Ольга Ярмакова - Все начинается утром

– Так вашего повелителя зовут Шахриар? – Нарушила тишину Элен.

– Да, именно так зовут нашего владыку. – Отозвалась Эсен.

– Шахриар…Шахриар…. Где-то я уже слышала это имя. Но где?

– Наш повелитель известен во многих странах. Вы могли о нем узнать в других землях.

– Да, наверное.

Дорожка закончилась и снова была стена, меньше городской, но такая, же белая, с воротами. Снова переговоры со стражей по протоколу и вход открыт. Не может быть! Элен застыла, едва переступив за ворота. Перед ней дрожал в знойном воздухе белоснежный дворец невиданной красоты. Хотя, скорее виданной, еще, как виданной! Тадж-Махал собственной персоной! Только с некоторыми отличиями: без водной глади, что тянется к дворцу, и это место было обителью правителя и его гарема, а не мавзолеем-мечетью.

Эсен дотронулась до ладони Элен и улыбающимися глазами подмигнула, подбадривая. По мере приближения дворец становился чудовищно громаден в необъятных размерах, гостье не с чем было сравнить его. Тадж-Махал, да он, скорей всего, рядом смотрелся бы, как малое дитя рядом с отцом.

Скоро пятеро спутников преодолев небольшой отрезок, достигли покатых розовых мраморных ступеней дворца. Их было восемь, отполированных веками и излучающих закатный блеск. На широкой площадке с полом из мраморной мозаики стояли два стража и охраняли необычный проход во дворец повелителя. Резной арочный вход с узорчатыми колоннами окаймляла дверь цвета моря, она была высокой, наверное, в два высоких человеческих роста, делилась на две равные половинки и имела резные края, напоминавшие застывшие волны.

Стражи подозрительно всмотрелись в Элен, оно и понятно, но Эсен их упредила объяснением, и они отворили резные створки двери в обе стороны, пропуская свиту внутрь. Нежная прохлада и сумерки обняли вошедших. Внутри тоже были колонны по периметру и по центру дорожкой, они подпирали выгнутые вверх круглые ниши потолка, который отдельными парашютами парил в громадном павильоне. Стены и потолок были выложены затейливой мозаикой цветов и узоров, неимоверных по красоте и таланту художников. Пол устилали многочисленные ковры красные мягкие с белым орнаментом. Наложница шла впереди как раз по центру дорожки колонн, которые, вливаясь выше, друг в друга, образовывали арки друг за другом, напоминавшие каждому, кто под ними проходил о центральной купольной крыше дворца. Солнечный свет через высокие оконца прожекторами подсвечивал потолочные выпуклости, обостряя цвета, и плавно оседал на стройных витых колоннах, рассыпаясь частицами по ворсу ковров.

Было тихо, слишком тихо. Впереди арочный проход. А за ним – рай. Точнее не рай, а сад, роскошный с окантовкой каменного балкона, по которому шла Элен со спутниками. Цветы бабочками рассыпались среди ухоженных кустов и сбивались в букеты на витиеватых клумбах. Деревья с роскошными кронами образовывали строго определенную форму и на почтительном расстоянии от стен дворца несли свою стражу. Сад имел форму шара и располагался в самом центре дворца. У него не было дополнительных ограждений, так как резная балюстрада оливкового оттенка служила одновременно закольцованной окантовкой и декорацией, идеально сочетающейся с пышной зеленью.

По всему периметру балкона имелись арочные входы и в один такой Эсен со свитой влились. По тихому и узкому холлу, миновав дверь, они вошли, но только женщины, в залитую солнцем просторную комнату. В центре на больших пухлых подушках сидела женщина, подле нее девочка-подросток и они о чем-то увлеченно бедовали. Разговор прервался. Женщина – черноволосая стройная мулатка с утонченными арабскими чертами лица и большими маслинами глаз средних лет в золотом воздушном платье. Девочка ее точная копия, только глаза более светлые и сама еще угловатая в розовом струящемся платьице.

– Госпожа, эта девушка попала в беду. Мы нашли ее за городской стеной у самой воды. Я подумала, что она вам будет интересна, и вы сможете ей помочь. – Эсен склонила голову в почтительном поклоне и дала знак Элен, чтобы та повторила за ней.

– Как зовут тебя, дитя? – Тихий и звонкий голос женщины.

– Элен, госпожа.

– Какая беда коснулась тебя? И чем я могу помочь? Вижу, ты не из наших краев. – Женщина внимательно изучала лицо Элен, ища куда больше ответов – плащ охранника сполз, открыв обзору полностью голову со сбившимися каштановыми волосами гостьи.

– Мой корабль… на нас напали. Мне удалось бежать. Это было недалеко от вашего берега. Я одна в лодке, пыталась доплыть, но волны раскачали ее и она перевернулась. Чудом я доплыла до берега. – Эту историю Элен сочинила по дороге от моря, про нагов ей говорить не хотелось, неизвестно какие здесь обычаи и люди.

– Неужели пираты снова объявились в наших водах?! Надо сказать повелителю. Он разберется. А пока я тебя вручаю заботам Эсен и да благословит тебя небо за чудесное спасение.

– Благодарю вас, госпожа! Да пребудут ваши дни долгими и счастливыми.

Эсен и Риа подошли к женщине и, наклонившись, приложились губами к краю платья. Элен же склонила голову в знак почтительности.

– А кто это? – Спросила позже Элен, переодеваясь в шикарное на ее взгляд сиреневое платье.

По приказу наложницы девушку сводили в баню, отмыли от морской воды и песка, причесали и уложили волосы. Платье выбрала сама Эсен.

– Это жена правителя – Эдже. Его любимая и единственная жена. Она тебе понравится. Добрая и справедливая. А рядом с ней сидела их дочь Вимала. Правитель в ней души не чает. Так, платье тебе подошло, а теперь пошли к другим девушкам. Время чая и легких бесед.

Элен стеснялась сказать, как ее мучила жажда после морской воды и солнца, поэтому она со словом «замечательно» выпорхнула из покоев новой знакомой, чем вызвала легкий смех у той. Идя лабиринтами узких коридоров, освещенных факелами, девушки прошествовали в уютную, светлую комнату, залитую солнечным теплом. Ближе к окну-полукругу стоял круглый стол на высоких ножках. Темную полировку оттеняли цветные прозрачные занавески, собранные внизу пучком. За столом на мягких табуретах сидели девушки и весело щебетали. Несколько служанок накрывали на стол. От стола отделилась одна из девушек и, улыбаясь, подошла к вошедшим.

– Эсен, в этот раз ты слишком долго гуляла. Я уж решила, что ты сбежала-таки из дворца. – Озорная улыбка и хитринка в зеленых глазах, рыжие волнистые волосы, свободно спадавшие на спину и плечи, бледная кожа лица и шеи, идеально контрастировали с темной синевой шелка.

– Куда уж мне, Лила. Сегодня я гуляла за городом у моря, и мои люди заприметили эту девушку. Ее зовут Элен. Но сначала дадим ей утолить жажду, а потом все расспросы.– И не давая рыжеволосой девушке вставить слово, Эсен провела Элен к столу.