Желтый бес.

Телефон гаснет, Антон вытирает тыльной стороной ладони мокрый лоб.

- Надо подождать, - говорит он, обращаясь к Вале.

- А кому ты звонил?

- Знакомому.

- По-французски? А почему ответила женщина?

- Ну … это секретарша!

- У твоего друга секретарша француженка? Интересно!

- Я согласен с мнением дамы! – неожиданно раздается мужской голос.

Из глубины коридора показывается Тагиров, угрюмый Трухин и прораб Василич.

- Что за странный друг, у которого секретарша разговаривает по-французски и есть вертолет, на котором он с друзьями легионерами прилетит сюда? Что за Марк-Антоний такой? – иронично улыбаясь, спрашивает Тагиров.

Антон растерянно пожимает плечами – что ответить? Сказать правду, что знакомый капрал французского Иностранного Легиона вероятно развлекался с девицей и в этот момент зазвонил телефон? Она взяла, ответила … Ну и кто поверит? Тагиров осматривает неподвижные тела бандитов, понимающе улыбается и пожимает плечами. Трухин сопит, взгляд хмур, глаза сощурены – соперник крут, что ни говори! Василич уважительно мерит взглядом фигуру Антона.

- Ну, у меня действительно есть товарищ легионер. Познакомились … э-э … в плену … здесь, в Африке, - начал сбивчиво объяснять Антон. – Получилось так …

Антон рассказывал и сам чувствовал, что получается чушь какая-то. По глазам окружающих видно, что никто не верит ни одному слову. Промямлил про террористов, похищающих людей и окончательно сбился. Тагиров откровенно смеется, Федор Трухин презрительно выпятил нижнюю губу, отчего стал еще больше похож на верблюда. Всем своим видом показывает, что он и раньше знал, но его никто не слушал. Василич часто моргает и едва в ладоши не хлопает от восторга. Валя хмурится, прячет лицо, но Антон успел заметить, что если и сердится, то не сильно. Да, обманул, но все мужчины брехуны. Пусть он не учитель истории, а профессиональный шпион и убийца плохих парней – этим тоже кто-то должен заниматься! – на все можно закрыть глаза. Главное – у него нет жены! Девушка вздохнула, взгляд стал строгим, учительским. Осуждающе взглянула на Антона и ему показалось, что сейчас пальчиком погрозит и скажет:

- Ты совсем отбился от рук и распоясался, Антон!

Именно такими словами его ругала бабушка в детстве.

Запищал мобильник, резко и неприятно. Антон схватил телефон, из динамика раздался восторженный крик Андрея:

- Антон, мы летим! Командование кое-что проверило через спутник, твои сведения подтверждает и агентурная разведка. Дело в шляпе, но получше заховайся, вначале будет крутая долбежка с воздуха!

- Понял. Но я не один, со мной женщина и трое мужчин. Все наши земляки.

- Хорошо, в русских стрелять не будем. До встречи!

- Жду!

Антон отключил телефон.

- Ну вот, теперь надо подождать немного, - сказал он и улыбнулся.

В это мгновение Трухин бросается вперед, в руках оказывается автомат оглушенного «Рэмбо» местного разлива. Ствол глядит в грудь Антона, лицо Федора наливается кровью, желваки бегают под кожей, глаза стекленеют.

- Всем стоять! – рычит он.

Антон плюет с досады – ну как можно было забыть! Трухин хватает за локоть Валю, тащит к себе.

- Ты ее не получишь! – говорит он, с ненавистью глядя на Антона. – Оружие на пол!

Тагиров после минутного замешательства приходит в себя. Шумно выдыхает воздух, трясет головой.

- Федор, ты с ума сошел? Не делай глупостей!

- Заткнись! И выкладывай золото … Ну!

- Хорошо, - соглашается Тагиров, - только не делай глупости.

Побрякушки из желтого металла сыпятся из ладоней на землю. Через несколько секунд на полу появляется приличная кучка золотых безделушек.

- Отойди! – приказывает Федор.

Не спуская глаз с Антона, быстро собирает золото. Растерянная девушка стоит за спиной. В глазах появляется решимость, но Антон отрицательно качает головой. Федор встает, отступает на шаг. В напряженной тишине Валя вдруг говорит:

- Федор, я не люблю тебя!

- А мне все равно, понятно? Ты будешь принадлежать только мне, живая или мертвая!

- Да ты просто псих, Федор, - удивленно произносит Тагиров. – Я начинаю понимать, в чем … в ком причина внезапной кончины Науменко.

- Он мне надоел, - угрюмо сообщил Трухин. – И вы все мне надоели!

- А я чё? – пискнул Василич. – Чё я-то?

- За компанию, - вежливо пояснил Антон.

Он напряженно думает, что можно предпринять в данной ситуации, но ничего толкового в голову не приходит. Трухин в пяти шагах, он собран, внимателен и нечего даже думать о том, чтобы застать его врасплох. К тому же в каменном мешке любой выстрел опасен – пуля многократно отскакивает от стен и мечется в замкнутом пространстве, поражая все подряд. Остается тянуть время.

- Федор, куда ты пойдешь? – спокойно спрашивает Антон. – Наверху полсотни вооруженных бандитов. Тебя нашпигуют пулями, едва ты высунешь нос. Отсюда нет выхода.

- Ошибаешься. Сейчас я убью вас всех, а потом мы с Валюшей уйдем отсюда так, как пришли, - ответил Федор и попытался победно улыбнуться. Получился оскал больного животного.

- Спуститься обратно? Да ты точно спятил! Спуск гораздо опаснее подъема, да и альпинист из тебя хреновый. Ты точно убьешься.

- Нет. Пока ты тут добывал телефон, я пошарил по комнатам, нашел крепкую веревку. Она будет страховкой. А там, в пещере просто, я запомнил дорогу.

Федор победно ухмыляется, но вышло как-то не очень уверенно.

- Ну, допустим, - пожал плечами Антон. – А дальше? Как ты выберешься из пустыни?

- Легко! – выкрикнул Федор.

Лицо покрылось белыми пятнами, руки затряслись. Он явно начал терять контроль над собой.

- У меня тоже есть друг с вертолетом! Один звонок и он здесь. Ведь я расплачусь золотом! Отдай телефон! – приказал Федор.

- Прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете … ну-ну, - пробормотал Антон.

Медленно, чтобы хоть как-то протянуть хотя бы несколько секунд, достает трубку. Как только аппарат окажется в руках Трухина, он расстреляет всех. Впрочем, можно забрать телефон и с трупа, какие сложности?

- Эх, Федя, Федя … совсем задурил тебе голову желтый бес, - сожалеюще качает головой Антон.

- А теперь … - произносит Трухин с улыбкой.

Автомат чуть приподнимается, палец на спусковом крючке твердеет. Внезапно девушка вырывается из цепкой хватки Федора, бесстрашно становится против него, загораживая собой остальных.

- Убивай меня вместе со всеми, - решительно говорит она.

Наступает пауза. Трухин явно растерян, взгляд становится жалким, умоляющим.

- Валюша, брось этого урода. Ты только посмотри на него, это же натуральный Франкенштейн! Он убийца и шпион!

- А ты известный гуманист и защитник животных! – хмыкает Антон. – Лучше убери ствол. Наделаешь глупостей, поздно будет!

- Заткнись! – взрывается криком Федор. – Я все равно всех убью! И тебя первым, гадина …