Желтый бес.

- Ой, Антон … - вздохнула Валя. – Я так перепугалась, когда ты … нырнул. Кричала, светила фонариком, все бесполезно. Потом кто-то подкрался сзади, повалили, связали … Какие-то люди, грязные, злые, все с оружием. Местные жители, говорят на марроканском диалекте арабского языка. Меня выволокли на поверхность, потащили туда, где вертолеты стреляли. Там вся земля изрыта воронками, трупы лежат все в крови. Потом втащили в пещеру, вели какими-то коридорами. Меня допрашивал один такой, гладко причесанный, с грязными ногтями … вонючую сигару курил, в лицо пыхал дымом … - всхлипнула девушка.

Антон покачал головой – сигарный дым страшная пытка! Но что взять с перепуганной женщины?

- Что он хотел?

- Его зовут Хаким. Сказал, что он предводитель … или хранитель, не разобрала. Говорит на смеси французского и английского, добавляет арабские слова. Придурок какой-то! Ну, вобщем, они тут чего-то охраняют от неверных.

- Ага, древние сокровища, - усмехнулся Антон.

- Возможно. Ты зря смеешься, Антон. У восточных людей мистическое мировоззрение. Они верят, что все делается по воле Аллаха, он следит за каждым их шагом …

- А также убирает мелкие камешки с пути праведного, засыпает ямки, учит уму-разуму, заодно вытирает сопли и подбирает слюни … слышал я это бред уже сто раз, - отмахнулся Антон. – В армии насмотрелся на этих «праведников», мать их! А в конце жизненной дороги ждет правоверного семьдесят девственниц в джанне. Это где ж столько баб набрать? Надувных разве … А наркоту для каких целей производят?

- Чтобы очистить землю от неверных, - со вздохом ответила Валя.

- Ну-ну … слава Богу, пока наблюдается обратный процесс. Я хочу помочь этому изо всех сил. Чую, сегодня выполню годовой план! – сквозь зубы процедил Антон. – Идти можешь?

Девушка кивнула.

Остальные комнаты оказались пусты, если не считать мусора и пыли. Коридор резко сворачивает вправо, полустертые ступени ведут вверх. Антон идет первым, девушка испуганно выглядывает из-за плеча. Она пытается одновременно смотреть под ноги, оглядываться и видеть то, что происходит впереди. В итоге не получается ничего, она поминутно спотыкается и тычется носом в спину Антону. Впереди слышен неясный шум. Антон резко замирает на месте. Валентина зазевалась, нога задевает ступень, и девушка чувствительно тычется лбом в копчик.

- Что ты там нашла? – удивился Антон.

Чтобы удержать равновесие, делает шаг вперед и в эту минуту на лестнице появляется целая группа людей с оружием. Лица покрыты черной щетиной, словно грязью, полные щеки трясутся, губы многозначительно надуты, брови сведены в линию. Антона всегда удивляло, почему это выходцы с Ближнего Востока смолоду выглядят, как откормленные поросята. Юноши от восемнадцати и старше имеют солидное брюшко, ладошки пухлые, брюки сзади только что не лопаются. Ну нет среди этого племени худых, разве только древние старики. Молодежь, как на подбор – сдобные батоны с глазками изюминками. Вроде посты строгие и все такое, а поди ты! По ступеням спускаются настоящие племенные бычки. В каждом не менее ста килограммов отборного мяса, сала и костей. Исхудавшему после подземных приключений учителю истории нечего и думать о рукопашной схватке. Если сразу не размажут по стенам, то животами раскатают в блин. Сухо лязгает затвор. Под каменными сводами это звучит, словно погребальный колокол. В следующее мгновение коридор наполняется оглушительным грохотом. Автомат Антону попался старой модели, без пламегасителя. Языки рыжего огня вытягиваются на полметра. Пули толщиной в мизинец взрослого человека бьют навылет, со скрежетом и визгом впиваются в камень. Букеты белых искр сыпятся на пол вперемежку с пылью и каменной мелочью. Упитанные туши валятся на ступени, словно пластиковые мешки с дерьмом, мягко чвакают жиром и медленно сползают вниз, соскальзывая на собственной крови. Коридор наполняется бледным пороховым дымом и пылью, пахнет кровью и дерьмом из пробитых животов.

- Клево! – прищелкивает языком Антон.

Оборачивается. Девушка сидит на корточках, кулачки прижаты к ушам, глаза зажмурены, на лице стынет выражение ужаса.

- Поднимайся, принцесса, надо ноги уносить, - похлопал Антон по плечу Валентину. – Кстати, ты не обратила внимания, много тут таких? – кивнул на убитых.

- Не очень. Человек двадцать, все одинаковые, - неестественно громко сказала девушка.

- Тихо ты … чего кричишь? - спохватился Антон. – Что значит одинаковые?

- Ну, все на одно лицо, как обезьяны. Я их не различаю, - ответила Валя уже тише.

Видно, что она немного оглушена выстрелами и не совсем понимает, что происходит. Антон срывает полный подсумок гранат с убитого. Не глядя под ноги идет вперед. Под каблуками хрустят пальцы, ребра, из рваных ран брызжет кровь. Валя ступает на цыпочках, чтоб не задеть, не зацепить, не наступить … В итоге поскальзывается на серой жиже, ноги разъезжаются, руки нелепо хватают воздух. Чтобы не упасть навзничь, по-кошачьи изворачивается и падает «солдатиком», словно проваливается. Колени с хряском проламывают ребра, из пулевых отверстий фонтанчиками плещется кровь, еще теплый мертвец издает протяжный стон, похожий на мяуканье гигантского кота. Девушке очень хочется повизжать изо всех сил, но понимает, что нельзя. Приходится зажмурить глаза и закрыть лицо ладонями. Омерзительно теплая и липкая жидкость стекает с головы зашиворот, на грудь … а запах! С трудом удерживая тошноту Валя бредет с закрытыми глазами среди трупов. Антон сверху наблюдал за попытками аспирантки не запачкаться кровью. Но заниматься цирком садистов нет времени, на шум выстрелов скоро сбегутся все, кто есть. Антон срывает зеленую тряпку с головы убитого, вытирает лицо девушке.

- Вижу, понравилось … не торопишься. Давай-ка шевели батонами поскорее, - произнес насмешливо.

- Нахал … прирожденный убийца, - с трудом ответила Валя, борясь с приступами рвоты.

Антон молча пожимает плечами – жизнь такая, куда деваться?

К немалому удивлению, никто не кинулся им навстречу с беспорядочной стрельбой и криками - аллах акбар! Они спокойно поднялись по ступеням, прошли коротким коридором, свернули налево и оказались перед крепкой дверью. Кустарные петли из автомобильной покрышки выглядят солидно и прочно. «Наверно и не скрипят» - подумал Антон и осторожно тянет за ручку. В узкую щель падает полоса солнечного света, тянет горячим и чистым воздухом прокаленной пустыни.

- Это долина, со всех сторон окруженная скалами, - пискнула за спиной Валя. – Я видела!

- Да? И что там есть?

- Ну, в той стороне, - махнула рукой девушка вбок, - проход среди камней. Шагов десять шириной. Они перегородили его старым автобусом, рядом сделали гнездо из мешков с песком.