Ольга Ярмакова - Все начинается утром

«Главное не выдать себя. Я в чужом мире и неизвестно, чего здесь мне надо опасаться. Надо вести себя естественно. Играть роль». Элен вконец успокоившись и убрав все остатки недавней истерики, вышла из ванной комнаты и вернулась на кухню. Там, сидя у окна, ее ждала женщина, которая была как две капли похожа на ее родную мать, и которая ее принимала за свою «другую» дочь Алису.

***

Элен улыбнулась «матери» и вновь заняла место за столом.

– Тебе лучше, дорогая?

– Да, мамуль. Я себя чувствую отлично. – Сказала девушка, рассматривая свои холеные ладони с унизанными на пальцах кольцами.

Видимо, эта Алиса, еще та штучка, очень себя любит. И одежда у нее высший класс: пижама, которую Элен не замечала на себе до посещения ванной комнаты, сшита была из тончайшего шелка темно-синего цвета с напылением серебряных звезд, а на ногах красовались миниатюрные бархатные тапочки на элегантном подъеме. Интересно ей было то: она ли находилась в теле Алисы или такой она должна была быть в этом мире? И ее голос, он тоже стал другим, чужим каким-то, с хрипотцой. А, не важно.

Глянув в окно, девушка поразилась тому, как быстро стемнело. Когда она заходила на кухню впервые, то явно помнила, что на улице было светло, как днем, а в ванне она провела от силы двадцать минут, самое большее полчаса. Что не так? Время здесь по-другому идет что ли?

«Я прям, как Алиса в безумном Зазеркалье» – пронеслось у нее в голове. «Меня даже так и зовут здесь. Ха! Даже смешно».

Они сидели за столом и мило пили разбавленный молоком чай с конфетами, печением и джемом. «Мать» ей рассказывала новости про знакомых, а Элен делая вид, что в курсе, о чем речь, впихивала намазанное джемом печенье, лишь бы ничем не выдать себя. За окном погода вконец испортилась, было слышно завывание ветра, а дождь вовсю атаковал окно, заливая его извне все новыми потоками небесной воды.

– В такую погоду они только и появляются. – Пробормотала чем-то довольная «мать».

– Кто появляется? – напрягла все внимание, очнувшись от погружения в свои мысли девушка.

– С тобой явно что-то не так. Алиса, это ж твое самое любимое занятие. Как ты можешь не помнить?

– Ну, мамуль, извини, я, наверное, правда приболела и мысли, вразброд. – Попыталась выкрутиться Элен.

– Я же говорила, что ты нездорова, сразу заметила, что ты сама на себя не похожа, а ты все отнекиваешься!

– Это, наверное, усталость. Не волнуйся, мамуль. – Испугавшись, поспешно заверяла Элен, и затем осторожно спросила. – Так кто появится?

– Твои любимцы, Алиса. Как ты могла забыть про них? Пеликары. Да вон, посмотри, они уже здесь! – женщина рукой махнула в сторону окна.

Элен просто прилипла к стеклу, с открытым от удивления ртом, наблюдая картину, которую можно было увидеть в фильме Спилберга или Хичкока, но никак за окном дома. И дома ли?

За окном бушевало море в своем неистовом мрачном ночном хаосе. Волны с грохотом разбивались о каменистый берег, который вобрал в себя основание серого высокого устремившегося ввысь маяка, и из одного окна его, прильнув так, что губы и нос расплылись по стеклу в плоской гримасе, на все это мрачное действо благоговейно взирала девушка. Но не природа поразила ее воображение и разум, а те, кого она увидела, те, про которых упомянула «мать».

Сначала она различила неясные силуэты среди бушующих волн, затем по мере их приближения контуры стали четче, а движения более резкими. «Это птицы! Но они какие-то странные». «Мать» выключила свет на кухне, чтобы было лучше видно. Теперь сердце Элен забилось еще чаще, когда она смогла разглядеть ночных гостей. В хаотичном беспорядке совсем рядом с берегом кружили огромные птицы, очень похожие на пеликанов, но имевшие существенные отличия, которые Элен не могла уловить из-за быстроты их полета. Птицы неустрашимо опускались к самой кромке бурлящей воды и что-то там ловили, зачерпывая клювами.

«Что можно поймать в такую погоду? И почему птицы летают в ночное время? Полная белиберда!» – у девушки вопросы копились с геометрической прогрессией и требовали немедленных ответов. Но она боялась себя выдать и поэтому решила осторожно выведать про птиц.

– А разве не поздновато для этих… пеликаров?

– Ну что ты, детка. Как раз самое их время. Они же ночные стражи, забыла, как их зовут в народе? Ночными охотниками.

– Точно. Что-то я запамятовала.

– Настало время их угостить. – «Мать» достала из шкафа небольшой пакет с приличными кусками черного и белого хлеба. – Держи, Алиса. Вон твой любимец прилетел, ждет лакомства от тебя.

К окну совсем близко подлетел пеликар, и Элен с восхищением и трепетом смогла его рассмотреть. Действительно, внешне птица очень походила на пеликана за исключением размеров (данный экземпляр мог составить конкуренцию внушительному платяному шкафу), вытянутого кожаного гребня на голове и змеевидных глаз. Зависнув перед окном, птица, казалось, смогла бы укрыть своими внушительными крыльями от непогоды. Это был монстр с большой буквы.

– Открой окно, глупышка, он уже заждался.

Элен неумело справилась с задвижкой и открыла окно настежь, впуская в помещение мокрый соленый ветер и крик подлетевшего гостя.

– На, держи. – Женщина вложила ей в руки пакет.

Элен вынула кусок белого хлеба, размером с две ладони, нехилый такой кусочек, и неуверенно вытянула его перед птицей.

– Кидай, ты чего замерла? Он не будет из рук брать, ты же знаешь это отлично. Давай, живее кидай ему, а то он раскричится.

Элен уже замахнулась для того, чтоб сделать бросок, как птица стала совершать странные рефлекторные движения головой, будто борясь с чем-то. В какой-то момент клюв ее раскрылся и оттуда вывалился огромный змей! Разглядеть его как следует, не удалось, но впечатление от увиденного было слишком грандиозным, отвратительным и неожиданным.

Теперь пеликар снова приблизился вплотную к окну и громко закричал, требуя хлеба. Элен не заставила себя долго ждать и бросила в бездомную глотку, а вернее в пасть, кусок хлеба, который казался горошиной для громадной птицы. Но пеликару угощение понравилось, он снова призывно защелкал громадным клювом и открыл его. Девушка достала второй кусок, черный, и с ловкостью питчера закинула хлеб.

– А больше нет ничего, дружок. – С нежностью сказала «мать». – Ты все съел. В другой раз получишь лакомство.

К удивлению Элен пеликар подмигнул и спокойно отлетел к своим сородичам.

– Он тебя понял! Он понял то, что ты сказала! – возбужденно заголосила девушка.

– Еще бы он не понял. Пеликары разумнее собак. И если говорят им «нет», значит, нет. – Женщина уже торопливо закрывала окно, перекрывая доступ холодному ветру.

– Мамуль, а что за змея выпала из клюва пеликара? – снова осторожно спросила Элен, стараясь не встречаться взглядом с «мамой».