Альтернативный солдат. Или приключения юного балбеса в доме престарелых, веселые и не очень...

- А кто он? У меня не было врагов! – удивленно произносит Стас.

Генерал улыбнулся, покачал головой. Тихо зазвенели медали, сверкнули золотом ордена.

- Еще не понял … Ты сам! Враг – это ты, потому что только ты решаешь, каким будет твой следующий шаг: вперед или назад, вверх или вниз. Ты сам создаешь свой мир, раскрашиваешь его черной или белой краской, даришь другим людям любовь или ненависть. Твоя жизнь такова, какой ее делаешь ты. И не кивай на других. Они не причем. Не давай себе поблажек, слушай только свою совесть и не лги самому себе.

Генерал на мгновение замолчал, убрал с лица черную прядь.

- Все просто, правда? Но почти никому не удается, - грустно улыбнулся он.

- А вам? – спросил Стас.

Генерал не ответил. Странное выражение промелькнуло в глазах, будто сожаление и радость пополам с тревогой. Образ генерала начал таять, золотой блеск наград тускнеть и вскоре Стас оказался совершенно один в огромном пустом помещении. Вокруг полумрак, словно сгущаются сумерки и только далеко впереди ярко сияет распахнутая дверь, за которой начинается дорога в неведомый мир. Стас делает шаг, другой … Каждое движение дается с неимоверным трудом, будто он идет по пояс в застывающей смоле. Но с каждым шагом идти становится чуть легче. Быстро устал, остановился отдохнуть. И тотчас жесткий холод охватил со всех сторон, словно воздух превратился жидкий лед. Стас испугался, что лед затвердеет и он навсегда останется внутри ледяной массы. Рванулся вперед, но шаг получился маленьким, на сантиметр. Второй дался легче и был уже немного побольше. Ледяная твердь размягчилась, отступила. И тогда Стас понял, что останавливаться нельзя, как бы ни хотелось все бросить и отдохнуть. Надо идти, все время идти … Громко лязгает железная дверь, жесткая рука грубо трясет за плечо.

- Поднимайтесь, гражданин! На допрос пора! – раздается резкий голос дежурного милиционера.

Видеорепортаж, снятый корреспондентами Криминал ТВ, показали в полуночных новостях. Затем повторили в утренних, а потом самые эффектные кадры появились и на других каналах. Стас в одночасье стал знаменитостью городского масштаба. Зрители – а среди них были чиновники городской администрации и сам голова! – проявили живой интерес к порядкам в доме престарелых, доходами «скромного» директора сего богоугодного заведения. В интернат зачастили комиссии из всех инстанций, от городских до губернских. Чуть позже даже из столицы явилась делегация какой-то палаты на общественных началах. Или общественной палаты. Чиновники всех рангов, мастей и политических пристрастий ринулись проверять, копать, выяснять и привлекать к ответственности. Машина «разбора полетов» завертелась, набирая обороты и вовлекая в разбирательство все новых и новых людей. Городские выпуски новостей только и рассказывали о том, как прокуроры, следователи и даже рядовые гаишники вскрывают недостатки в работе интерната. Газеты напечатали пространное интервью с кочегаром дома престарелых. Скромный работник котельный прямо и без обиняков обвинил теперь уже бывшего директора интерната в вопиющих нарушениях. Во время интервью кочегар был трезв, но с мощным «выхлопом». На момент выхода статьи привычно пьян «в дупель». Чиновники из городской прокуратуры обследовали загородный дом Поспелова, дотошно переписали мебель, бытовую технику и красивые безделушки типа хрустальных лебедей в буфете. Уже садясь в микроавтобус, переполненные чувством выполненного долга, случайно, но все-таки заметили засыпанные снегом развалины и крышку, закрывающую вход в подземное жилье ветерана. Самый младший по должности осторожно спустился вниз, ужаснулся и шустро выбрался на поверхность. Вернувшись в родные стены чиновники в синих мундирах завели новое дело по факту ненадлежащего исполнения закона о ветеранах.

Все это время Стас находился в камере следственного изолятора, так как обвинения были предъявлены достаточно тяжелые – угон автомобиля, создание аварийной ситуации на дороге и – главное! – захват заложника и покушение на убийство. По совокупности тянуло на два десятка лет. Но, как известно, в нашей стране глупая строгость законов компенсируется разумной необязательностью их исполнения. Мама подключила всех своих знакомых, появившийся таким чудесным образом папа тоже «нажал на все педали». Но главную роль все-таки играл ореол борца за справедливость. В общественном сознании горожан Стас превратился в этакого робин-гуда. Журналисты, социологи местного разлива и прочие умничающие болтуны со вкусом принялись рассуждать о несовершенстве законов, о засилии бюрократии на всех уровнях. Как водится в таких случаях, перешли к глобальным вопросам свободы личности, правам граждан, пагубности авторитаризма … Стас регулярно получал прессу. Раньше он никогда не читал газет, мудро следуя совету доктора Преображенского, но теперь поневоле пришлось взяться за чтиво. Стас диву давался, вникая в изящное словоблудие газетных статей. Он всего лишь спасал жизнь человека доступным для него способом, он вынужден был делать то, на что в обычных условиях не решился бы ни за что. Просто струсил бы. А навыдумывали! Уже через неделю Стас отпустили домой. Еще через неделю состоялся суд, на котором присяжные заседатели оправдали его по всем статьям. Государственный обвинитель возмутился, но как-то вяло, скорее формально. Он ведь тоже человек, этот чиновник в синем мундире и в душе понимал правоту парня, что спас человека таким вот незаконным способом. Но должность обязывает и прокурор чего-то там сказал против. Судья кивнула, присяжные заседатели пожали плечами. В итоге Стас получил пять лет условно. На том разбирательства и закончились.

Стас по-прежнему служит в интернате. Впереди у него долгих два года, после которых он снимет застиранный халат санитара и станет самым обычным человеком.