Дмитрий Галкин - Пустыня Сапфиры [litres самиздат]

Я встала и направилась в сторону предполагаемого выхода.

— Ты куда?

— На воздух! Хочу побродить возле дворца.

— Прости, если обидел. Я провожу.

Принц раздвинул стену, и мы покинули тайную комнату. Я молчала и злилась сама на себя. Неужели я такая глупая, что в моём мозгу ничего не задерживается? Чем я хуже него? Ишь красавец, магией он овладел, видите-ли. Вышагивает рядом — хоть бы слово доброе сказал. Ну и пусть! Пусть я глупая и не умею ничего. В конце концов не боги горшки обжигали. Значит судьба моя такая. От собственных мыслей я горестно вздохнула и с удивлением заметила, что мы почти обошли дворец. Теплое солнышко растопило моё сердечко и на душе стало спокойнее. Ладно, всё будет хорошо.

— Прости, ещё раз, пожалуйста, — Севастьян виновато посмотрел на меня.

— Да, ладно. Забей. Просто я расстроилась, что у меня с магией не получается, — ответила я и распростерла руки навстречу пахнущему цветами ветру.

Потом повернулась к парню с намерением одарить его примирительной улыбкой. Но он, открыв рот, показывал рукой куда-то вперёд. Ого! Лужайка передо мной заполнялась белками. Рыжие бестии словно объявили общий сбор и теперь усаживались на задние лапки перед моей персоной.

— Это чего они, а? — спросила я.

— По-моему, ты научилась повелевать животными. Это твоих рук дело, — ответил Севастьян, — попробуй, прикажи им чего-нибудь.

Я пожала плечами и сказала:

— Белки! Вы здесь по моему приказу?

Животные отчаянно закивали, а сидящие ближе ко мне затараторили в один голос:

— Госпожа! Мы рады служить тебе! Приказывай!

— Хорошо, — сказала я, — тогда слушайте. Отправляйтесь по своим делам и не вздумайте рассказывать о том, что сейчас было. Передайте это всем. Понятно?

— Да, госпожа! — послышалось в ответ и тотчас белки покинули место сборища.

— Ох ты! Да ты повелительница птиц и зверей! — восхищённо заявил Севастьян.

Я вспомнила случай из детства. Может и правда это моих рук дело? Надо попробовать. Посмотрев в синее небо, я заметила парящего орла и мысленно позвала его. Птица камнем упала с небес и оказалась у моих ног. Огромный орёл гордо посмотрел по сторонам, потом, издав короткий вопль, довольно членораздельно произнёс:

— Я здесь, по вашему приказанию!

— Признаёшь, что я повелеваю птицами и зверями?

— Да, госпожа.

— Хорошо. У тебя есть имя?

— Бальтазар! Я — царь птиц!

— Отлично! Меня зовут Кара — принцесса Сапфиры. Отправляйся в небо и сообщи всем птицам, чтобы не распространяли обо мне слухи. Когда понадобишься я тебя позову.

Орёл кивнул и взмыл в небеса. Обалдевший от увиденного Севастьян восхищенно произнёс:

— Вот это да! Какая ты молодец! Среди владык ты первая, кто повелевает зверями.

Люблю, когда меня хвалят. Захотелось сделать что-то хорошее. Я улыбнулась и подошла к принцу:

— Спасибо, что устроил мне встречу с пришельцем. Буду работать над собой. Вдруг я ещё чего умею?

Я чмокнула Севастьяна в щёку и отвернулась в другую сторону. А то вообразит себе неизвестно что. Краем глаза я заметила, что тот стоит в обалдевшем состоянии. Нужно срочно разрулить неловкую ситуацию.

— Скажи мне вот что. А как вы попадаете туда? — я указала на висячие сады. — Очень интересно там побывать.

— Легко! — оживился принц. — С помощью магии. У тебя тоже получится. Если не сейчас, то позже. Дай мне руку и не бойся.

Не у спела я протянуть руку, как мы уже поднимались вверх. Было совсем не страшно. Ещё мгновение и мы стоим на усыпанной розовыми лепестками дорожке. Нас окружала красота. Всевозможные цветы, розовые деревья, диковинные растения. И всё это великолепие располагалось в определенном порядке. Тот, кто садил всё это, знал в этом толк.

— Ох! — вырвалось у меня.

— Нравится? — спросил Севастьян.

— Не то слово! Я вся в восхищении. А что вот там за плоды?

Я показала на небольшое с резными листьями деревце, увешенное до самой верхушки ярко красными плодами.

— Это? Кажется, риндин. Он очень вкусный.

Севастьян сорвал самый большой и протянул мне. Круглый словно мяч риндин, приятной тяжестью лёг мне в ладони. Завидев моё замешательство, принц сказал:

— Кусай! Чистить не нужно.

Я впилась зубами в истекающий соком фрукт. О, небеса! Как вкусно-то! Ничего подобного я не пробовала. Какая-то взрывная смесь ананаса, клубники и чего-то ещё. Насытившись и слегка опьянев от удовольствия, я спросила:

— Севастьян, а ты заметил, что тут совсем нет белок?

— Я это знаю, — ответил принц, — здесь для них табу. Так было заведено изначально. Только цветы, фрукты и роскошные растения. Здесь можно отдыхать сколько угодно, и никто не потревожит. Райское место. И вот как представлю, что нам предстоит идти в Пустыню, даже не по себе становится.

— Тебе не по себе? — удивилась я.

— А что ты удивляешься? Разве я похож на путешественника по барханам и дюнам? Я там никогда не был. А ты была в пустыне?

— Нет, что ты, — испугалась я, — что я там забыла?

— Ну вот! А сейчас ты туда собираешься. И совершенно не знаешь, что нас там ждёт. И я не знаю.

— Да, ты прав, — вздохнула я, — что же делать?

— Предлагаю посетить библиотеку и найти всё, что касается Пустыни, — сказал Севастьян, — давай руку, я помогу спуститься.

Спустя полчаса мы разложили на столе огромную карту и пытались в ней разобраться.

— Вот здесь, по-моему, находится город-на-столпе, — ткнул на серый кружок Севастьян.

— Похоже на то, — кивнула я.

— Сюда бы Варфоломея, — сказал появившийся откуда-то Дайкин, — уж он знал толк в картах.

— Почему? — спросила я.

— Он бывалый моряк, — объяснил старый слуга, — в любой карте чувствует себя как рыба в воде.

— Да уж, — вздохнул принц, — придётся соображать без него. Что мы вообще знаем о Пустыне?

— То, что она окружает Сапфиру, — ответил Дайкин.

— Она, что, по всей планете что ли? — подала я голос.

— Принято считать, что на всей, — пожал плечами Севастьян.

— Что, точно никто не знает? — удивилась я.

— Если мне не изменяет память, то больше всех в Пустыне провёл Лун Лапприо, — ответил Дайкин, — специально её изучением никто не занимался. Считалось, что владыкам и без того дел хватает.

Севастьян в это время разглядывал что-то через большое увеличительное стекло.

— Здесь надписи, но язык не разобрать. Заклинание не помогает. Видимо очень древний язык. Или слишком сложный.

— Можно мне посмотреть?

Я взяла лупу и посмотрела на витиеватые письмена. Потом в голове что-то щёлкнуло и непонятные строчки вдруг обрели смысл. Неужели я понимаю эти каракули? Вот это да!

— Здесь написано — линия экватора, — сказала я, — а вот тут ниже 60-я параллель. Это вот Южный магнитный полюс планеты. А здесь — Северный магнитный полюс. Всё понятно. Хм, странное название — Великая река Киш-Киш. Откуда в пустыне река? Высохшая, наверное.