Петр Ингвин - «Зимопись». Книга 1 «Как я был девочкой»

— Потом потренируетесь. Нужно делать: а — быстро, б — самостоятельно. Иначе до «в» не доживете.

Руки от запястий до локтей по внешней стороне прикрылись наручами. Со спины на грудь опустились полукруглые оплечья. Завершили одеяние изящный нагрудник и намного меньший по размеру наспинник, укрепленные поверх пластинчатого доспеха. Стандартный ученический меч разместился на тщательно подогнанной портупее.

— Щит пока не нужен.

И на том спасибо. Непривычная тяжесть давила на плечи. Все бывалое, но надежное, местами подправленное кузнецами. Увенчалось наше преображение островерхими шишаками, подобранными по размеру и весу. Шлемы оказались каркасными, на войлочной подкладке, по средней части — несколько отверстий для вентиляции. Никаких наносников, назатыльников, нащечников или забрал. Как и украшений типа султана или гребня. Так же нам не полагалась крепившаяся к шлему бармица, прикрывавшая затылок, щеки, уши и плечи. Не царберы, понимаешь. Простота и минимализм. Как во всем: в архитектуре, мебели, одежде. Возможно, и в отношениях. Мало ли. При стольких мужьях-то.

Когда вышли, учебный бой закончился. Ученицы построились на поле спиной к зареву, занявшемуся на востоке. Мы примкнули.

— Войница Астафья — лучшая копейщица среди воинов башен, — представил воительницу дядя Люсик. — Проведет занятие по упражнениям с копьем. Взять оружие.

— А доспать? — подал кто-то голос.

— Уже светает, ложиться нет смысла.

Бойник вынес тяжелую охапку копий, длинные, похожие на жерди древки со стуком поссыпались к нашим ногам. Я взял одним из первых. Приятно чувствовать себя защищенным. Латы, шлем, сапоги, меч, копье… Настоящий богатырь.

Разучивали выпад, защиту и бросок. Когда большинство уже перешли к броскам, неудачно уклонившаяся от выпада Варвара вскрикнула: напарница задела ее наконечником. Бедро быстро окрасилось кровью.

— Остальным продолжать занятие! — строгий голос Астафьи шуганул раззявивших рты учениц. — Антонина, беги за врачевателем.

Высокая крепкая девочка успела сделать не больше трех шагов, как одна из дверей «взрослой» части школы, куда она направлялась, отворилась. Навстречу быстро семенила женщина, чье присутствие в школе ранее не мог объяснить. Врач! Нет, врачеватель — так ее назвали. Среднего возраста, в расшитой красной нитью светлой рубахе и таких же шароварах. Многоцветный пояс и столь же пестрая тесьма на лбу, поддерживавшая волосы, завершали одеяние. Обувь, как я уже понял, лишний раз на территории школы не надевали. Руки врачевательницы на ходу разворачивали сверток с необходимым для первой помощи.

Стало окончательно понятно распределение обязанностей. Царисса контролирует, папринций руководит, из двух оставшихся женщин одна врачует, вторая по хозяйству: завезти, подготовить, выдать… Завхоз-снабженец.

Варвару уложили на землю. Она стойко скрипела зубами, пока чужие умелые руки латали ее ногу. Откинувшийся затылок скреб траву, кулаки механически сжимали и чуть не вырывали из почвы целые пучки.

Пока все отвлеклись, у меня получилось сбежать в уборную. Глянул назад: никого. Тогда я спокойно встал, выдохнул с облегчением…

Хрямс! Копье пробило левую стенку, сделанную из усиленного соломой плетня, и на уровне пояса пронеслось вдоль всего ряда горшков. С тупым ударом воткнулось в правую стену, бревенчатую.

Ни фига себе кино. Если б я был девочкой, мозги сейчас висели бы где-то посередине медленно покачивающегося древка.

Стало не до занятий. С чуть не шевелящимися волосами, я выскочил и помчался по коридору к покоям старших.

— Дядя Люсик! Дядя Люсик!

Вот тебе и богатырь.

На крик откликнулся бойник и указал в противоположную сторону: папринций ушел туда. Впрочем, дядя Люсик уже спешил навстречу.

Я завел его в уборную.

— Ты была здесь? — догадался он. — Повезло. Как специально кинули.

Осмотр вытащенного копья ничего не дал.

— Обычное учебное. За стеной у всех такие. И несколько запасных на земле, можно незаметно взять взамен брошенного. Если найдется свидетель броска или виновный сам сознается: мол, чего на тренировке не бывает, — размышлял дядя Люсик, — виновного накажем. Но что-то мне говорит…

Не закончив фразы, он еще раз оглядел копье и забрал его с собой.

— Будь начеку, — сказал, уходя. — Если это умысел, в первую очередь остерегайся Аглаю и Варвару.

Я остался один. Аглаю и Варвару? Моя первая мысль — Феодора. Нашла того, кто довел отца, и исполнила угрозу. Но бывает ли, чтоб так быстро и так просто?

Или — Карина?

С тяжелым сердцем я вернулся на поле. Виски ощущали фантомную встряску влетаемого копья. Глаза отчетливо представляли кусочки окровавленного серого вещества, стекающего по бревнам. Руки иногда предательски вздрагивали и не слушались. Взгляд шарил вокруг в надежде поймать удивленный встречный: чего это я тут живой хожу?

Заканчивали уже при свете солнца.

На завтраке мое состояние трудно было не заметить.

— Что случилось? — что-то почувствовала Тома. Что-то страшное и опасное.

Я пожал плечами. Не мог объяснить. Пугать не хотел.

Внимательно следил за Феодорой. В мою сторону не смотрит. Ушла в себя.

Отметил, что Аглая с Варварой мной тоже не интересуются.

Карина, сидевшая за столом напротив меня, ела спокойно, равнодушно. Рука загребала ложкой четко отмеренную порцию и отправляла в рот. Тот мощно перемалывал. Скулы двигались равномерно, как поршни двигателя. Не знавшие стоматолога зубы напоминали камнедробилку. На меня — ноль внимания. Вон, Глафире, делившей комнату с Феодорой, я интересен больше.

Ох, Карина, Карина. Настолько владеет собой или не при делах? Обещала мстить. То подмигивание в эйфории победы ничего не значит. Девчонки умеют лелеять обиды годами, подавая месть холодной и вкусной.

Новая мысль прошибла холодным потом. Бросок получился отменный, а Астафью представили как лучшую копейщицу. Могла она захотеть избавиться от меня? Но — в чем смысл? Маньячка — слишком нелепое объяснение. Лицо мое не понравилось или взглянул не так? За это, как я думал, не убивают. Думаю теперь так не думать.

И еще. Не люблю теории заговоров, но если Астафья… не просто войница? Может, не зря она пристроилась к отряду именно после столь точного приземления копья в середину свернувшегося калачиком тела. Тогда вовсе не Лисавета едва не укокошила Дорофея, как думает Милослава. Вопрос на пятьсот тысяч: а в Милославу ли целилась убийца?

Вопрос на миллион: в кого тогда? Я в тот момент отошел, и участочек похожего на эвакуационный пункт поля занимали только сестры Варфоломеины и Милославино семейство.

И… Тома.

Если цель была она… а теперь — я… Выходит, в этой местности с усердием отстреливают ангелов. Зачем? Допустим, чтоб не дать им… что-то сделать. Все упирается в вопрос, на который нам не хотят дать ответа: зачем ангелов ведут в крепость?