Алекс Бонд - Творцы грядущего [litres]

– И вы все это выкопали одним единственным землесосом? – спрашивает Билл.

– Нет, до самого последнего времени у нас было четыре. Теперь работа почти закончена, и у нас в бухте два судна. Да и второе сейчас ушло, чтобы помочь при работах в Рокевейской бухте. Работа непрерывная – день и ночь, из года в год. Лишь в субботу вечером мы отправляемся в гавань, воскресенье проводим на суше, но во всякое другое время вы всегда найдете нас здесь. Мы трудимся без отдыха, будь дождик или солнце, только сильная буря заставляет нас искать убежища.

– Это очень однообразная работа, – заме- чаю я.

– Иногда немного однообразна, а случается и нам кое-что переживать, да вот хотя бы дня два тому назад. Стояли мы внизу у входа в бухту. Был такой густой туман, что работать было невозможно; мы стояли на якоре. Вдруг слышим рев большого, выходящего в море судна, и тут же свисток другого, входящего в гавань, оба приближались и мы были между ними. Непрерывно предупреждаем их звоном нашего колокола, но свисток все ближе и ближе. Напряженно высматриваю в тумане приближающийся пароход, и вот он неожиданно вынырнул передо мной из тумана не дальше как в шестидесяти метрах, идя при этом со скоростью не меньше пятнадцати узлов. Его корпус казался огромной скалой. С какой силой налетит он на нас через несколько мгновений? Что нам остается делать? Только вызвать сигналом всю команду на палубу; но судно – это был каботажный пароход – к нашему изумлению, делает быстрый, крутой поворот и проходит не дальше, как в трех метрах от нас. Такие переживания действуют на нервы сильнее, чем может подумать тот, кому их не приходилось испытывать.

Пока мы разговаривали, наш землесос пыхтит вдоль канала. Незадолго до того, как мы должны были приехать на место выемки песка, Портер позвал нас посмотреть на громадные всасывающие трубы. Их было две – с каждой стороны судна по одной. Прежде мы их не могли видеть, потому что при тяжелой нагрузке судна они были погружены в воду; теперь же они поднялись из воды. Трубы имели пятьдесят сантиметров в диаметре, и с судном они соединялись коленчатым шарниром. На нижнем конце каждой трубы находилась сетка или что-то вроде наконечника сантиметров сто пятьдесят ширины с отверстиями в двадцать – двадцать два сантиметра.

– Что бы ни вошло в эти дыры, все поднимется наверх, вода поднимет в приемники любую тяжесть.

– А что вы делаете с камнем большей величины, чем отверстие?

– Мы выкапываем дыру в песке и зарываем его.

– Зарываете?

Портер усмехается.

– Опять я вас удивил? В этой бухте масса больших камней; никто ведь никогда не рассчитывал, что здесь будут копать канал, а потому не было запрещения сваливать сюда камни. Высасывать мы их не в состоянии, их слишком много. Мы можем только выкопать около кучи камней глубокую яму. Затем с контрольной лодки пускают струю воды, она разрыхляет эту кучу и сбрасывает в яму.

Мы немало поражены.

– Да, – продолжает Портер, – струей воды мы действуем на камень, как садовым насосом на кучу песка. Безразлично, будем ли мы действовать струей под водой или где угодно.

Вот сетка падает в воду, начинают действовать насосы. Потоки воды с шумом и пеной без конца льются в четырехугольные желоба по обеим сторонам приемников. Скоро вода стала мутной, но мы ждем таких же потоков песка, а их нет.

– Разве вы только воду выкачиваете вашими насосами? – спрашиваем.

– Да, больше всего воды, но скоро приемники будут полны, и тогда вода станет переливаться через край в отводной канал, а ил и песок осаждаться на дне.

Вот при какой грязной работе землесосов нам пришлось присутствовать! Неприятен был лишь запах, который шел от ила, когда землесосы снимали самый верхний его слой.

Затем Портер повел нас внутрь судна и показал работу больших насосов. Там было два насоса по три метра в диаметре с машинами по четыреста пятьдесят лошадиных сил. Временами слышен был грохот и стук, если вода захватывала большой камень, но от мелких камней стук не прекращался ни на миг. Чем-то своеобразным и непостижимым веяло от этой работы обоих землесосов, которые рылись вслепую в грунте, поглощая все, что ни попадалось им по пути. По словам Портера, судно должно находиться постоянно в движении, чтобы его не отогнало морскими волнами, и при этом не портились и не рвались бы трубы.

Вернувшись на палубу, с сожалением видим, что наш буксир снова стоит вдоль борта, и мы должны закончить наше пребывание здесь.

Я получаю телеграмму: «Сегодня после обеда на Морской верфи спуск военного корабля. Телефонируйте столбец». Это предложение редактора хроники было мне приятно. Оно обещало деньги, мой собственный заработок, а с ним и Билл с его тысячью долларов становился мне более близким.

Конечно, он сам считал меня вполне равноправным, как будто тысяча долларов дяди Эдди принадлежала мне так же, как и ему. Но мне дело представлялось несколько иначе, да и из памяти не изгладилось небольшое недоразумение первого утра. Поэтому я и был так рад любой возможности заработать пару долларов. Статьи мы писали совместными усилиями. Билл набрасывал план и критиковал мой слог, но писал, собственно, я, и потому чувствовал, что свою долю издержек нашего летнего путешествия я покрываю.

Морскую верфь нам и без того хотелось осмотреть, и мы мечтали попасть на борт военного корабля. Теперь наши желания могли быть осуществлены, да еще и с гонораром в придачу.

Немного, пожалуй, найдется молодых людей, которым бы случалось подумать о том, как спускают на воду военное или какое-либо иное судно. По крайней мере относительно себя могу сказать, что мне пришлось впервые над этим задуматься по дороге на верфь. Пробовали мы с Биллом решить этот вопрос, но все наши предположения оказались неправильными. Само собой разумеется, вес военного судна немалый; это судно весило десять тысяч тонн – один корпус, не считая тяжелых машин.

А потому мое предположение, что такое судно можно поставить на колеса или на катки, было неправильно. Если пытаться поставить его, как вагон, на четыре колеса, то корпус сломался бы посредине под действием собственной тяжести; все его устройство не приспособлено к таким неравномерным напряжениям. В воде оно поддерживается всей своей поверхностью. Да, сдвинуть такую огромную, твердую к тому же махину, задача нелегкая!

Забрались мы на верфь задолго до спуска, и у нас было время разобраться в подготовительных работах, пока не собрался народ. Военное судно лежало на открытом воздухе у самого берега на очень сложной подставке. Прежде всего, в землю были вбиты ряды свай, это была твердая основа. Верхние балки лежали крестообразно тремя параллельными рядами, один под килем и по одному с каждой стороны корпуса. Во время постройки середина корпуса поддерживалась килевыми балками и сотнями подпорок. При нашем осмотре подпорки были сняты, и вся тяжесть почти исключительно падала на два параллельных ряда балок, называемых «спускными брусьями». Эти спускные брусья частично были опущены в воду. Они были жирно смазаны салом, и по ним должны были двигаться полозья. Эти последние были из твердого дерева и скреплялись болтами со спускными брусьями.