Дмитрий Галкин - Пустыня Сапфиры [litres самиздат]

— Не делайте этого!

Мужчина повернулся к нам и спросил:

— Чего не делать?

— Я подумала, что вы из этих… Прыгать собираетесь.

— Что вы, милочка, я просто отдыхаю, — ответил мужчина, — присоединяйтесь ко мне!

От ужаса я едва могла говорить. А о том, чтобы присоединиться к сидящему не могло быть и речи.

— Ну, что же вы? — спросил мужчина. — Присаживайтесь!

— Высоты очень боюсь, — призналась я.

— У вас акрофобия? [7] Акрофо́бия — навязчивый страх высоты. Значит мы с вами очень похожи. — Я тоже сначала боялся высоты. Хотите, расскажу?

— Валяй, — предложил Севастьян.

— Я очень мучился от своего страха, — принялся рассказывать незнакомец, — боялся из окна своего дома выглянуть. По низенькому мосту пройти не мог. В общем, сущий кошмар. А потом прознал про это место и решил себя испытать. Сначала до парапета подойти не мог. Потом продвигался всё ближе и ближе, пока не дошел до самого края. А когда смог без боязни тут сидеть, то ощутил непередаваемое удовольствие.

— Удовольствие в чём? — спросила я.

— В собственной значимости, — пояснил мужчина, — когда я сижу здесь, то ощущаю себя властелином. Понимаете? Я один на один с бездной на краю мира. Попробуйте и поймёте, о чем я.

Содрогнувшись от ужаса, я повернулась к Севастьяну:

— Можешь сотворить верёвку?

— Один момент!

Принц отвернулся и незаметно наколдовал моток отличной крепкой бечевы.

— Вот спасибо, а узлы вязать умеешь?

— Можешь не волноваться, — ответил Севастьян, — меня учил отец, а его Варфоломей. А он, как известно, опытнейший моряк и тем более знаток морских узлов.

— Хорошо. Привяжи меня к парапету и обмотай веревку вокруг талии, — попросила я.

Незнакомец с нескрываемым интересом следил за тем, как мне делали импровизированную страховку.

— Ты уверена? — спросил меня принц.

— Н-не знаю, но ты стой тут и держи меня крепче, — попросила я и осторожно перешагнула через парапет.

Пугающая бездна одновременно пугала и манила к себе. Как завороженная шагала я к её губительному краю. Осознав, что скоро упаду, я резко остановилась. Хотя, нет. Это Севастьян натянул веревку, не дав мне совершить роковой шаг.

— Ты что? — заорал он. — Давай назад!

— Прости, бездна словно околдовала меня. Теперь всё прошло. Я попробую присесть, но ты будь начеку.

— Буду, уж ты мне поверь.

В полутора метрах от пропасти, я уселась и вытянула ноги. Чуть откинувшись назад, и упершись руками в твёрдую поверхность, тихонько поползла вперёд. До тех пор пока ноги не свесились вниз. Почувствовав, что веревка натянулась, я немного осмелела и, выпрямившись, посмотрела вдаль. От вида бесконечного пустого пространства у меня перехватило дыхание. Прав был незнакомец, когда рассказывал о своих ощущениях. Меня переполняли мысли, я одновременно чувствовала себя владычицей всего сущего и в тоже время ничтожной букашкой по сравнению с Сапфирой. Осознав, наконец, на краю какого сооружения сижу, я чуть не лишилась рассудка. Страшно было представить, что там внизу и какая это высота, поскольку под бездонным небом виднелась лишь отдаленно напоминающая песчаные дюны желтоватая дымка.

Наша с Севастьяном затея разглядеть что-либо рассыпалась в прах.

— Ну как? Великолепно, не правда-ли? — спросил незнакомец и его голос вернул меня в реальность.

— Да, вы правы. Такое ни с чем не сравнить.

— Здесь больше всего чувствуется величие и грандиозность Сапфиры. Огромный мир на высоченном столпе словно целиком твой собственный. Разве не так?

Что-то заставило меня оторваться от созерцания пустоты и взглянуть на моего собеседника. Увидев в его глазах красноватые огоньки, я каким-то чудом отскочила назад и в один момент оказалась рядом с Севастьяном.

— Что с тобой? — испугался принц.

— Это демон! — вскрикнула я с ужасом.

— Догадалась проклятая! — захохотал тот, кто недавно был обычным человеком.

С ним начали происходить удивительные и ужасные метаморфозы: лицо стало красным, а волосы на голове удлинились и перевились в толстые верёвки. Некоторое время эти дредлоки [8] Дредлоки, дреды (от англ. dreadlocks; устрашающие локоны) — наиболее известное наименование спутанных в локоны волос. шевелились сами по себе, будто бы их владелец находился под водой, а затем страшная прическа обратилась в красно-жёлтый тюрбан. Существо сверкнуло глазами и издало звук, напоминающий мерзкий хохот.

— О, ужас, — прошептал Севастьян, — это ифрит.

— Что теперь, смертные? Что теперь? — заорало исчадие. — Страшно? Скоро будет ещё страшнее! Сапфиру ждёт погибель. Город-на-Столпе будет разрушен. Скоро сюда грянут невиданные силы!

— Откуда ты? — крикнул Севастьян. — Кто послал тебя?

— Оттуда, куда тебе не добраться, ничтожный! Империя трискурианцев передает тебе послание. Готовьтесь к смерти!

Демон воздел руки, собираясь сотворить заклятие, но его опередил Севастьян, запустив ледяной шар. Ифрит вскрикнул и потемнел. А потом рассыпался в прах. На его месте не осталось ничего, лишь немного черной пыли, которую вскоре смёл вездесущий ветер.

— Как он здесь оказался? — от страха у меня пересохло в горле, и от этого голос превратился в сиплый шепот.

— Интересный вопрос, — ответил принц и посмотрел на меня, — сильно испугалась?

Я покачала головой.

— Он ведь был обыкновенным человеком, — меня затрясло мелкой дрожью, — разговаривал со мной. И теперь он убит…

— Нет, милая, — Севастьян прижал меня к себе, — он перестал быть человеком в тот момент, когда в его тело вселился ифрит. Это произошло на глазах, а я даже ничего не заметил.

Я немного успокоилась и только после этого сообразила, что принц произнёс слово «милая». Интересно, это он так думает или сказанул машинально? Ладно, потом разберусь, не до этого сейчас.

— Как ты додумался убить его ледяным шаром? — спросила я.

— Сам не знаю, догадался, наверное. Отец мне рассказывал о многих вещах. Сам-то он очень начитанный человек. Я вспомнил неожиданно, что ифриты — это огненные демоны, очень коварные и злые. А огонь можно победить сильным холодом. Но все эти размышления промелькнули в голове в одно мгновение. Главное, что я успел сотворить заклинание и бабахнуть раньше.

— Молодец, Севастьян. А я так испугалась, что ничего не соображала. Выходит, что ифрита подослали трискурианцы? Кошмар!

Я вспомнила Артема и содрогнулась. Возможно, что это его рук дело.

— Думаю, что медлить нельзя, — ответил принц, — нужно отправляться в Пустыню. Найти родителей и во всем разобраться. А сейчас нам пора во дворец. Я устрою переброску.

Севастьян сотворил проход, и мы тотчас оказались в главной галерее дворца.

— Пойду к себе. Приму душ и переоденусь, — сказала я, — жди меня в библиотеке через час.