Ольга Ярмакова - Все начинается утром

– Позови стражу, Эла! Не стой столбом! Живо! Его нужно убить, пока он не уполз. – Эсен приводила в чувство испуганную служанку и вытолкнула ее за дверь.

– Элен, пойдем в мои покои, там я тебе все расскажу. – Наложница взяла девушку за руку и увлекла по коридору обратно, другие девушки незамедлительно разбежались по своим комнатам, дворец наполнялся шумом и людьми.

– Эсен, что за паника из-за одного паука? – Элен недоуменно смотрела, как хозяйка комнаты быстро обходит все углы и буквально смотрит под кроватью.

– Это бедствие нашей страны, Элен! Полгода назад появились они, пауки. Сначала они опутывали леса своей паутиной. Ты не представляешь, какая у них плотная паутина! Стали гибнуть птица и насекомые, попадавшие в силки их липких ловушек. Потом и звери, вырываясь из пут, калечились и умирали. Пауки опутывают все – деревья, кустарники, цветы, даже траву. Они стали забираться в дома и нести вред там. Люди борются, но это, как эпидемия, пауки не убывают, их все прибавляется. А сегодня уже и дворец во власти этих чудовищ! – Эсен, устало села на край табурета и руки безвольными ветками упали вдоль тела.

Она была красива, своей южной итальянской красотой с черными блестящими волосами, обрамлявшими узкое загорелое лицо с глазами, которые так сильно поразили при первом знакомстве Элен, с идеальным по форме носом, с чувственными пухлыми губами. Да уж, не удивительно, что от нее избавилась соперница – эта девушка была божественна.

– Откуда они? – Вопрос возник спонтанно.

– Это демон их насылает на нас. Ужасный демон. – Глаза Эсен, в прошлом Летиции, пристально вгляделись в Элен и стали темнее. – Никто не знает, как выглядит чудовище. Оно появляется каждое полнолуние у старого храма в древнем лесу. Ни один гонец, посланный нашим правителем, не вернулся. Мы не знаем, что демону надо и кто он. Известно, что за пределы древнего храма он не ходит. Пока не выходит, но как знать, что ждет нас в будущем.

Дрожь накрыла Эсен, она была холодна и растирала пальцы рук. Элен стало не по себе. Дверь резко распахнулась, отчего девушки резко дернулись. Риа влетела в комнату и чуть не врезалась в хозяйку.

– Посланец вернулся! Парзан вернулся! – Возбуждение перекашивало служанку, она даже забылась и выбежала из покоев, крича на ходу и оповещая встречных.

– Эсен, кто такой Парзан? И почему Риа не в себе?

– Парзан – последний посланец, который прошлой ночью был оправлен на переговоры с демоном. И он первый, кто вернулся!

***

Лихорадочно мельтеша перед глазами у Элен и заложив за спину руки, Эсен нервировала свою гостью и о чем-то думала. Шаг ее резко прервался, нога зависла в нескольких сантиметрах от пола, взгляд прояснился и она, распахнув настежь дверь, вышла, но тут, же оказалась на пороге.

– Элен, пошли. – Торопливый жест рукой.

– Куда?

– Увидишь. – Уже нетерпение и легкое раздражение сквозили в нерве лица.

«Ох уж эти мне тайны и эти «пойдем, а там увидишь». – Элен шла торопливо за девушкой. Удивительно, но на сей раз Риа не сопровождала свою хозяйку.

Снова лабиринт коридоров и маленькая неприметная комнатка-чулан, темная и пыльная, заваленная какими-то вещами, которых Элен не успела толком разглядеть. Девушку подвели к стене, в которой было горизонтально вытянутое отверстие с круглым заслоном размером с ладонь. Эсен отвела его в сторону, и через отверстие проник слабый луч света, а вместе с ним и голоса.

Наложница подала знак рукой и обе девушки приблизили лица к «глазку», поочередно уступая обзор друг другу. По другую сторону Элен хорошенько рассмотрела мужчину, восседавшего на изящном стуле и выслушивавшего другого человека, стоявшего вне зоны видения.

«Правитель». – Шепнула ей в ухо Эсен. «Так вот он какой». Гостья изучала невысокого, полного мужчину, индуса, средних лет с аккуратной темной бородой в которой мазками завелась седина. Шахриар был одет очень скромно: простая свободно спадающая серая рубашка с длинными рукавами, черные шаровары и невзрачные туфли на красном ковре, лишь голову украшал серебристый тюрбан с длинным белым пером, что смотрелось весьма абстрактно. Но, при всем при этом, он не был лишен своеобразного обаяния и шарма. Правитель нервничал, голос его дрожал, желваки дергались, кисти рук сжимались до обеления костяшек.

– Парзан, ты уверен? Все именно так? – Шахриар вскочил со стула и подошел к тому, кто стоял пред ним. Девушки не видели обоих и просто вслушивались в слова. Их присутствие маскировал массивный цвет, что стоял с той стороны и листьями прикрывал брешь в стене.

– Да, повелитель. Она так и сказала – сегодня последняя ночь. – Усталость и обреченность второго голоса.

– Но, что нам делать, мой друг? Все лучшие мудрецы уже сложили головы в предыдущие луны. Кого? Кого нам посылать к ней?! О горе!

Правитель снова показался у стула, но не сел в него, а медленно, надломлено опустился на ковер рядом и тяжело вздохнул. Тот, кого звали Парзан, примостился около повелителя: высокий, стройный молодой китаец, но уже седой и с изможденным рассеченным морщинами лицом, подбородок которого украшала изящная серебряная бородка, отчего казался он старцем. Одежда посланца добротная ранее была порвана во многих местах и несла на себе следы пыли и грязи. Оба сидели, взгляды их были рассеяны и обращены перед собою в пустоту.

– Собирай, мой друг, последних. Сегодня вечером после заката отправишься снова. Может еще есть шанс. Иначе мы все обречены. Всему конец. – Шахриар положил руку на плечо своего верного придворного, приободряя и благославляя.

– Да, мой господин. Этой ночью мы в последний раз встретимся с Ламашту.

Эсен задвинула заслонку и увела подругу обратно в покои. Молчание нарушила Элен:

– Что происходит, Эсен? Правитель ваш знает больше вас самих, и он знает кто этот демон.

– Ламашту. Это ужасный демон-женщина с головой львицы. Она служит самому Энлилю – владыке подземного мира. Но, почему она чинит эти злодейства и убивает наших посланников? Я не знаю, Элен, не знаю. Чудо уже то, что Парзан живым вернулся. Но каким! Он же состарился и стал сед. Старик за одну ночь на десятки лет! Он и повелитель – большие друзья и ровесники в годах. – Эсен замолчала.

Постучала в дверь и тихо вошла Риа. Жена правителя требовала Эсен прийти к ней в покои. Когда хозяйка скрылась за дверью, Риа вдруг подошла к Элен и жестко схватила ее за руку.

– Риа, что случилось?

На Элен смотрели пустые без всякого выражения глаза. Когда служанка открыла рот, то голос, который потек из него ей уже не принадлежал. Знакомый голос, голос, который вел по мирам:

– Не бойся, дитя, но внимательно слушай. Луну встретить должна ты в Храме Солнца и дать ответ, известный лишь тебе одной. В тебе спасение этой страны и людей, живущих в ней. Когда тебе скажут «нет», все равно иди.