя чувствует, находясь наедине с ним в этой безлюдной части замка. Потому, наверное, и плетется теперь позади. Рики не оборачивался; ему не хотелось видеть ее суровое лицо.

Впереди засиял солнечный свет. Ощущение такое, словно он выходит из бездны, заново рождаясь; наверное, только слизеринцы, обитающие в подземельях, способны оценить это. Однако там находился всего лишь вестибюль. Рики как можно скорее свернул на лестницу, ведущую наверх.

— Ричард! — окликнула его профессор МакГонагол. — В Большой зал.

Он остановился, как будто перила ударили его током.

— Из-за меня одного?!

МакГонагол выдержала его потрясенный взгляд и сухо кивнула.

— Иди. Тебя ждут.

Рики на полпути выхватил палочку, желая подготовиться как можно лучше. Потом подумал, не положить ли ее обратно. Казалось, профессор МакГонагол косится на нее, а каково будет мало знакомым с ним экзаменаторам, когда ОН войдет с обнаженным оружием? Впервые палочка обожгла ему ладонь.

МакГонагол открыла для него дверь. Сама она, очевидно, собиралась остаться снаружи.

Рики ступил внутрь… и невольно отшатнулся от изумления. Но дверь позади уже закрылась.

— Как, вы? — вырвалось у него. — Конечно, кто еще согласится…

— Довольно комментариев, Макарони, — отрезал профессор Малфой.

Он стоял возле единственного столика. Место ученика было свободно, на месте экзаменатора сидел профессор Люпин. Самопишущее перо зависло вместе с парящим на подставке пергаментом на уровне груди Малфоя.

Оба старались не подавать виду, что напряжены, но все же излишняя резкость Малфоя, как и нарочито расслабленная поза Люпина, откинувшегося назад и скрестившего ноги под столом, выдавали их.

«Точно жена вытолкнула на передовую», — подумал Рики, глядя в холодные глаза сэра Драко. Он старался подавить враждебные чувства Волдеморта, поэтому предпочитал воспринимать почтенного эксперта как подкаблучника — лицо комическое.

— Садитесь, Ричард, — пригласил оборотень.

Рики пересек разделяющее их пространство в двадцать шагов и занял свободный стул напротив Люпина. Малфой тут же отдалился, чтобы занять поставленный неподалеку табурет. Перо полетело за ним.

— Я готов, — сказал Рики.

— Для начала я ознакомлю Вас с планом нашей работы, — сказал Люпин.

«Зачем? Я и так знаю. Я уже сдавал этот экзамен», — юноша даже не чувствовал раздражения; он стал просто пустым.

— Я обязан экзаменовать Вас, а профессор Малфой, как эксперт — оценивать Ваш результат, — продолжал оборотень. — После того, как Вы выполните все задания, он проведет с Вами кое-какие тесты.

— Просто задам несколько вопросов, — процедил эксперт.

— Ах, вот как! Ну что же, понятно, почему вас двое… — «на меня одного», — хотел сказать Рики, мирно кивая. Он чуть не проглотил себе язык, понимая, что подобное ехидство содержало в себе завуалированную угрозу, и было, конечно, проявлением сущности Темного лорда.

Впрочем, чародеев оказалось не так просто напугать. Люпин приступил к экзамену.

— Разоружите меня, Ричард, — предложил он.

— Экпелиармус! — отчетливо произнес Рики.

Но палочка осталась в руке оборотня. Поначалу юноша растерялся — ведь он все сделал правильно. Но…

— Вы применили защитное заклинание, — сказал он.

— Совершенно верно, — одобрительно кивнул профессор. — И как бы ты в таком случае действовал в бою?

Рики знал, что в его глазах сейчас загорается опасный огонек. Он помнил из «прошлой жизни», что задание сложностью выше, чем на СОВу. Оборотень, несомненно, знал, что двойная память позволит ученику справиться с этим. Но не всего он мог ожидать.

— Ну, — медленно, словно рассуждая на ходу, произнес Рики, — согласно предписанным правилам, следует продолжать атаки одну за другой до тех пор, пока соперник не пропустит какое-нибудь заклинание. Но, исходя из моей недавней практики, могу заверить Вас, сэр, что если я сейчас стукну Вас по лбу чем-нибудь тяжелым, это отлично сработает.

— Зачеркнуть всю последнюю фразу! — скомандовал Малфой самопишущему перу.

Больше профессор Люпин усложнять задания не пытался. Рики размахивал палочкой, произносил заклинания, и все у него получалось. Перо после каждого задания что-то царапало, Люпин распоряжался, Малфой наблюдал. Лорд не вмешивался, однако юноша ощущал его присутствие, как если бы тот стоял у него за спиной.

Рики и сам себя ощущал настолько отстраненно, как будто спал и видел сон. Он мечтал, проснувшись, обнаружить себя одиннадцатилетним, и ждал, что родители объявят ему, что записали его в какую-нибудь нормальную школу. Но экзамен кончился, а пробуждение так и не наступило.

— Прекрасно, Ричард, — сказал Люпин, — я думаю, эту СОВу вы заработали не хуже…

— …чем в прошлый раз? — вырвалось у юноши. Он опустил руки и сжал кулаки, надеясь, что этого не заметят.

— Я имел в виду, чем все другое, — ровно произнес Люпин.