Ник Нилан - Белый архив

– Так, мы отвлеклись – наконец, заговорил Харви. – Давайте продолжим.

Неужто…

– Второе место, набрав 16 голосов, занимает…

И в который раз за день, время для меня замедлилось. 16 голосов – это вполне могу быть я. Раян и Питер – на двоих у них 19. Конечно, все 100% они за меня не дадут, но большинство просто обязаны! Плюс Харви, да и, вполне возможно, Силия, по голосу, но скинулись бы.

Иначе быть не может. Иначе – всю жизнь бегать от Ари. Сердце бешено колотилось, руки сжались в кулаки. От давления и звона в ушах я практически оглох. Я уставился на губы председателя, пытаясь по их движению определить, чье имя он начнет произносить. Из его уст слетела первая буква, вторая, третья…

…и ни одной из них не было в моем имени.

Он назвал не меня.

– Тихий – объявил Харви имя последнего члена совета.

Далеко не сразу я осознал, что сижу с разинутым ртом и смотрю неподвижно в одну точку.

Это конец.

Конец всему хорошему, что было в моей жизни. Конец встречам с женой и ребенком. Конец моей проклятой душе. Другого способа попасть в компанию не существовало. Это был мой единственный шанс, и я его профукал.

– Лео! – нервничал Рион, ворча мне в ухо. – Пошевеливайся!

Какой смысл был оставаться здесь хоть на секунду дольше, если для меня все кончено? Я взглянул на Недовольного, по лицу которого можно было прочесть аналогичные мысли. Его глаза горели готовностью в любой момент вскочить с места и покинуть собрание, но следующие слова Харви все изменили.

– Однако – продолжил председатель после короткой паузы. – Одновременно с ним, те же 16 голосов получает Лео Рутис.

Мне даже не сразу поверилось, что я действительно услышал свое имя. Но по всему, так оно и было…

На мое будущее неожиданно упал лучик света, вырвавшийся из непроглядной тьмы. Я еще в седле, я не выпал! Раян с Питером обо мне не забыли!

Недовольный лишь немного задержался на своем месте, на какое-то мгновение понадеявшись, что его имя все-таки прозвучит. Когда же надежда окончательно умерла, лицо Недовольного стало еще более недовольным.

– Просто конченный цирк! – он вскочил с кресла, откинув его назад, и быстро удалился, хлопнув за собой дверью. Вряд ли он собирался подождать всех снаружи, чтобы затем «как следует посидеть за его счет в приличном месте». Впрочем, вряд ли кого-то это волновало.

Харви озадаченно осмотрел присутствующих.

– Думаю, мало кому будет интересно, что мистер Недовольный набрал 5 голосов. Что ж, ситуация получилась непредсказуемой, и нам понадобится распечатать дополнительные бюллетени для второго тура.

Это задержка меня совсем не устраивала. Я не мог так долго здесь торчать, но встать и убежать тоже было нельзя. Просто патовая ситуация! К моему изумлению, помощь пришла, откуда не ждали.

Председатель уже поднял трубку, чтобы напрячь с этим заданием секретаря, как вдруг Винсент вскинул руку и заговорил.

– Не думаю, что стоит заниматься подобной ерундой. На сегодня еще много нерешенных вопросов, чтобы тратить время на бумажки. Все свои голоса я отдаю Тихому. Второй гей нам в команде не нужен.

Он презрительно посмотрел на Силию. Та в ответ улыбнулась.

– Если верить газетам, геев в команде УЖЕ два.

– Он мой внебрачный сын, дура! – взревел Винс.

– Естественно – издевательски промурлыкала она.

– Это противоречит уставу – вставил свои 5 копеек Харви.

– Да с чего вы взяли, что я гей? – повернулся я к старику. – У меня вообще-то жена и дочь.

– На что только не пойдут геи, чтобы скрыть свое гейство – проворчал Винс как бы сам себе, но весьма громко, чтобы его все услышали.

Я решил не продолжать этот бесполезный спор.

– Свои голоса отдаю за Лео – заговорил Питер.

– Еще бы – покосился на него Винсент. – Почему бы не проголосовать за кого-то, кто тупее тебя?

– Пожалуй, буду умнее и промолчу, чтобы не послать тебя нахрен. – с улыбкой ответил Питер.

Раньше у меня возникали опасения, что у членов совета при общении может случайно всплыть разговор обо мне. Например, Раян расскажет историю о том, как я спас ему жизнь, или Винс поделится рассказом, как я клеил его в клубе. Тогда остальные подхватят, и выяснится, что мое знакомство с каждым из них – ни разу не совпадение. Пока я не услышал о полученных 16-и голосах, думал, что так и произошло.

Но нет же! К моему счастью, они друг друга ненавидели, и вряд ли вообще обсуждали что-либо, кроме работы. Похоже, я (ну, или тот, кем хотят заменить меня в Белом архиве) должен был стать клеем, удерживающим компанию от распада. Иначе, при таких распрях, ей обязательно грозил неминуемый крах.

– Жаль, что приходится быть солидарной с, позволения сказать, человеком, сидящим напротив, – произнесла Силия, смерив Винсента едким взглядом – но и свои голоса я отдаю Тихому. Ничего личного – посмотрела она на меня.

– Коллеги – встрял Харви. – Я предлагаю вести себя профессионально. Согласно уставу, голосование должно проходить анонимно и в письменной форме, на специальных бюллетенях, которые затем заносятся в архив.

– При всем уважении – взял слово Раян. – Устав давно пора бы переписать, чтобы там появилась возможность избавиться от некоторых ненужных членов.

Он посмотрел сначала на Винса, затем на Питера. Последний в ответ потер средним пальцем себе лоб, глядя Раяну в глаза. Тот проигнорировал.

– Мои голоса за Лео Рутиса – закончил Раян, перевел на меня короткий взгляд и тут же его отвел, уставившись в стол. В его глазах я явственно прочитал «Мы в расчете».

Харви раздраженно вздохнул и положил, наконец, телефонную трубку, которую всё это время держал в руке.

– За вами слово, председатель – повернулся к нему Винс. – И покончим с этим делом.

Счет складывался пока в мою пользу – 19:13, что не могло не радовать. Если хоть что-то, о чем говорил Харви, касательно непредвзятости выбора, отвечало истине… но я решил не загадывать, и вообще ни о чем не думать. Просто смотрел на него в ожидании вердикта, как когда-то на судью, отправившего меня на 5 лет за решетку.

– Черт же тебя дери! – чуть ли не прокричал Рион в ухе. – Ари поднимается на лифте! У тебя 30 секунд, чтобы на него не наткнуться!

– Жди… – прошептал я, не шевеля губами.

Давай же, Харви, не тормози.

Ему понадобилось долгих несколько секунд, чтобы смириться с пожеланиями своих коллег, после чего его взор обратился на нас с Тихим.

– Мне изначально было тяжело определить среди вас двоих более подходящего на место в совете. И после долгих раздумий, я принял решение разделить голоса поровну. Сейчас поступлю также.

Все пятеро членов совета уставились на меня. Кто с одобрением, кто (Винс) – с презрением.

– По моим скромным подсчетам, – сказал Питер – 32:26 в пользу Лео Рутиса.